空荡寂寥的殿宇中，金色的暗光从梁栋折射下来。
初瑶听着雪昭昭滔滔不绝的解释，姿势从半倚躺变成坐直，再到端着烟杆不时点头。
“所以…你的意思是，从前我用的那种办法效率低下，人族性情难定，才屡屡毁约。”
雪昭昭点头：“单线联系知之者少，哪里有多向发展来得快。且你总是过于极端，动不动就要剥夺人最珍贵的东西，难免人权衡不定，两边不舍。”
初瑶有些不乐意了：“那你说怎么办？”
“这还不简单，你为自己建立一种信仰体系，嗯…就叫鎏金教，凡是心有所求的人，都可以成为你的信徒。每个信徒可对你进行祈祷参拜，当参拜次数达到一定程度，升级成小组负责人，每拉拢到一个信徒，获得一点积分，小组负责人上面再设置大组长、区域代理、总代理。总之业绩越高位置越高。”
多种陌生的形容词让初瑶听得雨里雾里，好似明白了，又好像没完全明白。
“凡是有地位的信徒，设置每月进行一次摇号许愿，并让得到许愿名额的人，将自己实现愿望的过程写成文章在信徒面前演讲宣传，随着信徒人数增多，可多设置一些福利…比如参拜心虔，就能得到入门礼包，实现一个小愿望。”
“可是这样做，对我又有什么好处？”初瑶有一搭没一搭地用烟杆敲着紫檀木桌。
“当然有好处啊，你同凡人签订契约，不就是为了吸食他们自身爱恨嗔痴产生的欲念，信徒对信仰的狂热崇拜，本身就是一种很强的欲念，你的信徒越多，得到的力量就越多，这几乎是一个开流就一本万利的买卖。”雪昭昭语速清脆，“试想一下，当整个白岁城，或更多地方的人奉你为信仰，认为你是拯救他们苦难的救世主，无数的执念汇聚成流，都被你吸食，不比你一个个和凡人签契约来得省事？”
如此闻所未闻的办法，让初瑶久久都没有回过神来，她理清千丝万缕的头绪，声音都激动地颤抖：“那…若是这样，久而久之，世间皆是奴家的信徒，我岂不是可以媲美神明！”
“初姑娘所言极是，但你可不要再干杀人灭门的事情，否则会把信徒们吓坏，好不容易建立起的信仰崩塌，就得不偿失了。”雪昭昭幽幽地说，“你得维持好人设，心怀博爱，造福一方，如此才是长久之计。”
“那是自然…那是自然……”
初瑶一面自言自语，一面幻化出纸笔，将方才雪昭昭所说的内容悉数记录下来，待整张纸写满，初瑶满意地左看右看，而后折叠好小心翼翼地收起来。
原锦轩等人都被这意料之外的状况惊呆，眼看着楚瑶几乎换了一副面孔似的，笑得合不拢嘴。
钱麒弱弱地凑近季汉秋身边：“二…二师兄…小师妹乱教魇兽没问题吗，那劳什子鎏金教真成了，会不会为祸一方啊？”
祈宁瞧着雪昭昭那副忽悠人成功的狡黠样子，摇头轻笑。
她也真是聪明，想出这样的办法，让初瑶从根源上改变了获取力量的办法。
一旦初瑶尝到被千千万万人信奉的滋味，自然而然就会迷失在一声声信徒的恭维祷告中。
初瑶真能将心思放在广筹信徒上的话，自然看不上和寥寥凡人签订契约获取的微薄欲念，也就不会再有如百年前冯宅和顾家巷顾辞夫妻这样，因违反契约被杀的事情发生。
被钱麒询问的季汉秋显然也想到了这一点，递给钱麒一个安心的眼神。
那厢雪昭昭见初瑶满意，才重新提起了之前的问题。
“现在…初姑娘可以说说这枚玉佩的来历了吧？”
初瑶优雅地抚弄着头上的珠花，长睫微微垂下，语气中有些怅然：“这玉佩的来历…倒是很久远了。约莫千年之前，从一凡人手中所得。”
“那凡人女子称作冰蓉，某年冬日夜晚跪坐溪畔，进了鎏金楼。”初瑶一点点回忆起往事，眼神也变得柔和。
“冰蓉是个很特别的凡人，她没有为自己求什么，而是许愿自己的夫君还魂，若能如愿愿意倾付所有。我掐指一算，得出她夫君并非人族，遂拒绝了她的心愿。我之力虽可左右凡人，但无法操控仙魔妖的生死。”
冰蓉丢下他，却一心想要让丈夫复活，果然在冰蓉心中，自己根本就是微不足道的。
祈宁的表情如笼上一层阴影，琥珀色的瞳里眸光晦涩不明。
雪昭昭不着痕迹地握住他的手，试图用温热的掌心让他心绪平复。
祈宁目光看她，摇头微微一笑：“我没事。”
敖林依低声问：“那后来呢？”
初瑶不动声色望一眼雪昭昭与祈宁交握的双手，饶有趣味地勾起唇角：“后来…后来冰蓉又许愿，让她尚在襁褓中的孩儿一生平安顺遂。”
祈宁眸色微微一动。
“我告诉冰蓉，人与其他族类之嗣，无法受愿望庇护。”初瑶幽幽地说，“想我魇兽凌驾于人族之上，却连她两次许愿都无法达成，实在懊恼。我同她说，许愿只可作用在凡人身上，其他境况无法实现。于是冰蓉在沉思两日后，又回到了鎏金楼，让我许她下一世投胎转世，再度和夫君相遇。她愿以一身皮囊做代价。”
事情说到此处，原锦轩等人心中都惊诧无比，他们不约而同将视线投向祈宁，欲言又止间，竟不知说什么话来安慰。
雪昭昭头皮都要炸开似得，心中那个猜想无限接近现实：“所以…你的脸……”
初瑶莞尔一笑，风情万种地撩动发丝，眼下的泪痣似活物一样，点缀在凤眼下方栩栩如生。
“不错，这是冰蓉的模样。我是魇兽，本无形态，数十万年来都靠旁人的皮囊现于人前。冰蓉貌美无极，一双眉眼藏尽风情，我很满意她的样子，所以即便为凡人投胎转世牵连羁绊需要耗费我大量运力，还是答应了她。”
初瑶把玩着手中墨绿色的玉佩，低眉浅笑的样子映在祈宁的眼中，慢慢和记忆力的模样重合。
“玉佩是冰蓉留下的，她道这一世沉浮坎坷，无所留恋，既然把皮囊留给我，身外之物也带不去。”初瑶指腹摩挲着玉佩背面小小的纂刻，颇有唏嘘，“事情便是如此了，我不知你们同她有什么关联，但那都是千年之前的事情了，这张脸我也用了千年，日后若无更好的，大概不会换。”
雪昭昭侧过脸，望向垂眸不语的少年。
*
白岁城的夏是炎热的，白日里艳阳高照，火舌一样的阳光照下来，街上鲜少人闲逛。
主角团等人在一处茶楼小憩，挑了靠窗的位置，雪昭昭坐在右边恰好能将楼下的街景一览无余。
雪昭昭等人体质异于凡人，体内存有大量灵气，自然不畏区区酷暑，可凡人就不大能受得了，茶楼里侍候的小厮在旁添茶倒水，也是不时用布巾擦拭额头。
敖林依看出了小厮的窘态，递给他一杯茶水，小厮惶恐拒绝，在敖林依再三坚持下只好接来喝下，润了润口舌。
“几位客官真是好耐力，一丝汗都没有出，这几日白岁城出奇地热，若不是要养家糊口，我倒宁愿在家里躲懒。”
“这几日出奇热？难道往年不是如此吗？”
小厮一听这话，就知他们不是本地人，于是耐心解释：“白岁城往年从不如此，气候宜人说是四季如春都不为过，今年入夏前两月都没什么异常，就是这几日才格外热起来的。老人都说酷夏必有妖魔，前几日城里还看见一道流火从空中刮过，随后不知道落到了哪个地方。”
“什么流火？”原锦轩下意识皱眉。
“就是…一大团火烧一样的东西，我也没看见，听我娘说的，大概五六日之前吧，从东南方向落下来，好多人都看见了。”
小厮又道：“左右不是什么正常的东西，要我看，这见鬼的天气说不准就和流火有关。”
“天君派去万钴窟的人，走了也有几月有余，至今未有捷报传回……”
“东南方向…如果从白岁城的地理位置看，万钴窟不正是在东南方？”季汉秋惊异出声。
雪昭昭手托下巴，手指在桌面叩动，披在肩上的发随着动作往前垂下：“天现流火，还能影响凡界的气候…该不会是什么人的元神烧了吧……”
雪昭昭一句猜测的话，却让季汉秋吓得茶水都差点喷出来。
“不…不会吧？”
按理来说，魔族和仙族签订了和平条约，此番天君派人前去万钴窟，也不是打的开战名头，只是让万钴窟基于堕仙事件给一个充足的说法和解决方案。