滋阳城北门外三里。
李苟丹勒住战马，身后的几名掌旅也纷纷停下脚步，借着夜色掩护，悄悄探出头去打量着远处的城池。
这一看，李苟丹那原本得意洋洋的脸，瞬间就沉了下来。
“娘的，怎么回事？”
只见那高耸的滋阳城墙上，此刻竟然是灯火通明！
一排排牛油火把将城头照得亮如白昼，隐约还能看见一队队全副武装的士兵在城垛间来回巡逻，刀枪的反光在夜色中显得格外刺眼。
“都尉，这……这不对劲啊！”那独眼掌旅咽了口唾沫，心里有些发毛，“李平那老小子，不会是给咱们下了个套，故意引咱们来送死的吧？”
李苟丹没说话，他死死盯着那亮如白昼的城头，手已经按在了腰间的刀柄上。
“去！”
李苟丹回头，踢了一脚身边的一个亲兵，压低声音恶狠狠地说道：“学三声狼叫！给老子探探虚实！若是没有回音，立刻撤军！”
“是！”
那亲兵赶紧双手拢在嘴边，深吸一口气。
“嗷——呜——！”“嗷呜——！”“嗷——”
凄厉的狼嚎声在空旷的原野上远远传开，在这死寂的夜里听得人心里发瘆。
所有人都屏住了呼吸，死死盯着那高高的城墙，手心全都是冷汗。
一息。
两息。
三息。
就在李苟丹快要失去耐心，准备下令撤退的瞬间。
“嗷呜——”
城墙上，竟然也传来了一声极其微弱，却又字正腔圆的狼叫回应！紧接着，城楼最高处的一盏红灯笼，被人拿在手里，左右摇晃了三下！
“呼——”
听到这暗号，李苟丹紧绷的身体瞬间放松下来，长长地吐出一口浊气，紧接着便压抑不住地低声狂笑起来：
“哈哈哈哈！老子就说嘛！这到嘴的肥肉怎么可能飞了！”
“都尉，这城墙上……”独眼掌旅还是有些不放心。
“蠢货！”李苟丹一巴掌拍在独眼的后脑勺上，笑骂道，“那是李平手底下的人！这老东西还挺贼，故意把城墙上点得这么亮堂，装出一副防守严密的样子，其实就是为了掩人耳目，给城里的县令演戏看呢！”
“原来如此！李家这群老狐狸，花花肠子就是多！”众掌旅恍然大悟，纷纷松了口气，悬着的心彻底放回了肚子里。
“行了，都别疑神疑鬼的了，让弟兄们原地趴下歇会儿。”李苟丹看了一眼天色，“现在是亥时，等到了约定的子时三刻，城门一开，咱们就直接杀进去，吃香的喝辣的！”
众将轰然应诺，各自散去，准备眯一会儿养精蓄锐。
然而。
陈泽却一直站在原地没动。
“都尉。”
陈泽快步走到准备回帐篷眯一觉的李苟丹身边，：“属下以为，咱们不能等子时三刻！”
“嗯？”李苟丹脚步一顿，有些不耐烦地看着他，“陈秀才，你又发什么癔症？暗号都对上了，还瞎折腾什么？”
“都尉明鉴！”
陈泽凑得更近了些：“兵不厌诈啊！咱们是流贼，贼怎么能跟人讲信用？既然他李家已经准备好了里应外合，那什么时候开门不是开？”
“这黑灯瞎火的，夜长梦多！万一那黄国琦察觉了不对劲，提前把李平给拿下了呢？万一城里出了什么变故呢？”
陈泽一巴掌拍在手心：“咱们不如出其不意，提前动手！打他们一个措手不及！只要门一开，管他城里是什么情况，咱们的大刀砍过去，那就是咱们说了算！”
这番话，如同一道闪电，瞬间劈开了李苟丹脑子里的那层迷雾。
对啊！
老子是贼啊！
老子凭什么要守规矩？！
“你说得对……”李苟丹舔了舔嘴唇，眼中的贪婪再次被点燃。
“我赞同陈秀才的！”
一直竖着耳朵偷听的胡万，此刻就像闻到了血腥味的鲨鱼，猛地窜了过来，满脸狂热：
“都尉！让我去！老子大半夜的在这喝西北风，早就冻透了！让我带兄弟们提前去摸门！”
旁边一个正准备脱甲睡觉的掌旅不屑地嗤笑一声：“胡万，你他娘的赶去投胎啊？这大冷天的，老子要先睡一觉养精蓄锐，等门开了再去捡现成的不好吗？”
“你懂个屁！”胡万翻了个白眼，懒得理他。
李苟丹思忖片刻，一咬牙，做出了决定。
“好！胡万，老子给你这个拔头筹的机会！”
李苟丹将胡万拉到一边，附在他耳边快速嘀咕了一句，那是李平在信里交代的、只有接头人才知道的绝密口令。
“听清了吗？”李苟丹拍了拍胡万的肩膀，眼神狠辣，“现在是亥时末，等到了子时一刻，你提前半个时辰带人摸过去！只要对上暗号，城门一开，立刻给老子把城门洞给占死了！”
“得令！！”
胡万激动得浑身发抖，转头看向其他几个掌旅，一脸嚣张：
“还有谁想跟老子一起去抢头功的？！”
没人搭理他。
反正是开城门，先进后进有什么区别？不如多睡会儿。
“切，一群怂包！”
胡万见没人抢功，不仅不恼，反而兴奋得差点跳起来：“都不去是吧？行！那等城门一开了，城墙根底下那几家大户的银子和娘们，老子可就先挑了！你们就跟在老子屁股后面吃灰吧！哈哈哈！”
“去你娘的，小心别死在里面！”众人哄堂大笑。
掌旅们各自散去休整，李苟丹也打了个哈欠，转身走向大帐。
而陈泽，则悄无声息地跟在了李苟丹的身后，那狭长的眼眸中，闪烁着让人捉摸不透的幽光。
……
时间，在一分一秒地流逝。
子时一刻。
夜风愈发凄冷，仿佛能刮掉人的一层皮。
“都给老子把脚步放轻点！谁要是弄出动静惊了城里的人，老子活劈了他！”
胡万嘴里叼着一把短刀，手里拎着一面精钢藤牌，带着精挑细选的三百名悍卒，像是一群幽灵般，贴着城墙根的阴影，一点点地朝着滋阳北门摸去。
三百步。
一百步。
五十步。
城墙上的火把依旧燃烧着，但巡逻的士兵似乎变少了，甚至能听到城头上传来隐隐约约的打哈欠声。
胡万的心脏狂跳不止，眼睛死死盯着那扇厚重的、包着铁钉的城门。
发财了！要发大财了！
只要对上口令，这扇大门就会为他敞开！这城里的荣华富贵，全都是他胡万的！
三十步！
就在胡万准备抬起手，示意手下人准备对暗号的瞬间。
“什么人？！！”
一声暴喝，如同九天惊雷，毫无征兆地从寂静的城头上方炸响！
紧接着。
哗啦啦——！
原本空荡荡的城垛后方，猛地站起了一大排黑压压的身影！
数十个火把瞬间被点燃，将城墙下方照得宛如白昼。胡万和他那三百名手下，就像是突然被掀开石头暴露在阳光下的蟑螂，无处遁形！
“城下何人？！鬼鬼祟祟的，再往前走一步，老子就下令放箭了！把你们全射成刺猬！！”
城头上，一个粗犷的声音厉声喝问，伴随着一阵令人牙酸的弓弦拉满的声音。