短暂的沉默后，秦嵩再次开口：
“殿下，西山之事过后，武将集团必然声势大涨，到时候对我们同样不利。”
“所以父皇接下来一定会打压武将。”
李景宣说道。
“太子借西山一案攻讦文官，柳震天等人又趁势发难。此消彼长之下，文官势力受损，武将声势却会越来越盛。”
“父皇依靠文武制衡驾驭朝堂，绝不会容许任何一方独大。”
“既然武将已经越过了界，父皇便必须将他们压回去。”
秦嵩眼睛微微眯起。
“而武将集团的领袖，是兵部尚书柳震天。”
“不错。”
李景宣的手指轻轻敲击桌面。
“只要柳震天仍然执掌兵部，武将集团便有主心骨。父皇若要压制武将，第一个要动的必然是他。”
李景宣微微停顿，眼底掠过一抹幽光。
“所以，我们也该提前物色一个能够取代柳震天的人。”
秦嵩目光微凝。
“殿下心中已经有人选了？”
“镇国公，赵延。”
李景宣缓缓吐出这个名字。
方谋皱了皱眉。
“赵延虽然出身军伍，却贪财好权，在军中的威望远不及柳震天。武将集团表面上敬他三分，暗地里却未必真正看得起他。”
“这恰恰是他的用处。”
李景宣冷笑一声。
“柳震天威望太高，能够号令诸将，父皇自然忌惮。”
“赵延却不同。”
“他贪财、好权、善妒，在军中又没有足以服众的威望。即便坐上兵部尚书的位置，也无法真正掌控武将集团。”
“他若想坐稳那个位置，便只能依附皇权。”
“一个既能分化武将，又无法威胁皇权的兵部尚书，才是父皇愿意看到的。”
秦嵩眼睛骤然亮起。
“殿下是想，等陛下开始打压柳震天，我们便在暗中推赵延一把，让他取而代之？”
“不错。”
李景宣微微颔首。
“父皇会以为，赵延是他安插在武将集团内部、用来制衡诸将的棋子。”
“赵延则会以为，是本皇子帮他夺得了兵部尚书之位。”
秦嵩抚须而笑。
“可实际上，他只会成为殿下钉入武将集团的一根钉子。”
“赵延不仅可以分化武将，还能替我们牵制萧尘。”
李景宣平静地说道：
“萧尘在北境拔掉赵延在北境的幽州铁矿，断了他的一条财路。以赵延睚眦必报的性情，他早已将萧尘恨入骨髓。”
“只要给他足够的权力与希望，他自然会替我们对付萧尘。”
“方谋，从今夜开始，派人接触赵延。”
“属下明白。”
方谋俯身领命。
“不过，不要把话说得太满。”
李景宣提醒道：
“只需告诉他，西山之事过后，武将声势过盛，父皇已经心生不满。柳震天眼下看似风光，实际上已站在悬崖边缘。”
“至于兵部尚书的位置……”
李景宣意味深长地笑了笑。
“告诉他，等时机成熟，本皇子自然会助他一臂之力。”
“属下明白。”
方谋再次低头领命。
李景宣随即将目光转向秦嵩。
“还有一件事，需要秦相亲自去办。”
“殿下请吩咐。”
“去一趟安平侯府。”
秦嵩闻言，脸上露出一丝迟疑。
“安平侯？”
“三皇子刚刚残废，安平侯正在盛怒之中。老臣这个时候前去，只怕会更加激怒他。”
“正因为老三废了，现在才是接触他的最好时机。”
李景宣身体微微前倾，平静地注视着秦嵩。
“老三已经失去争夺皇位的资格，惠妃与安平侯府多年的谋划，也随之付诸东流。”
“他们失去的，不只是从龙之功。”
“老三过去树敌众多。如今他一朝失势，那些政敌必然会趁机落井下石。安平侯眼下看似愤怒，实际上比任何时候都更加惶恐。”
秦嵩沉声说道：
“他担心三皇子遭到清算，也担心安平侯府因此覆灭。”
“所以，他必须尽快寻找一个新的靠山。”
李景宣说道：
“他若想保住安平侯府，便只能在太子与本皇子之间做出选择。”
“可太子，不会是他的选择。”
“老三曾经与太子争夺储位。以太子多疑的性情，绝不可能真正信任惠妃与安平侯府。”
李景宣眼中的笑意逐渐变冷。
“即便太子接受他们，也只会将安平侯当成一把刀，用来对付我们。”
“等安平侯失去价值，或者因此触怒父皇，太子会毫不犹豫地将他舍弃。”
“安平侯不是蠢人。只要秦相替他把利害说清楚，他自然知道该怎么选择。”
秦嵩思索片刻，缓缓点头。
“老臣应该向他许诺什么？”
“告诉安平侯，只要他愿意暗中投靠本皇子，待本皇子荣登大宝之后，老三仍可做大夏最富贵的闲散皇子。”
李景宣一字一顿地说道：
“只要他们安分守己，本皇子便保安平侯府三代荣华。”
秦嵩心中一动。
如今的安平侯府，已经没有资格奢求从龙之功。能保住三皇子的性命与侯府荣华，便是眼下最现实的选择。
“老臣明白。”
秦嵩站起身，对着李景宣深深一拜。
“安平侯府之事，老臣会亲自去办。”
他没有立即退下，而是略作停顿，试探着说道：
“既然殿下准备暂时退让，朝中有些位置，只怕也要舍弃。礼部、工部和都察院的人，老臣可以设法让他们收敛一些。只是户部乃是我等根基，也是维系朝中人脉的钱袋子。”
秦嵩抬起头，神色郑重。
“户部若失，便等于断了我们在朝中的根基。还请殿下允许老臣，尽力保住户部。”
“户部不能丢。”
李景宣毫不犹豫地作出决定。
“礼部、工部与都察院的人，该舍便舍。只要户部还在我们手中，这次退让便算不上伤筋动骨。”
秦嵩心中最后一丝疑虑也随之消散。
“老臣明白了。”
“接下来，老臣会尽力保住户部，并推动龙影暗卫接手清剿影杀之事。”
方谋随之俯身行礼。
“属下会尽快接触赵延。”
李景宣微微颔首。
“记住，眼下最重要的是一个“稳”字。”
“不要急着夺回失去的东西，也不要再主动招惹萧尘。”
他缓缓站起身，将宽大的黑色兜帽重新戴在头上。
那张温文尔雅、始终带着和煦笑意的脸庞，一点点隐没在阴影之中。
“至于今日失去的那些官位……”
李景宣眼底掠过一抹幽冷的寒光。
“等本皇子坐上那个位置，自然会让他们连本带利地吐出来。”
秦嵩与方谋同时躬身。
“臣等遵命！”
李景宣转身走向暗门。
就在暗门即将开启时，他的脚步忽然停了下来。
他回过头，望向墙壁上的大夏疆域图。
目光越过天启城，掠过绵延万里的山河，最终落在北境雁门关的位置。
西山一局，本是他为萧尘准备的一场必杀之局。
影杀四名宗师、五十余名精锐死士尽数出动，还有朝堂内外的诸多后手相互配合。
可萧尘不仅活着走出了西山，还借此废掉三皇子，掀翻礼部，搅动朝局，让整个大夏的权力格局都随之改变。
李景宣为西山准备的手段，几乎都被萧尘一一化解。
然而，他眼中并没有多少恼怒。
恰恰相反，那双隐藏在兜帽阴影下的眸子里，反而浮现出了一抹浓浓的兴趣。
“萧尘，萧尘……”
李景宣嘴角缓缓扬起。
“你现在，倒是让本皇子越来越感兴趣了。”
暗门无声开启。
李景宣的身影一闪而过，很快消失在幽深的暗道之中。
片刻之后，暗门重新合拢，密室内的一切恢复如初。
唯有地龙中的火光仍在不断跳动，将秦嵩与方谋的影子拉得极长。
一张针对东宫、武将集团与整个大夏朝堂的大网，已经在黑暗深处悄然铺开。