那女官被萧尘指着鼻子喝骂，脸色刷地白了一层。她攥着锦帕的手肉眼可见地发起抖来，甚至连身子都微微离开了椅面。
但她到底是惠宁宫里调教出来的老人，咬紧后槽牙，硬撑着站起身来，把嗓子拔高：
“萧少帅慎言！”
“惠妃娘娘体恤功臣，特意开恩召见少夫人入宫教习礼仪。到了萧少帅口中，竟成了这等污秽算计！”
她下意识后退半步，声音却越来越尖锐，直接把大帽子扣了下来。
“今日懿旨已到，少夫人若不入宫，便是不敬娘娘，不敬皇恩！萧少帅若当众抗旨，这"藐视天威"的死罪，你们萧家担得起吗？！”
萧尘眼底的杀机瞬间狂涌。
龙有逆鳞，触之必死。这老妇敢拿宫里的规矩来压他的女人，简直是找死！
他根本懒得废话，手掌猛地按上腰间的刀柄。
“咔”的一声轻响。
长刀被顶出寸许，刺骨的寒芒直接逼向那女官的面门。
“当啷！”
一名宫女吓得手一抖，捧着的锦盒直接掉在了青砖上。整个正厅内的空气压抑得让人喘不过气。
就在这千钧一发之际。
“夫君，切莫动怒。”
一道柔软却坚定的声音，从正厅后堂的紫檀屏风后传来。
红袖与化身丫鬟“秋棠”的蛛丝，正一左一右扶着萧灵儿快步转出穿堂，走入大厅。
她径直走到萧尘身侧，微凉的小手，轻轻按住了他握刀的手背。
“夫君。”
灵儿抬起眼，眼眶泛着红，却强撑着朝他笑了一下。
“莫要因为我，让别人抓了萧家的把柄。”
看着她明明心生惶然，却还要强行顾全大局的模样，萧尘心头猛地一揪。
他反手握住灵儿冰凉的手，将她紧紧护在自己身后，眼中的暴力并未褪去，反而越发深寒。
“萧尘！休得对女史无礼！”
就在这时，主位上的柳震天重重搁下手中的茶盏，猛地厉声喝道。
萧尘眉头一拧，转过头看向柳震天。他周身煞气未减，面上却刻意装出一副极其憋屈、不甘心的模样，咬着牙粗声道：
“世伯！是这深宫老妇欺人太甚……”
“退下！”
柳震天大步跨上前，拿出一品大员和长辈的不二威严，板着脸沉声断喝。
萧尘死死盯着那瘫软在椅子上的女官，胸膛剧烈起伏了两下。最终，他冷哼一声，“咔”的一声将长刀重重按回刀鞘，满脸假装的“不情不愿”，带着一身似乎随时还会爆发的怨气，退到了一侧。
见这头“疯狗”被长辈死死拴住，那女官紧绷的神经这才稍微松了一丝，大口喘息起来。
柳震天将萧尘强行摁退后，转过身来。他脸上的冷厉瞬间收了个干净，换回了一副和气长辈的面孔，对着那女官打着圆场：
“萧家小子年少气盛，没见过什么京里的规矩，女史多担待。”
不给那女官借题发挥的机会，柳震天叹了口气，语调不紧不慢地继续道：
“既然女史说，娘娘执意要接灵儿入宫治病、教导规矩。这"体面"，老夫自然得帮萧家做足。”
“灵儿生性怯懦，初来乍到不懂这天启城的深浅，如今又抱病在身。若是孤身一人前去，万一在惠宁宫里失了礼数，冲撞了娘娘，岂不辜负了娘娘的一片苦心？”
女官惊魂未定地看着他，直觉不妙：“老尚书这是何意？”
柳震天抬手，直接指向身侧的柳含烟，语气不容置疑：
“俗话说长嫂如母。我这女儿身为萧家长媳，自小在京中长大，对宫里的规矩十分了解，理应一同入宫旁听。有她在身边随时提点，免得灵儿病中糊涂不懂规矩，失了萧家与娘娘的体面。”
“再者。”
柳震天目光一转，落在低眉顺目的“秋棠”身上。
“灵儿病中每日需按时服用特定的汤药。她身边这个贴身伺候的丫鬟秋棠，一路照料最为熟悉，也必须一并带着随侍熬药，方显娘娘厚待功臣之意。”
蛛丝低着头，规规矩矩地垂着手，气息平平，姿态卑微得就像个最寻常的粗使丫鬟。
女官脸色当即变了：“这绝无可能！”
“懿旨上只召少夫人一人，带家眷和粗使丫鬟同去，你们这是想坏了宫里的规矩！”
“坏了规矩？”
柳震天脸上的和气瞬间荡然无存。
他向前逼近半步，大夏一品尚书的威压在这封闭的大厅内铺天盖地砸了过去。
“老夫让懂规矩的萧家长嫂陪同提点，让丫鬟随侍汤药，全是为了让娘娘这"讲经习礼"圆满！”
“女史百般阻挠，执意要剥夺功臣家眷的贴身照料，强逼一个病弱女子孤身入深宫……”
柳震天目光如电，声音冷厉如刀，死死盯住女官的眼睛：
“难道，真如萧尘方才所言——娘娘名为布施皇恩，实则是派你这贱婢假传口谕，意图将功臣家眷骗入宫中加害泄愤？！”
女官脸色瞬间惨白，双腿一软，险些瘫坐在椅子上。
“奴婢绝无此意！”
冷汗顺着她的额角滑落。这顶“意图谋害功臣家眷”的大帽子，借她十个胆子也背不起！若是她敢再拦，岂不是当场坐实了萧尘刚才的指控，承认惠宁宫就是一个折磨人的毒窟？！
柳震天见她被彻底震慑，这才缓缓收敛威压，淡淡开口：
“既然女史没有此意，那就是体恤功臣了。”
“劳烦带路吧。”
说罢，他转头看向柳含烟，不容置疑道：“含烟，还不快陪着灵儿入宫谢恩？”
“是，父亲。”
柳含烟冰雪聪明，自然知道这是父亲为萧家争来的护身符。
她大步走到灵儿身边，抬手替灵儿拢了拢肩上的狐裘，声音压得很低，却掷地有声：“别怕，有大嫂在。”
灵儿眼眶微热，轻轻点了点头。
化作丫鬟的蛛丝也默不作声地上前，低眉顺眼地扶住了灵儿的另一侧手臂，只本分地说了句：“少夫人，奴婢扶您。”
萧尘垂眸看着灵儿，伸手替她把鬓边的一缕碎发别到耳后。
“进宫后，跟紧大嫂。”
“我知道。”灵儿乖巧地点头。
萧尘抬起眼，目光扫过柳含烟，又落在一旁低眉敛目的蛛丝身上。
两人皆没有多余的动作，只是用沉稳的神态给了他无声的底气。
萧尘眼底的杀意这才稍稍沉下去半分，将手从灵儿身边抽离。
那女官面色铁青，知道今日无论如何也拦不住柳震天的强硬安排，只能咬碎牙往肚子里咽，转身对身后的宫女使了个眼色，涩声道：
“请萧家两位少夫人随奴婢出府上车。”
……
不多时，华贵的宫车缓缓驶出柳府正门。
车轮碾过门前的薄雪，发出轻微的吱呀声，渐行渐远。
萧尘负手立于阶前，望着宫车消失在街角，黑眸中几欲决堤的杀意一点点沉淀，最终化为深不见底的幽寒。
他收回目光，转身踏入府中。
直到确认四下无人，他才沉声开口：
“北煜寒。”
“在！”一直随侍在暗处的北煜寒立刻抱拳。
萧尘盯着皇城的方向，眼底闪过一抹刺骨的寒芒。
“传令给在府外候命的残影，让他即刻潜去城南那家卖碎茶的铺子。按靖王世子留下的暗语告诉掌柜——"灵儿被惠妃请去了皇宫"。”
他声音沉冷如冰：
“务必让这话，以最快速度传进靖王府！”