萧尘推开里屋的房门，地龙的暖意扑面而来。
外头刚经历过三皇子提刀闯府的闹剧，西跨院里的雪还没扫尽，檐角挂着细碎冰棱，冷风一卷，簌簌落下几粒冰渣。
屋内却暖得像另一个世界。
萧尘解下玄色披风，随手搭上屏风。披风上沾着的雪气被热意一烘，化作一层极淡的白雾。
他目光扫向屋内。
残影早已在阴影中候着。
见萧尘进门，他干脆利落地单膝点地，右手按在胸口，声音低沉。
“公子。”
萧尘走到桌前，倒了一杯热茶。
茶水入盏，热气袅袅升起，模糊了他眼底那点未散的寒意。
他没有回头，只淡淡问了一句：“王冲那边，怎么说？”
残影抬起头。
他喉结滚了一下，像是想起了什么，声音比往常沙了几分。
“王统领听到陈玄大人一家已经在北境安稳落户，还有渊州那二十二个兄弟也都还活着的时候，没吭声。”
“他一个人走到院子里，对着北边站了很久。”
残影顿了顿，眼底闪过一抹复杂。
“然后，他把一整杯烈酒泼在雪地上。”
萧尘握着茶杯的手指微不可察地一顿。
他知道，王冲那杯酒敬的是一线天峡谷里死去的弟兄，敬的是陈玄，敬的是那些曾穿着大夏甲胄、最后却被朝堂丢进泥里的功臣。
屋内安静了片刻。
残影继续道：“泼完酒后，王统领转过身，冲着柳府的方向，结结实实作了一个长揖。”
“就那么弯着腰，好半天没直起来。”
残影攥了攥拳头，声音越发低沉。
“他说，萧少帅的大恩，他王冲记在命里。”
萧尘没有说话。
他垂眸看着茶盏里浮动的茶叶，神色平静，眼底却翻涌着一片厚重的悲怆与苍凉。
救那二十二个老兵，对他而言不是施恩。
那是大夏欠他们的。
更是他萧尘看见了，就不能不管的事。
残影深吸一口气，又道：“不过，王统领求了公子一件事。”
萧尘抬眼：“说。”
“那二十二个兄弟虽然还活着，可在兵部名册上，早就是死人了。”
残影的声音沉了下去。
“他们留在京城的家眷本就因为陈玄大人一事被牵连，日子过得艰难。若还在京城待着，只怕迟早要被人吞得骨头都不剩。”
“王统领恳求公子，若有余力，能否把那些家眷也秘密转出京城，送去北境安置。”
“可以。”
萧尘答得平稳干脆，没有一丝迟疑。
“让夜枭去办。”
“化整为零，分批转移。”
“告诉夜枭，不求快，只求稳。”
“京城眼睛太多。这个时候，任何一点急躁，都会把那些他们推到刀口上。”
残影心头一震，低声道：“属下记住了。”
说到这里，他略微迟疑了一下。
萧尘看了他一眼：“还有？”
残影点头，语气肃然。
“至于公子让王统领假死脱身、去北境的提议……他婉拒了。”
萧尘眉头微挑，似乎并不意外。
“是因为他舍不下京城的弟兄？”
“是也不全是。”
残影沉声道：“他说，跟着他北上的兄弟死了大半。他们大多数家里还留着妻儿老小。”
“他若走了，那些人就真的没人管了。”
残影抬眼看向萧尘，一字一句道：“王统领说，只要他还坐在羽林卫副统领这个位置上，手里还捏着一点实权，那些家眷便至少还有一口饭吃，不至于被人随意践踏。”
萧尘黑眸微震，眼底掠过一抹极重的敬意。
王冲这个人，值得。
能在皇城这潭泥水里泡了十年，还没把脊梁骨泡软的，整个禁军里头，恐怕也挑不出几个。
他不是不懂自保。
恰恰相反，他太懂京城的刀藏在哪里。
可他还是选择留下。
为了那些死去弟兄的妻儿，也为了心里那点没被磨灭的军人情义。
萧尘沉默片刻，问道：“他还说了什么？”
残影压低声音，语气里多了一丝决绝的分量。
“王统领让我转告公子，天启城水太深，萧家在明处，很多事不方便做。”
“他留在羽林卫，就当是给萧家留在皇城里的一双眼睛。”
残影目光沉冷，缓缓道：“日后公子若有用得着他的地方，只需递个话。只要他王冲办得到，哪怕拼上身家性命，绝不推辞。”
屋内彻底静了下来。
这句话并不激烈。
甚至平淡得像一句寻常承诺。
可萧尘听得明白。
王冲这是把自己的命、官位、家眷，甚至未来的退路，全都压到了萧家这边。
皇城里的羽林卫副统领。
这枚棋子，不在风语楼的暗网里，不在柳震天的武将旧部里，也不在靖王那条隐秘线里。
他来自禁军。
来自皇权最深处。
也正因为如此，他一旦真心入局，分量便重得惊人。
萧尘的手指在桌面上轻叩了两下。
良久，他低低应了一声。
“好。”
只有一个字。
却像是落子定局。
萧尘抬眸看向残影：“传话给夜枭，王冲在京城的家眷，风语楼暗中给我看好了。”
“不要惊动他，也不要让他觉得欠了咱们。”
“人家把命交到咱手上，这份情，得还。”
残影眼底一热，抱拳沉声道：“领命！”
萧尘又道：“还有，王冲这条线，暂时不要轻动。”
“他能留在羽林卫，比他现在替我做任何事都重要。除非生死关头，否则不许让他暴露。”
残影立刻明白了其中轻重。
“属下明白。”
萧尘端起桌上的茶，饮尽最后一口。
“去吧。”
残影单膝点地，抱拳一礼。
下一瞬，他起身推开半掩的窗扇，身形灵巧地翻出窗外。脚尖在窗台上轻点借力，几个起落便没入墙角的阴影之中，动作干净利落，连院中薄薄一层落雪都未惊动半分。
窗扇重新合上。
屋内再度安静下来。
萧尘靠回椅背，将这几日的布局在脑中重新过了一遍。
蛛丝已经化名秋棠，入府贴身护着灵儿。
王冲的心收住了，羽林卫里多了一双可以看向皇城深处的眼睛。
京城风语楼分处，夜枭正在推进。
秦嵩那十三名潜入京城的死士，也已经被风语楼暗中盯住。
一环扣一环。
暗处的每颗棋子，都已经落在了该落的位置。
那么，接下来该动的，就是明面上的牌了。
萧尘抬手，指尖轻轻点在桌面。
明日。
东宫岁寒雅集。
皇帝想看戏。
那些读书人想踩着他的名声扬名。
只是到时候，谁是戏子，谁是看客，还不一定。
萧尘眼底的寒芒刚刚聚起，敲击桌面的指尖却倏地一顿。
一丝极淡的梅花清香，夹杂着一股温软的甜意，悄无声息地顺着门缝漫了进来。