离开剑魔渊，两人返回北冥。
这一次西漠之行，谢玄衣融合了第九千道剑意，实力大增。但距离化神，依旧差了一步。
洛沧澜听完他的讲述，沉吟道：“九千剑意，已是世间罕有。但要突破化神，光靠剑意还不够。你需要感悟天地法则，找到属于自己的道。”
谢玄衣道：“晚辈的道，是守护。”
洛沧澜点头：“守护之道，确实是大道的根基。但要真正达到化神，你需要将守护之道升华，让它与天地法则融为一体。”
他顿了顿，继续道：“老夫为你安排了最后一站——中州古皇陵。”
谢玄衣一怔：“古皇陵？”
洛沧澜道：“那是上古一位皇者的陵墓，那位皇者生前是化神巅峰，据说已经触摸到了合道的门槛。他陨落后，将毕生所学封印在陵墓中，等待有缘人。你若能得到他的传承，或许能从中找到突破化神的契机。”
谢玄衣道：“古皇陵在何处？”
洛沧澜指向地图：“中州腹地，一座名为"皇天城"的古城之下。那座城如今已是废墟，但陵墓应该还在。”
谢玄衣点头，记下位置。
洛沧澜又道：“这一次，你带上周寒和柳凝烟。他们一个金丹后期大圆满，一个金丹中期，也该出去磨砺磨砺了。”
谢玄衣道：“好。”
三日后，四人启程，前往中州。
洛青黛如今已是半步元婴，气息比之前更加凝实。周寒金丹后期大圆满，柳凝烟金丹中期，四人同行，实力远超从前。
一路向东，穿过北冥地界，进入中州。
中州是修行界最繁华的地方，各大门派林立，强者如云。四人低调行事，尽量避开人多的地方，以免引起不必要的麻烦。
飞行了七日，终于来到皇天城。
那是一座巨大的废墟，城墙残破，城中到处都是断壁残垣。野草丛生，偶尔能看到几座倒塌的石像，已经面目全非。
“古皇陵就在城下。”谢玄衣按照地图，找到一处隐秘的入口——一座半塌的石殿，殿中有一道通往地下的阶梯。
四人进入石殿，沿着阶梯一路向下。
阶梯很长，走了约一炷香，终于到达底部。那是一座巨大的地下宫殿，比之前见过的任何一座都要宏伟。殿中竖立着无数石柱，柱上刻满了古老的文字和图案。殿尽头有一座高台，台上摆放着一具巨大的石棺。
石棺周围，盘坐着九具骸骨，都是身着古老袍服的强者，生前至少是元婴期。
“守墓者。”周寒低声道。
四人小心翼翼靠近。刚走到高台前十丈，那九具骸骨同时睁开眼睛，眼眶中燃起金色的火焰。
“擅闯皇陵者，死。”
九具骸骨同时起身，拔出腰间的古剑，朝四人扑来。
谢玄衣拔剑迎战，九千剑意齐发，与九具骸骨战在一处。那些骸骨虽然只剩残魂，但生前都是元婴期强者，九人联手，实力恐怖至极。
洛青黛三人也加入战团，四人结成剑阵，与九具骸骨周旋。激战了半个时辰，终于将其中三具骸骨击碎。但剩下的六具更加疯狂，攻势如潮。
谢玄衣知道这样下去不是办法，他一剑逼退两具骸骨，冲向高台。
“掩护我！”
洛青黛三人拼死挡住剩下的骸骨，谢玄衣冲到石棺前，一剑斩开棺盖。
棺中躺着一具身着龙袍的骸骨，头戴皇冠，手中握着一枚玉简。谢玄衣拿起玉简，神识探入。
轰！
脑海中炸开无数画面：一个威严的男子端坐皇座之上，俯瞰天下苍生。他修炼一生，从凡人到化神，经历无数磨难，最终触摸到合道的门槛。但他没有选择突破，而是将自己的感悟封印在玉简中，留给后人。
“天地有道，万物有则。守护之道，不在守护一人一地，而在守护天地万物、大道秩序。若能悟得此理，方可踏入化神之境。”
声音消散，谢玄衣睁开眼，眼中一片清明。
他终于明白了。
守护之道，不是守护一人一地，而是守护这天地万物、大道秩序。他守护洛青黛，守护周寒柳凝烟，守护北冥剑派，守护天下苍生，最终要守护的，是这方天地本身。
轰！
他体内的九千剑意同时震颤，发出欢快的剑鸣。它们不再各自为政，而是真正融为一体，化作一道璀璨的金光。
元婴上的金色小人睁开眼睛，站起身来，与谢玄衣的身影重合。
化神期，突破！
他睁开眼，眼中金光万丈。
那六具骸骨感应到他的气息，纷纷停下攻击，跪伏在地。
皇陵中，一片寂静。
洛青黛三人看着他，眼中满是震撼和骄傲。
谢玄衣走到他们面前，微微一笑。
“走吧，回去了。”
身后，石棺缓缓合上。
古皇的传承，已经完成了它的使命。