王刚峰听完，点头道：“朱捕头言之有理，此案由顾侯主持，名正言顺。”
“况且，顾侯连薛将军那样的大人物，都敢直缨其锋。”
“此案纵有魑魅魍魉，想必也拦不住您，本官没有异议。”
顾承鄞坦然接受了这份"推崇"，拱手道：“既然两位大人如此抬爱，那本侯就却之不恭了。”
“此案已直达天听，朝廷上下无数眼睛都在盯着这里，时间，也只有三日。”
“正因如此，你我三人更要精诚合作，一切以查明真相为重，本侯在此先行谢过二位鼎力相助。”
接着，顾承鄞目光转向朱七，切入正题：“朱大人，你是刑部捕头，经验丰富，又是最早接触现场之人。”
“有何初步看法？现场勘查，可有发现？”
话题转到案件本身，厅内气氛更加凝肃。
崔子鹿也忍不住微微前倾身体，全神贯注。
朱七神色一正，从怀里取出一个小册子和几张草图，铺在中间的桌面上。
“顾侯，王大人，请看，卑职是巳时初刻接到报案，第一时间带人赶到的。”
“抵达时，府中已乱作一团，死者，户部左侍郎萧泌昌，是在其书房内被发现的。”
他指向草图上一处标记：“书房位于府邸东院，较为僻静，发现人是左侍郎府的管家。”
“因有紧急公务需禀报，敲门不应，察觉有问题，这才撞门而入，然后就看到萧泌昌已经悬于房梁之上。”
朱七手指在草图上移动：“根据初步勘验，死亡时间大约在辰时前后。”
“书房门窗全都从内紧闭，没有强行闯入的痕迹，用来垫脚的椅子倒在尸体下方，符合自缢特征。”
“现场没有明显打斗痕迹，财物也无缺失，而书桌上，发现了这封遗书。”
朱七从怀中取出一封书信，小心展开，推给顾承鄞和王刚峰观看。
信纸是常见的用笺，字迹略显潦草。
遗书内容大致是：萧泌昌自述因贪念作祟，多年来利用职务之便，勾结奸商，贪墨国库银两，并故意毁坏、篡改关键账目以掩盖罪行。
近来因储君宫清查账目，让他内心备受煎熬，夜不能寐，自知罪孽深重，难逃国法，更无颜面对陛下与同僚，唯有一死以谢罪。
而在末尾，笔锋陡然一转，提到自己所为，曾得到礼部某位大人的协助，对方承诺在账目问题上配合遮掩，并收取了好处，但没有具体点名。
“遗书内容，二位大人都看到了。”
朱七沉声道：“笔迹经初步比对，确认是萧泌昌亲笔无疑，印鉴也是他常用的私印。”
“从现场环境和遗书内容看，这是一起典型的畏罪自杀案。”
王刚峰看着遗书，眉头微皱：“礼部某位大人？这么含糊其辞，实在引人遐想。”
“这般写法，倒像是刻意留下一个模糊的指向，而不是确凿指控。”
顾承鄞问道：“朱大人，萧泌昌近日可有异常举动？”
“府中之人，尤其是亲近之人，有什么说法？财物方面，除了遗书所言贪墨，可有不寻常的大额钱财？”
朱七回答道：“回顾侯，卑职已初步询问过左侍郎府管家以及其夫人。”
“据称，萧泌昌近日确实精神恍惚，食欲不振，经常独自在书房长吁短叹，问及缘由，总是以公务烦忧搪塞。”
“至于异常支出，左侍郎府账面上并没有，其夫人也表示，府中没有藏匿任何大笔钱财。”
“不过，卑职已命人正在仔细搜索整个左侍郎府。”
顾承鄞点了点头，又问：“发现尸体的管家，以及最后见过萧泌昌的人，口供如何？有没有矛盾或值得注意之处？”
朱七回答道：“口供目前看来无明显矛盾，但...”
他犹豫了一下：“卑职总觉得，有些过于顺理成章了，畏罪自杀不假，但这遗书。”
“尤其是牵扯礼部这部分，出现得未免太是时候，如今朝中...嗯，顾侯您也知道。”
“上官垣尚书刚被禁足，这三部都还没来得及进驻户部，萧泌昌就畏罪自杀了。”
王刚峰缓缓道：“是不是顺理成章，还是得凭证据说话。”
“朱大人，现场可有其它可疑痕迹？例如熏香、药物残留？绳索来源查证了吗？垫脚椅子上的脚印是否只有萧泌昌一人的？”
朱七答道：“王大人思虑周全，这些卑职都已注意。”
“绳索是书房内原有的挂画绳，麻质，与萧泌昌脖颈勒痕初步吻合。”
“椅子上只有他自己的脚印，且方向、力度符合自缢蹬踏。”
“至于其它痕迹...书房每日有人打扫，地面整洁，目前未发现明显外来足迹。”
“熏香是常用的安神香，灰烬已取样，待仵作查验。”
“药物残留，也需进一步细验尸身才能确定。”
他补充道：“萧泌昌的尸身目前停放在府中厢房，由刑部仵作看守，尚未详细检验，等待顾侯示下。”
顾承鄞沉吟片刻，道：“现场勘查需再过一遍，至于尸身，本侯提议，稍后我们一同前往查验，两位大人以为如何？”
王刚峰颔首：“理当如此。”
朱七也道：“全凭顾侯安排，仵作已候着了。”
顾承鄞站起身：“那便先去看看现场，再验尸身，陆之。”
他回头看向一直努力扮演背景板，却听得心惊肉跳又激动不已的崔子鹿。
“跟紧我，不要乱碰东西，知道么。”
崔子鹿连忙挺胸抬头，压下狂跳的心，努力让声音显得镇定：“是，侯爷！”
她终于有机会参与到真正的探案中了！
虽然听到验尸有点害怕，但更多的是前所未有的刺激感。
一行人离开正厅，在朱七的引领下，穿过气氛凝滞的庭院，朝着书房走去。
就在此时，顾承鄞怀中储君令微震，显然是洛曌又传来新的消息。
好在朱王两人是跟在身后，这也让顾承鄞有机会看一眼储君令。
然而这一眼，却让他心头一震：
（萧嵩以御下不力为由，向父皇提出告老还乡）