宋昭这句话一出口，钱仲文、顾伯阳、华彦明三人的脸彻底黑了。
他们活了大半辈子，从没受过这种窝囊气。
可看着宋昭眼神里的狠劲，三人心里又发怵。
他们再有权势，也不敢真的跟朝廷硬刚。
“好！好一个宋昭！”钱仲文气得浑身发抖，指着宋昭。
“咱们走着瞧！”
宋昭冷笑一声，根本没把他的威胁放在眼里。
“来人！”
门外的衙役立刻跑了进来，躬身听令：“大人！”
“把这三个老东西，给我叉出去！”宋昭语气冰冷。
“告诉他们，七日后吕弈等人必斩，谁要是敢来阻拦，不管是谁，一律按同党论处，格杀勿论！”
“是！”衙役们齐声应道，上前就去架钱仲文三人。
“宋昭，你敢！”顾伯阳挣扎着喊道。
可衙役们都是宋昭挑选的精壮汉子，力气大得很，直接架着三人就往外拖。
三人年纪大了，根本反抗不了，只能一边被拖走，一边骂骂咧咧。
“奸贼！你不得好死！”
“江南世家不会放过你的！”
骂声越来越远，很快就消失在县衙门外。
宋昭瞥了一眼门口，转身回了书房。
朱棣还在整理文书，见宋昭回来，立刻迎了上去：“先生，怎么样？那三个老东西走了？”
“走了。”宋昭点了点头，语气平淡。
“一群不知死活的东西，还想拦着我斩吕弈。”
朱棣冷笑一声：“他们也不掂量掂量自己。”
宋昭没接话，重新坐回案桌前，拿起毛笔继续整理文书。
他心里清楚，这三家肯定不会善罢甘休，但他根本不怕。
只要七日内把吕弈等人斩了，生米煮成熟饭，就算朱元璋来了，也只能认了。
再加上他擅斩朝廷命官必死无疑！
另一边，县衙门外。
钱仲文、顾伯阳、华彦明三人被衙役扔在地上，摔得腰酸背痛。
三人互相搀扶着爬起来，拍了拍身上的灰尘，脸色都难看到了极点。
“走！先上车再说！”钱仲文咬牙说道。
三人快步走到停在路边的三辆马车旁，钻进了中间那辆最大的马车里。
钱仲文率先开口，语气里满是焦虑：“宋昭这小子太硬了，油盐不进，还放话谁拦谁死，这可怎么办？”
顾伯阳叹了口气：“能怎么办？
“关键是吕家那边，一点动静都没有！”华彦明皱着眉，语气沉重。
“吕弈是吕本的亲侄子，怎么现在一点消息都没传过来？”
提到吕本，钱仲文的脸色更差了：“是啊，按说吕本应该早就收到消息了，就算不亲自来江南，也该派人送个信，或者在朝中想办法施压，可现在一点动静都没有，太反常了。”
顾伯阳想了想，说道：“会不会是吕本自身难保？吕弈这事太大了，勾结倭寇、刺杀皇子，都是灭九族的大罪，吕本就算想保，也不敢明目张胆吧？”
这话一出，马车里瞬间安静了。
三人都是老狐狸，瞬间就想明白了其中的关键。
吕弈的罪行太大，一旦查实，吕家必遭灭顶之灾。
吕本为了自保，很可能会放弃吕弈，甚至主动跟吕弈撇清关系。
“要是吕本不管吕弈，那我们就危险了！”顾伯阳的声音都有些发颤。
“我们三家跟吕弈往来密切，这些年借着吕弈的关系，在海贸里赚了不少钱，还帮他打压过支持开海的商户。
要是吕弈被斩，宋昭肯定会顺着这条线查下去，我们三家跟吕弈往来的那些事，根本瞒不住！”
钱仲文深吸一口气，眼神变得坚定起来：“事到如今，只能弃车保帅了！”
“弃车保帅？”顾伯阳和华彦明同时看向他。
“对，弃车保帅！”钱仲文点了点头，语气决绝。
“吕弈必须死，只有他死了，很多事才能死无对证。
我们现在要做的，不是想着怎么救吕弈，而是赶紧回去，把所有跟吕弈往来的证据都销毁干净！
不管是账本、书信，还是跟吕弈有关的人，都要处理干净！
账本要烧了，书信要埋了，跟吕弈有过直接接触的下人……”钱仲文做了个抹脖子的手势。
顾伯阳和华彦明对视一眼。
他们都是江南世家的族老，为了家族的利益，什么事都做得出来。
“没错，必须把屁股擦干净！”华彦明说道。
“只要没有证据证明我们跟吕弈勾结，宋昭就算想查，也查不出什么。”
“还有，朝廷那边暂时没有消息传过来，我们再等等。”钱仲文补充道。
“说不定京城那边有变故，宋昭的命令会被驳回。
就算没有变故，我们也能借着这段时间，把证据销毁干净，然后找几个替罪羊，把所有责任都推到吕弈身上。”
顾伯阳点了点头：“好，就这么办！我们现在就各自回去，立刻动手，越快越好！”
“还有，这段时间尽量不要联系，以免被宋昭的人盯上。”华彦明提醒道。
“放心，我知道分寸。”钱仲文说道。
“只要我们把证据销毁干净，就算宋昭怀疑我们，也拿我们没办法。”
三人达成共识，不再犹豫。
马车停下，三人各自下车，登上自己的马车，急匆匆地朝着各自的家族驻地赶去。
此时的应天府，皇宫内。
朱元璋已经收拾好行装，准备出发巡幸江南。
太子朱标站在他面前，神色恭敬。
朱元璋看着朱标，语气威严：“标儿，咱这次去江南，大概要半月到一月的时间，应天的事，就交给你了。”
朱标躬身回道：“父皇放心，儿臣一定好好处理朝政，不让父皇操心。”
朱元璋点了点头，又说道：“日常的政务，你可以跟李善长商量着办。
李善长处理政务有经验，但你也要有自己的判断，不能全听他的。”
“儿臣明白。”朱标应道。
“儿臣会多跟李善长请教，但也会坚守原则，不会盲从。”
朱元璋满意地点了点头：“江南的吏治，比咱想的还要乱，吕弈一个知府，就敢勾结倭寇、刺杀皇子，可见下面的官员有多胆大包天。
这次朕亲自去江南，就是要把江南的这些蛀虫都挖出来，杀一儆百，让其他官员不敢再胡作非为。”
朱标说道：“父皇英明，江南吏治混乱，确实需要好好整顿一下。
只有吏治清明了，开海政策才能顺利推行，百姓才能安居乐业。”
朱元璋拍了拍朱标的肩膀：“咱知道你仁厚，但治国不能只讲仁厚，该严的时候就要严，对那些贪官污吏，不能手软，否则百姓就会受苦。”
“儿臣明白，父皇教导的是。”朱标躬身回道。
朱元璋又交代了几句，然后看向旁边的李善长和徐达：“李善长，你留守应天，辅助太子处理政务，日常的政务你可以多费心，但重大事情必须跟太子商量，不能独断专行。”
李善长躬身应道：“臣遵旨！陛下放心，臣一定辅助太子，好好处理政务，绝不敢独断专行。”
朱元璋看向徐达：“徐达，你率领五百精兵随行护驾，沿途的安全，就交给你了。另外，江南的卫所军队，你也要提前通知一声，让他们做好准备，随时听候调遣。”
徐达抱拳道：“臣遵旨！陛下放心，臣一定会确保陛下的安全，也会提前通知江南卫所做好准备。”
朱元璋点了点头：“好了，都准备一下，明日一早就出发！”
众人齐声应道：“遵旨！”
时间过得很快，七天时间转眼就过。
这七天里，宋昭一直留在县衙，一边整理吕弈等人的罪证，一边安排斩首的事宜。
朱棣则按照宋昭的吩咐，每天都派人盯着钱、顾、华三家的动静，发现三家确实在疯狂销毁证据，还打发走了不少下人。
朱棣把这事告诉了宋昭，宋昭只是笑了笑，没放在心上。
他要的就是这三家慌乱，只要他们一动，就会留下痕迹，等朱元璋来了，自然会收拾他们。
第七天，清晨。
上海县的闹市口，早就挤满了百姓。
男女老少，密密麻麻地围在警戒线外，踮着脚往里看。
很多沿海的百姓，都是特意从周边的村镇赶过来的。
他们的亲人，有的被倭寇杀害，有的被吕弈等人压榨得家破人亡，早就恨透了吕弈。
“听说了吗？今天宋大人要斩吕弈那伙贪官！”
“当然听说了！这可是大好事！吕弈那狗东西，勾结倭寇，害了多少百姓，早就该斩了！”
“还有张守约、宋英那些人，也都是贪官污吏，跟着吕弈一起压榨百姓，这次总算能为民除害了！”
“宋大人真是好官！要是没有宋大人，这些贪官还不知道要逍遥法外多久！”
百姓们议论纷纷，语气里满是期待和愤怒。
很快，远处传来一阵整齐的脚步声。
百姓们立刻安静下来，朝着街口望去。
只见一队衙役，押着三十多个犯人，慢慢走了过来。
这些犯人，都是之前被宋昭抓捕的上海县官吏，为首的就是吕弈。
吕弈穿着囚服，头发散乱，脸上满是污垢，但眼神依旧凶狠。
他被两个衙役架着，嘴里不停骂着：“宋昭！你这个奸贼！老子做鬼也不会放过你！
你擅杀朝廷命官，陛下一定会治你的罪！会诛你的九族！”
旁边的张守约，也跟着骂骂咧咧：“宋昭！你不得好死！我们是朝廷命官，你没资格斩我们！”
宋英则吓得浑身发抖，脸色惨白，嘴里不停念叨着：“饶命……救命……”
百姓们听着吕弈等人的辱骂，都愤怒地骂了回去。
“闭嘴！你这个贪官！勾结倭寇，害了多少百姓！”
“杀得好！宋大人就该把你们这些败类都斩了！”
“吕弈，你还有脸骂？你贪的钱，都是我们百姓的血汗钱！”
有的百姓甚至捡起地上的石子，朝着吕弈等人扔了过去。
石子砸在吕弈身上，疼得他龇牙咧嘴，但他依旧不肯闭嘴，反而骂得更凶了。
很快，衙役们就把吕弈等人押到了行刑台上。
行刑台是临时搭建的，有一米多高，上面铺着黑色的毡布。
十个刽子手，穿着红色的衣服，手里握着明晃晃的大刀，站在行刑台的两侧，眼神冰冷。
宋昭穿着官服，站在行刑台的高台上，神色平静。
朱棣站在他旁边，眼神冰冷地看着台上的人。
宋昭抬手，示意百姓安静。
现场立刻安静下来，所有人都看着宋昭。
宋昭开口，声音洪亮，传遍整个闹市口：“各位百姓，今天，我要在这里，公开处决吕弈等三十四名罪犯！
这些人，都是朝廷的官吏，本应为民做主，却勾结倭寇，残害百姓，贪污受贿，刺杀皇子和朝廷特使！”
说着，宋昭拿起一份罪状，一条条念了出来。
“吕弈，松江府知府，正四品，勾结倭寇，为倭寇提供粮食、铁器，收受倭寇贿赂白银五万两，贪污海贸税款十万两；派人刺杀燕王朱棣和开海特使，罪大恶极！
张守约，上海县县令，正七品，协助吕弈贪污受贿，打压支持开海的商户，残害百姓数十人人，罪该万死！
宋英，上海县县丞，正八品，参与勾结倭寇，为吕弈传递消息，贪污白银三万两，罪不容诛！
王全，上海县主簿，从八品，……”
宋昭一条条念着，每念到一个人的名字和罪状，百姓们就愤怒地骂一声。
三十四个人的罪状，宋昭念了足足一炷香的时间。
念完最后一个人的罪状，宋昭把罪状扔在地上，声音更加洪亮：“这些人，桩桩件件，都是灭九族的大罪！按照朝廷律法，本该押解回京，交由三法司审理。
但他们罪该万死，我身为开海特使，受陛下之命，推行开海政策，安抚沿海百姓，绝不能让这些败类逍遥法外！
所以，我决定，今日就在这里公开处斩，以儆效尤！”
说完，宋昭看向百姓，语气沉重：“各位百姓，倭寇作乱沿海多年，烧杀抢掠，无恶不作，多少家庭因此家破人亡！
这些贪官污吏，为了自己的私利，竟然勾结倭寇，破坏开海政策，让百姓们的日子更加艰难！
陛下推行开海政策，就是为了让沿海百姓能通过海贸赚钱，不再受倭寇欺负，能过上好日子！
我宋昭，身为开海特使，定当不负陛下所托，不负百姓期望，把这些贪官污吏都清除干净，把倭寇彻底赶出沿海！
让开海政策顺利推行，让沿海百姓都能安居乐业！”
宋昭的话刚说完，百姓们就激动地欢呼起来。
“宋大人说得好！”
“支持宋大人！”
“杀了这些败类！”
欢呼声此起彼伏，响彻整个闹市口。
吕弈等人听着百姓的欢呼声，脸色更加难看。
吕弈还在挣扎，嘴里不停喊着：“宋昭！你敢！陛下不会放过你的！”
宋昭冷笑一声，不再理会他，对着刽子手下令：“时辰到，行刑！”
刽子手们立刻上前，举起了明晃晃的大刀。
第一个被押到行刑位置的，就是吕弈。
两个衙役按住吕弈的肩膀，把他的头按在行刑台上。
吕弈还在挣扎，嘴里不停辱骂着。
刽子手举起大刀，正要落下。
突然，远处传来一阵急促的马蹄声。
一个斥候骑着马，飞快地冲了过来，一边跑一边喊：“陛下驾到！陛下驾到！先莫动手！”
声音越来越近，清晰地传到了每个人的耳朵里。
刽子手的刀，停在了半空中。
他是朝廷的刽子手，不敢违抗圣旨，只能转头看向宋昭，等待宋昭的命令。
吕弈听到“陛下驾到”四个字，立刻停止了挣扎，哈哈大笑起来：“哈哈哈！宋昭！你完了！陛下来了！看你还如何斩我！
陛下一定会治你的罪！会诛你的九族！哈哈哈！”
宋昭的脸色瞬间变了。
他没想到，朱元璋竟然来得这么快！
要是朱元璋来了，吕弈就死不了了。
他的计划就泡汤了！
不行！绝不能让吕弈活下来！
宋昭心里急了，想都没想，直接冲了上去。
他一把抢过刽子手手里的大刀。
吕弈的笑声戛然而止，一脸惊恐地看着宋昭：“你……你想干什么？陛下来了，你还敢动手？”
宋昭眼神冰冷，没有说话。
他举起大刀，用尽全身力气，朝着吕弈的脖子砍了下去！