三更，景阳宫……
贵妃接过宫人递上的茶，还没送到唇边便又放下了。
“皇儿，你父皇逼你去荆蒙山剿匪，你不如装重病，卧床不起，去不得了。”
她压着声音，眉间蹙起细细的纹路，姣好的面容上也是明显的担忧，“太危险了，那里的土匪都是杀人不眨眼的，盘踞虎头寨十几年，多少武将都剿不干净，他怎么能偏派你去……”
“母妃，装病？
您咋想的？”
谢景行无语的摇了摇头。
那九五至尊的父皇又不是傻子！
母妃想的太天真了！
贵妃顿了顿，终究没忍住：“你父皇也是老糊涂了。
这不是明摆着给你难堪吗？
明明知道不可为而为之！”
谢景行抬眸，声音不高，却像一道薄刃截住了话头，“母妃，慎言！
小心隔墙有耳。”
贵妃一怔，旋即垂了眼，攥着帕子的指节紧了紧。
她当然知道这话不该说。
皇后薨逝多年，中宫虚悬，她虽以贵妃之位摄六宫事，到底不是皇后。
圣上多疑，连亲儿子都要防着三分，何况她这个枕边人。
只是……
她只有这一个儿子。
她低声，复又抬眼，“是母妃失言。
可你倒是说说，你父皇留着那些武将不用，为何偏让你去？
你一个皇子，领兵剿匪，传出去旁人只当你圣眷优渥，可你心里清楚，这不是恩典，这是敲打。”
谢景行没有立刻答话。
这是他出宫建府后第一次在宫里暂住，住的还是原来太子住的景阳宫。
不过他只是暂住而已，老皇帝允了母妃的提议安排。
因为理由正当，他的成王府走水，烧了小半，修缮需耗时不短，没有一两个月怕是不成。
理由十分正当，老皇帝睁只眼闭只眼。
但是他知道父皇说不定派人正监视着他们母子俩。
许久，他开口，声音平缓，“母妃，刘魏查到，萧家那个小公子，还有那个丫头，被虎头寨的土匪掳走了。
父皇的意思再明显不过……”
贵妃一怔。
“所以你父皇是……”
谢景行勾了勾唇角，没有笑意，“是在罚我，当然也是在给我机会立功。
儿子当日太大意，让他们从眼皮底下跑了。
父皇要我去把人抓回来。
若是剿匪不成，那就是我的无能。”
贵妃沉默片刻，又从袖中取出那只白色小瓷瓶，搁在案上，轻轻推过去。
“母妃这里有药。
吃了像中剧毒，脉象也乱，御医查不出来是什么毒药，就算研究解药，一时半会他们也研究不出来。
你躺上十天半月，拖过剿匪的日子……”
谢景行没有接，甚至没有看那瓷瓶一眼，“母妃，父皇已经对我失望了。
我若再装病怯战，他就不仅仅是失望。”
贵妃张了张嘴，终究没能说出什么。
她看着儿子的侧脸。
二十出头的人了，眉目间早已褪去少年时的锐利，取而代之的是她不愿看清的沉郁。
他是她生的，她比谁都明白，他不是不怕，他只是不能露怯。
谢景行转回来，神色松了几分，“母妃，你放心儿子不是去送死的。”
他迟疑一会，像是在斟酌要不要说。
片刻后，还是压低了声音：“虎头寨二当家，胡彪，我已经买通了。”
贵妃抬眼。
“一万两银子，一个六品县令。
他答应了，今天就有回信。”
对于母妃，他不需要隐瞒。
贵妃张了张嘴，想说你小心些，最后只是轻轻点了点头。
“那母妃先回寝殿。”她起身，“时辰差不多了，你父皇要是醒了不见我会起疑的。”
谢景行起身送她，到殿门口时贵妃停了脚步，回头看他一眼，终究什么也没说，只点点头，扶着宫人的手去了。
殿内重新安静下来。
谢景行站在窗前，看母妃仪驾转过宫墙，鎏金伞盖在晨光里渐行渐远。
他站了很久，久到廊下的内侍都忍不住探头。
刘魏就是这时候进来的。
步履急而无声。
谢景行没回头，只问：“那边情况怎么样了？
他可有答应？”
刘魏停在三步外，躬身。
“王爷，合作不成了。”
谢景行的手在窗棂上顿了一瞬。
“说理由。”
“属下今日按约去接应，等了两个时辰不见人来。”
刘魏垂首，不敢抬头。
“后属下觉得不妥，托人打听，原来虎头寨二当家胡彪，昨夜死了。”
殿内安静了片刻。
“怎么死的？”
刘魏迟疑一会，“说是……给大当家下毒，被发现了……”
谢景行没有动。
窗外有夜风吹过，檐角风铃细碎响了一声。
“谁让他下的毒。”
声音不高，甚至算是平静。
刘魏没有答话。
案上的茶凉透了。
谢景行转过身，目光落在几上的白色查战区，他脸色阴沉，忽然伸手一扫而过。
碎瓷迸溅，茶水浸湿了地衣。
“这个蠢货！
为什么要动手下毒害张飞！
他留着我有大用的！
现在好了，都泡汤了！
还搭上了自己一条性命！”
刘魏垂首不动，殿内内侍跪了一地，无人敢出声。
谢景行站在一室狼藉里，看着那片湿痕慢慢洇开。
他还剩两天。
两万两，知州，知府，他都愿意给。
他甚至可以许胡彪事成之后全身而退，银子官位都带走，他只要张飞的人头，人头不够，他要活捉。
但胡彪死了。
死在自己那点可笑的贪心里。
“王爷息怒，现在计划有变，我们该怎么办？”
刘魏笑声问道。
谢景行挥了挥手，声音有些哑，“容本王想想，你先下去！”
刘魏躬身退下。
殿门轻轻合拢。
谢景行坐回梨花木椅上。
椅子太硬，宫里的陈设多年未变，还是太子当年住时的旧物。
他靠进去，闭上眼，头痛欲裂。
睡梦中的桃儿，压根不知道，因为她杀了二当家胡彪，避免了一场灾难。