当第一缕春风吹过紫竹林的时候，几株嫩绿的笋尖顶破了湿润的泥土，在这个寂静了许久的禁地里，探出了头。
桃花又开了。
粉白的花瓣随着微风飘落，铺满了一地，像是给那座孤坟盖上了一层温柔的锦被。
距离那个名为魏忠贤的时代落幕，已经过去了整整五年。
这五年里，大乾发生了翻天覆地的变化。
李青萝以铁血手腕肃清朝堂，推行新政，那位年幼的傀儡皇帝虽然坐在龙椅上，但天下的权柄，早已牢牢握在那位“监国公主”的手中。
百姓的日子好过了些，江湖的纷争也少了些。
一切似乎都在向着好的方向发展。
除了时间。
时间是这世上最公平，也最残忍的东西。它不会因为你是帝王将相就为你停留，也不会因为你是绝世高手就对你网开一面。
除非，你是李长生。
皇陵的小院里，李长生身上盖着一张薄薄的毯子，阳光透过树叶的缝隙洒在他脸上，那张年轻俊秀的面庞，与二十年前、四十年前，乃至更久之前，没有任何区别。
只是，他身边少了一个会跟他拌嘴的魔门妖女，多了一份独钓寒江雪的孤寂。
“老祖宗，茶好了。”
一个略显苍老的声音在耳边响起。
李长生微微侧头。
只见小春子端着一个红木托盘，正小心翼翼地走过来。
曾经那个机灵懂事、身手矫健的小太监，如今也已经两鬓斑白。他的腰背不再挺直，走路的时候，脚步也不再像以前那样轻盈无声，而是带着几分沉重和拖沓。
他是这一代的大内顶尖高手，一身修为早已臻至化境。
但在岁月的侵蚀下，气血终究还是开始衰败了。
“哐当。”
就在小春子准备将茶盏放在石桌上时，他的手腕忽然不可控制地抖了一下。
茶盏倾斜，滚烫的茶水泼洒出来，溅在了石桌上，也溅在了李长生的衣角上。
空气突然安静了下来。
“扑通”一声。
小春子重重地跪在了地上，额头贴着地面，声音颤抖：“老祖宗恕罪！奴才……奴才该死！奴才老眼昏花，惊扰了老祖宗，奴才这就去领罚！”
他怕的不是惩罚。
他怕的是自己没用了。
在皇陵伺候了一辈子，从当年的小太监变成如今的皇陵总管，他唯一的价值，就是伺候好这位活祖宗。
可现在，他连一杯茶都端不稳了。
李长生放下了手中的书卷。
他静静地看着跪在地上的小春子。
看着他花白的头发，看着他颤抖的肩膀。
那一瞬间，李长生的眼神有些恍惚。
他仿佛看到了当年的赵公公。
那个在风雪夜里，为了给他送一口热饭而被冻得瑟瑟发抖的人；那个临死前还要强撑着一口气，把小春子交到他手里的人。
一晃眼，小春子也到了这个年纪了。
“起来吧。”
李长生轻轻叹了口气，声音里没有责怪，只有一丝无奈，“地凉，你这老寒腿受不住。”
“老祖宗……”小春子抬起头，眼眶通红。
李长生伸出手，指尖轻轻一点。
一道温润的真气没入小春子的体内，帮他平复了有些紊乱的气血。
“春子啊。”
李长生看着远处那株盛开的桃树，轻声道，“你也老了。”
这一句话，让小春子的眼泪瞬间掉了下来。
是啊，他也老了。
这皇陵里的草木枯了又荣，只有老祖宗依旧是那个少年。而他们这些人，就像是这树上的叶子，绿了一季，终究是要黄的，是要落的。
“奴才……奴才还能伺候老祖宗。”小春子哽咽道，“奴才还能干得动。”
“我知道你忠心。”
李长生收回目光，重新拿起书卷，“但人总得服老。你这把老骨头，经不起折腾了。”
小春子愣了一下。
随即，他明白了老祖宗的意思。
“是。”小春子重重地磕了个头，“奴才……这就去安排。”
……
第二天清晨。
皇陵的薄雾还未散去。
小春子领着一个半大的孩子走了进来。
这孩子约莫十二三岁，生得白白净净，身上穿着的灰色太监服，看起来有些宽大，显得身形更加单薄。
但他那双眼睛，却格外清澈，透着一股子机灵劲儿。
“跪下。”
小春子板着脸，沉声喝道。
那孩子二话不说，对着躺在藤椅上的李长生纳头便拜，动作利索，显然是受过严格的调教。
“奴才小扣子，叩见老祖宗！老祖宗万福金安！”
声音清脆，带着少年的稚气。
李长生微微睁开眼，打量了这个孩子一眼。
“小扣子……”李长生嘴角微微勾起，“倒是好记。抬起头来。”
小扣子依言抬头。
虽然面对的是传说中的皇室老祖宗，但这孩子眼中并没有太多的恐惧，更多的是一种好奇和敬畏。
“是个好苗子。”
李长生点了点头，重新闭上了眼睛，“留下吧。”
简单的三个字，决定了这个孩子一生的命运。
从这一天起，皇陵里多了一个忙碌的小身影。
而小春子，则变得比以前更加严厉，也更加唠叨。
“扫地要轻！别扬起尘土，老祖宗喜欢清净，别弄脏了空气！”
“泡茶的水要用紫竹林里的晨露，火候要控制好，水开三滚，茶香才能出来！”
“走路别带声儿！那是老祖宗在钓鱼，你把鱼惊跑了，小心你的皮！”
“记住，咱们要做的只有一件事，那就是让老祖宗舒心。老祖宗不想动的时候，咱们就是老祖宗的手；老祖宗不想看的时候，咱们就是老祖宗的眼！”
紫竹林里，经常能看到一老一少两个身影。
老的佝偻着背，手里拿着戒尺，指指点点；小的满头大汗，却不敢有丝毫懈怠，一遍遍地重复着那些枯燥的动作。
小春子这是在拼命。
他要把自己这一辈子伺候人的经验，把自己对老祖宗的了解，把自己所有的本事，都在这最后的时光里，毫无保留地教给小扣子。
就像当年干爹教他一样。
李长生看着这一切。
他没有插手，也没有说话。
只是偶尔在晒太阳的时候，目光会在这两人身上停留片刻。
这种感觉很奇妙。
就像是看着一幕名为“岁月”的戏，在他面前一遍遍地上演。演员换了一茬又一茬，只有他这个观众，永远坐在台下，看着戏里的人悲欢离合，生老病死。
半个月后。
又是一个午后。
这一次，端茶的人换成了小扣子。
小春子站在一旁，双手垂立，神情紧张地盯着小扣子的每一个动作，仿佛比自己亲自端茶还要累。
小扣子稳稳地托着茶盘，走到石桌前。
轻轻放下茶盏，揭开盖子。
动作行云流水，没有发出半点声响。
“老祖宗，请用茶。”
李长生坐起身，端起茶盏，轻轻抿了一一口。
茶香四溢，温度适中。
只是比起小春子泡的茶，味道稍微淡了一些，少了几分岁月的醇厚，多了几分少年的青涩。
“不错。”
李长生放下了茶盏。
简单的两个字，让旁边提心吊胆的小春子长长地松了一口气，脸上露出了欣慰的笑容。
“以后，这院子里的杂事，就交给小扣子吧。”
“春子，你就在旁边歇着，动动嘴皮子就行。”
“是，老祖宗。”
小春子躬身应道。
这一次，他的声音里没有了之前的惶恐，只有一种卸下重担后的轻松，以及深深的感激。
夜幕降临。
小扣子已经睡下，小春子还在外间守夜。
李长生独自一人坐在竹屋的窗前，看着外面漆黑的夜空。
这一天，平淡无奇。
没有什么惊天动地的大事，也没有什么强敌来犯。
只是一个老仆退居二线，一个新人接过衣钵。
但这对于李长生来说，却仿佛见证了一个时代的更迭。
“长生啊……”
他低声呢喃了一句，不知是在叫自己，还是在感叹这无尽的岁月。
就在这时。
他的眼前，那个沉寂了许久的系统面板，突然亮了起来。
呈现出一种耀眼夺目的金色光芒。
【叮！】
【检测到宿主见证了完整的岁月轮回与薪火传承。】
【恭喜宿主，见证历史大事件，奖励特殊属性点10点。】
【警告！检测到宿主精神力突破临界值，系统面板正在自动升级……】