“传说中的蚩尤剑啊……”
“真想亲手握一握！”
他眼睁睁看着匣子被收走，目光黏在上面，久久无法移开，心潮翻涌难平。
在楼兰待得久了，谁不知蚩尤剑与兵魔神齐名？甚至传言，它比兵魔神更早染血、更擅噬魂、更能搅乱天地气运。
而对一名剑客而言，这柄剑，早已不只是利器——它是宿命，是执念，是剑道尽头的一道惊雷。
此刻再看鲨齿，竟觉索然无味。
“得寻个由头，求太子赐剑！”
见赢千天神色淡漠，似丢弃旧物般随意，卫庄心底那点渴求，瞬间燃成烈火。
他深知，机会并非渺茫。
可就在这念头刚起的瞬间——
“嗡——！”
鲨齿陡然尖啸，剑身剧烈震颤，仿佛被主人背叛，怒意冲霄！
卫庄只得连施三道镇剑诀，又低声抚慰良久，才勉强压下它翻腾的戾气。
这一幕，落在小黎眼中，更是惊得她倒吸一口凉气。
“这位大秦太子……竟对蚩尤剑毫不动心？”
赢千天的反应，让她恍如坠入幻梦。
那可是能改写天下格局的至凶之器！
他却视若草芥，弃如敝履。
小黎确信自己没看错——方才那一瞬，赢千天眼底分明空无波澜，仿佛握着的不是神兵，而是一截朽木、一块顽铁。
她怔住了，满心不解。
“那可是足以颠倒乾坤的绝世之力！”
“身为大秦储君……不该奉若圭臬吗？”
一时之间，她竟有些茫然。
“小妹妹。”
“你觉得，那位存在……还需要借外物之力吗？”
赤练唇角微扬，笑声如银铃轻撞，瞬间刺破小黎的恍惚。
她猛然一颤，所有迷雾轰然散尽！
眼前霎时浮现出那日——青龙腾空而起，鳞爪翻涌间，兵魔神那庞然巨躯竟如枯枝般被碾得寸寸崩裂！
“对啊！”
“这般压倒性的力量！”
“蚩尤剑于他而言，不过是尘埃罢了！”
小黎喉头发紧，心头泛起一阵苦涩的潮水。
茫然像浓雾裹住了她，沉甸甸压得人喘不过气。
“既然强到这等地步……为何还要踏进楼兰？”
“他根本用不上啊！”
她百思不得其解——以赢千天之能，若非冲着兵魔神或蚩尤剑而来，大秦挥师西征，图的究竟是什么？
“大秦要的，唯楼兰一地。”
“仅此而已。”
卫庄目光冷峻如刀，声音却淡得像风掠过戈壁。
自始至终，横扫六合的铁律从未动摇——楼兰，本就在必取之列。
可小黎与楼兰百姓，却一直蒙在鼓里。
这句话落进耳中，她整个人僵在原地，仿佛被钉在烈日下的沙丘上。
“那我们的抵抗……”
为镇守兵魔神，楼兰世代浴血；可大秦所求，偏偏不是它！
拼死搏杀，非但没能护住禁地，反而惊醒了沉眠的巨神；整座城池焦土遍地，尸横断垣……
而这一切，本可彻底避免。
刹那间，小黎如坠冰窟，心灰意冷。
眼底再无光火，只剩一片荒芜死寂。
就在此时——
“咦？貔貅？！”
赢千天眸光一闪，精准锁住小黎怀中那团毛茸茸的影子。
同源龙息如针尖刺出，貔貅藏也藏不住了。
“啧，这么点大？”
“活了一千岁，倒缩成个团子？”
话音未落，小家伙已被他两指拎起，悬在半空。
他低头打量着这团雪白绒毛、圆眼湿鼻的小兽，眉梢直往下压，嫌弃几乎溢出来。
貔貅委屈得直蹬后腿，尾巴都蔫了。
千年前，九天玄女将开启兵魔神的龙魂托付于它；为封存那股狂暴之力，它耗尽本源，才落得如今这副娇弱模样——真不是它想当个软乎乎的团子！
“瑞兽貔貅？！”
惊呼四起，声浪几乎掀翻帐篷顶。
“不像啊……”
“龙生九子，怎么瞧都像只刚断奶的小土狗？”
若非它额间隐现金纹、爪下泛着幽微龙光，蒙恬、卫庄怕真要以为——太子殿下顺手拎来的，是哪家走丢的萌宠。
此刻，小貔貅正用两只前爪死死扒住赢千天的手臂，小嘴微张，贪婪吞吸着他周身逸散的磅礴龙气——那是它复原的唯一指望。
在蒙恬等人眼里，这画面活脱脱就是条撒娇打滚的小狗，赖在主人身上不肯下来。
“……更像了。”
众人默默腹诽，却没人再质疑它的身份。
毕竟，连赢千天都点头认下了。
只是心底那点神话滤镜，“啪”一声碎得干脆利落。
可紧接着，一股灼热敬意又腾地烧了起来——
“不愧是太子殿下！”
“连传说里的瑞兽，都能随手拎着逗弄！”
在他们看来，这等匪夷所思的事，搁别人身上是疯话；放在赢千天身上，反倒成了最自然不过的日常。
细数他一路走来的奇事：斩蛟、镇龙、踏星而行……
桩桩件件，此刻回想起来，竟都顺理成章。
“这就是这方天地里，说的那啥“神兽”？”
杰克嗤笑一声，摊开手掌比划，“瞅着还不够我一巴掌拍扁的！”
在他眼里，这团毛球软趴趴、没筋骨，连只野兔都唬不住，哪配叫神兽？
“它凭什么跟老大平起平坐！”
一股无名火猛地窜上脑门——在他心里，赢千天是天穹，貔貅却像片飘过的云絮，敢并列？简直是玷污！
“别急，先看清楚……”
烬刚开口劝，百兽军团骤然骚动！
所有动物系能力者浑身剧震，膝盖发软，牙齿咯咯打颤，连站都站不稳！
异样来得太猛，烬瞳孔一缩：“怎么回事？！”
话音未落，黄金火骑兵已齐声惊叫——
“是太子殿下的坐骑！”
“那个……浑身燃火的……那位大人？！”
原想脱口喊“怪物”，瞥见赢千天背影，硬生生把词咽了回去，改称“大人”。
“冒火？”
“大人？”
正满头雾水，烬抬眼望向远处——
火麒麟踏着赤焰而来，皮毛如熔金流淌，双目似两簇不灭神火。
休整之后，它已重拾神威，循着赢千天的气息，一步踏碎黄沙，直抵此地。
甫一现身，无形威压便如山岳倾覆——
百兽军团集体瘫跪，连呼吸都凝滞了。
那是血脉深处刻入骨髓的臣服：上位神兽之威，压得所有低阶兽性瑟瑟如秋叶！
“幻兽种？！”
烬初见火麒麟，心头猛地一跳，下意识以为是赢千天又收服了一位幻兽种能力者——毕竟那身翻涌的烈焰气息，与传说中神异血脉如出一辙。他压根没听说老大麾下何时悄然添了这么一号人物。
可转念一想，百兽军团愈发强盛，烬嘴角不由扬起一抹笑意！
“那是火麒麟！”
“与貔貅并列上古祥瑞的圣兽！”
火麒麟一现身，蒙恬眼底倏然亮起一道寒光——反击的时机，到了！
方才杰克那一番贬损貔貅的讥讽，像根刺扎在他喉咙里，又闷又疼。
偏生貔貅蔫头耷脑，毫无威势，他纵有千言万语，也硬是找不到落点。
此刻火麒麟昂首踏步，周身热浪翻滚，气场如山倾泻，瞬间镇住全场。蒙恬胸中郁气轰然炸开，声音铿锵有力：“瞧见没？！”
“这才是真正的瑞兽！这等威势，还压不住你那张嘴？”
无形威压如刀锋刮过面颊，烬瞳孔微缩，脊背悄然绷紧。
他死死盯住火麒麟，神色陡然肃然。
蒙恬那点挑衅之意，他根本顾不上回应。
眼下最要紧的，是那头正朝杰克缓步逼近的赤焰巨兽！
火麒麟体内蛰伏已久的暴戾狂性已然褪尽，神智澄澈如镜，连众人言语都听得分明。
为护瑞兽清名，它决定给这个口无遮拦的莽夫，一点刻骨铭心的教训。
“开……开玩笑的吧？！”
“这股威压……”
杰克双腿发软，冷汗浸透后背。
火麒麟目光一扫，他心脏骤停，连呼吸都忘了。
僵在原地，动弹不得。
它却只懒洋洋打了个响鼻，鼻尖喷出一缕青白火苗，随即彻底将杰克当空气般抛在脑后。
转身迈着沉稳步子，重新卧回赢千天脚边，温顺得如同一只大猫。
“咱们……真小觑了这头瑞兽！”
奎因脸色阴沉，目光胶着在火麒麟身上，喉结滚动了一下。
他心头警铃大作——此兽不可敌。
简直和凯多一个层级！
先前他也暗自轻慢过，只是比杰克更懂藏锋，没把那份傲慢写在脸上罢了。
但这份剑拔弩张的紧绷感，很快烟消云散。
毕竟，都是赢千天帐下之人。
若真撕破脸皮，惹得太子震怒，谁也担待不起。
光是想到赢千天冷眼一瞥的模样，杰克、奎因，连同烬，都不由自主打了个寒噤。
“不愧是太子殿下！”
“连麒麟都甘愿俯首为骑！”
“莫非……是从风云之地亲手降服的？”
卫庄眉峰紧锁，视线反复扫过火麒麟。
它爪下偶尔迸裂的赤焰，竟把空气灼得扭曲变形。
一股森然寒意顺着脊椎爬上来——他浑身汗毛倒竖，心底警钟长鸣：
绝不能靠太近！
否则鲨齿怕是连火星都扛不住，当场熔成铁水！
这时，那个念头又不受控地冒了出来——
“若能早日握紧蚩尤剑……”
“那才是真正的底气！”
话音未落，鲨齿嗡鸣一声，剑身竟隐隐震颤，似在抗议。
白凤则早已失神，双眸映着跃动火光，心绪翻腾。
“鹿其麟既已现世……”
“那传说中的真凰，还会远吗？”
火麒麟掠过的刹那，他脑海里蓦然浮现出那只通体雪白、展翼遮天的巨鸟——白凤凰。
百鸟之王的名号，岂是虚传？
他指尖微颤，眼底燃起灼灼热望：
“盼殿下早日踏遍风云之地，寻得真凰归来！”
“真想亲眼看看，那焚尽苍穹的涅槃之焰！”
追随赢千天这些年，他笃信——这一天，就在不远的前方。
他身旁的隐蝠、秦战、秦命三人，早已看得目瞪口呆，哑口无言。
“麒麟！”
“活生生的瑞兽！”
“简直……匪夷所思！”
貔貅虽贵为龙子，却身形娇小，难显祥瑞之威；
火麒麟则不然——赤焰焚空，筋骨如铸，仅是静卧，便如一座燃烧的火山压在心头，令人窒息。
他们武功卓绝，比黄金火骑兵更敏锐地捕捉到那股碾压一切的恐怖气息，一时怔立当场。
唯有苍狼王，双目灼灼，满是狂热敬仰：
“竟能降服火麒麟……不愧是殿下！”
他眼里的赢千天，早已不是凡人，而是值得以命相托的神明。
“呼——”
火麒麟温顺伏地，任由赢千天翻身跨坐其背。
这一幕，直看得赤练等人呼吸一滞，心跳漏拍。
早知太子乃神龙转世，可真把麒麟当坐骑使唤……
还是超出了所有人最狂放的想象。
囚车之内，小黎怔怔望着火麒麟，脸颊微微失色。
貔貅本是九天玄女所遗，不属于楼兰，也不归任何人所有——可它终究是龙之九子。
赢千天身为神龙，它亲近于他，尚说得通。
火麒麟截然不同，乃是上古祥瑞所化，貔貅根本无法与之比肩，其地位堪比青龙，同列四象神尊。更别说小黎——她本就是九天玄女遗落凡尘的一滴泪珠。
她早知大秦二世而终，命数早已注定。
可就在这一瞬，小黎的世界轰然崩塌，这位玄女化身怔在原地，脑子一片空白。