顾宴池面不改色：“那就祝你往后余生，顺遂安乐。”
长宁笑得更欢，端起茶盏朝他举了举。
“那我也敬顾爹爹一杯。”
顾宴池端起酒杯，轻轻碰了一下她的茶盏，一饮而尽。
裴时安盛了一碗莲藕排骨汤，放在长宁手边，温声道。
“先喝口汤暖暖胃，别光顾着吃菜。”
长宁乖乖端起来喝了一口，汤鲜味美，暖意顺着喉咙一路滑下去，舒服的肠胃都被熨帖。
花奴坐在她对面，看着满桌的人，目光柔和，唇角噙着笑，也端起杯盏。
“那我就敬我们大家，往后都能平平安安的，顺遂安乐，也希望我们小长宁，一直就在爹娘跟前，幸福美满。”
长宁端起茶盏，和花奴轻轻碰了一下，眼眶有些发热，但面上还是笑嘻嘻的。
“娘亲，你这样我要哭了啊。”
“哭什么，大喜的日子。”
萧绝又给自己倒了一杯，朝裴思源和华容川举了举。
“你们俩也辛苦了，这桌菜做得不错。”
“来，敬你们一杯。”
裴思源受宠若惊，连忙端起酒杯。
华容川也端了起来，三人碰了一下，各自饮尽。
华景行坐在长宁身旁，面前也摆着一杯酒，却一直没怎么动。
他端着酒杯，目光在桌上转了一圈，想说点什么，又觉得自己好像插不上话。
长宁察觉到了，侧头看了他一眼，忽然伸手拿起他面前的酒杯，塞进他手里。
“你怎么光看着？也敬一杯啊，难道想让我爹娘兄长，给你敬酒？”
华景行愣了一下，随即笑了，站起身，朝花奴举了举杯。
“长公主，朕也敬您一杯，这段日子，辛苦您了。”
花奴看着他，目光温和，端起茶杯与他轻轻碰了一下。
“陛下言重了，阿宁能平安回来，是大家的福气。”
华景行又转向萧绝、顾宴池、裴时安，一一敬了一杯。
轮到裴思源和华容川时，他稍稍放低姿态：“两位兄长，朕也敬你们一杯，等朕回宫，还要劳烦你们多陪着点阿宁。”
裴思源连忙起身：“陛下何必说这些，都是应该的。”
“没错！”
华容川也站了起来。
三人同时一饮而尽。
华景行这才坐了下来。
长宁忍不住压低声音笑道。
“你倒是比我还会来事儿。”
以前在皇宫的时候，华景行可是个闷葫芦。
华景行重新坐下，侧头看着她，眼带笑意。
“那当然，我可是你的人。”
长宁的心微微一涩，回以一笑。
大祁，皇宫。
御书房里，烛火通明。
祁渊坐在龙案后面，面前摊着一份密报。
上面写着：大昭小公主已安全返京，华景行亲自前往码头迎接，罢朝一日。
祁渊盯着那几行字，藏在袖子里的手，暗暗攥紧。
华景行，大昭皇帝，也是长宁的未婚夫。
当初在围猎场，长宁也是为了护着华景行，才被他的人带走。
“阿十。”
祁渊眼眸微眯，喊了一声。
阿十快步从门外走进来，单膝跪地。
“陛下。”
祁渊没有抬头，目光依旧落在那份密报上。
“给大昭的使臣送一封密信。”
阿十抬起头，等着他的下文。
祁渊一字一句道。
“就说朕感谢长宁小公主代替王家贵女与大祁和亲，还帮着大祁平定了内乱，如今既然长宁小公主顺利回到大昭，大祁正式下聘，求娶长宁小公主为大祁皇后。”
阿十的脸色瞬间骤变。
“陛下！大昭小公主毕竟……毕竟已经和先帝有过肌肤之亲，还入了先帝后宫，陛下此举，不但陛下会受到非议，大昭小公主也会受到非议啊。”
阿十知道祁渊不在乎自己，所以刻意提到了长宁。
结果，祁渊依旧冷厉一呵。
“朕不在乎。”
祁渊抬起眼，目光冰冷而决绝。
“是她教会了朕，想要的东西要自己去争，既然如此，朕为何不能不择手段，要她？”
阿十嘴唇微动，最终还是低下了头，将要说的话全都咽了回去。
“来人，取纸笔来。”
候在一旁的采薇连忙上前，取来纸笔，搁在祁渊面前。
祁渊自登基以来，便在永宁宫办公。
采薇因为伺候过长宁，便也被留在身边伺候。
祁渊提笔蘸墨，笔落得很快，片刻便写完了一封信。
他将信纸吹干，折好，封上蜡，递给阿十。
阿十接过信，正要退下，祁渊却忽然叫住了他。
“等等。”
阿十停住脚步。
祁渊的目光落在采薇身上，像是才想起她的存在。
“朕记得，你此前在长宁身边伺候的时候，最受长宁看重？”
采薇微微躬身，谨慎地回道。
“陛下言重，不过是小公主心善，对奴婢比较好，谈不上看重。”
祁渊点了点头，声音不咸不淡。
“好，朕封你为大祁公主，朕的义妹，你跟着阿十一起出使大昭。”
采薇一愣，随即扑通跪了下来。
“陛下！”
祁渊垂眸看着她，目光平静得像一潭死水。
“你难道不想见到你家贵女么？”
采薇的眼睫剧烈地颤了一下。
她当然想见长宁公主。
她自小入宫，没有亲人，是长宁公主让她第一次觉得自己被人当人看。
可她也知道，祁渊把她送去大昭是为了什么。
长宁小公主对她那么好，她绝不能做伤害小公主的事。
“奴婢想，可奴婢不愿意离开故土。”
采薇的声音发颤，但语气坚定。
祁渊眼眸更冷。
“你没有资格说愿意不愿意。”
采薇心下一沉。
祁渊看向阿十。
“没听见朕的话么？”
“是，属下遵旨。”
阿十咬了咬牙，上前一步，将采薇从地上扯了起来，退了出去。
几个时辰后。
采薇被扶上马车，一身绛紫色的宫装锦缎贴在身上，领口绣着暗金云纹，袖口滚了一圈细密的缠枝莲。
这是大祁公主才能穿的规制。
她这辈子，穿过的最好的衣服。
此刻却像是穿上了一层解不开的锁子甲，沉重无比。
采薇回头望了一眼永宁宫的方向。
那棵枫树的叶子已经落尽，光秃秃的枝丫在风中轻轻摇晃，像是还在等什么人回来。
她收回目光，低下头。
马车缓缓驶出宫门，穿过大京的街道，一路向南。