“备战！”
“备战！”
凄厉的示警声传遍全城！
城墙上的众武人与官军，尽数神情紧绷，弓弦绷紧，热油倾斜，滚石上板；只等贼匪靠近，便是遮天的箭雨以及滚烫的热油！
但出人意料的是，黑风寨并未立刻攻城。
而是整齐有序地在距离城墙一里之处停止推进！
而后伐木立栅，掘土为灶，竟摆出了一副要长久对峙的架势。
“这帮杂碎，到底想干什么？”
唐霸天站在城楼上，看着下方匪徒们不紧不慢的动作，眉头拧成一个疙瘩。
宁县令的脸色同样难看。
他比任何人都清楚，城里的粮食，撑不住太久。
黑风寨围而不攻，其心可诛。
他们就是要等。
等城中粮尽，等民心浮动，等守军士气低落，等这临时拼凑起来的武人联盟分崩离析。
到那时，他们便能以最小的代价，拿下这座孤城。
“这等军容与纪律，哪里像是土匪寨子该有的。”
叶霖站在一旁，心中一片冰冷，他看向宁县令，这位县令，怕是隐瞒了太多，可如今已上了贼船，已经是许进不许退的尴尬境地。
一天。
两天。
三天过去。
城外的匪寇每日只是操练叫骂，却无半点攻城的迹象。
城内的气氛却一日比一日压抑。
起初还同仇敌忾的百姓，开始为了一袋米、一捧面而争吵斗殴。
粮价一日三涨，有粮的商户死死捂着粮仓，无粮的百姓则在绝望中滋生着怨气。
那些被强行整合起来的武馆、镖局，也渐渐起了异心。
“再这么耗下去，不等他们打进来，我们自己就先乱了！”
威远镖局的李三斧在议事时，第一个拍了桌子，他手下的兄弟在之前的剿匪中死伤最重，如今又被困在城里，早已是怨声载道。
“李总镖头，你的意思是……开城投降？”
唐霸天冷冷地瞥了他一眼。
“我不是这个意思！”李三斧涨红了脸：“但总得有个章程！我们不能就这么干等着！”
堂中再次陷入争吵，人心浮动的迹象，已然无法掩盖。
……
县衙，后堂。
气氛凝重得能滴出水来。
宁县令、唐霸天、李三斧，还有叶霖，几人围坐一桌，皆是一言不发。
“不能再等了。”
最终，还是宁县令打破了沉默，他眼中有血丝，声音沙哑：“城中粮仓，最多还能支撑五日；五日之后，必生大乱。”
唐霸天一拳砸在桌上：“干脆杀出去！跟他们拼了！我唐家堡的儿郎，没有孬种！”
“拼？”李三斧冷笑：“黑风寨此次倾巢而出，足有三千之众，其中不乏悍匪；我们城中能战的武人加起来，也不过千余，官兵更是只有八百；更何况，谁知道还有没有没发现的伏兵；我们拿什么去拼？拿人命去填都没用！”
“那你说怎么办？等死？”
“够了！”
宁县令厉声喝止了争吵，他疲惫地揉着眉心，将目光投向了从始至终都未发一言的叶霖。
“叶秀才，依你之见，如今可还有破局之法？”
所有人的目光，瞬间都汇聚到了叶霖身上。
叶霖放下茶盏，神色平静。
“强攻，是为下策。坐守，更是死路一条。”
他顿了顿，声音变得森然：“但黑风寨看似势大，却有一个致命的弱点。”
“什么弱点？”唐霸天急问。
“他们是匪，不是军。”叶霖一字一句道：“军有军法，主帅阵亡，尚有副将可替。但匪徒不同，他们聚在一起，靠的是大当家的威望与武力；一旦头领死了，这群乌合之众，必然会为争权夺利而内讧，届时不攻自破，到了那时，就算暗中的人还有筹谋，也会因缺了土匪寨子这个借口，从而投鼠忌器不敢再过造次。”
叶霖分明发现，在听到他最后的话语时，宁县令眼中目光微闪，可却只是瞬间，便试探问道：“你的意思是……”
“擒贼先擒王。”叶霖的声音很轻，却透着一股刺骨的寒意：“黑风寨此次倾巢而出，他们几个当家的，必然都在城外大营之中；我们虽然人少，但精锐尚在，与其在城中坐困愁城，不如集结最顶尖的好手，行雷霆一击。”
“暗杀？”
唐霸天和李三斧同时变了颜色。
这想法，不可谓不大胆。
甚至可以说是疯狂。
“不错。”叶霖点头：“只要我们能摸进他们的中军大帐，斩杀其首领，此危可解。”
堂中再次陷入死寂。
这个计划风险太大，一旦失败，派出去的精英尽殁，六安县便再无半点翻盘的可能。
许久，唐霸天才猛地一拍大腿，眼中爆发出骇人的光彩。
“好！就这么办！与其窝囊等死，不如轰轰烈烈地干他一场！”
他豁然起身：“这趟活，老子亲自带队！”
“堡主不可。”叶霖立刻阻止：“您是全城武人的主心骨，必须坐镇城中。此事，交给我。”
唐霸天诧异地看着他，随即哈哈大笑：“好小子！有胆魄！老子没看错你！”
他转头看向宁县令：“县尊大人，此事就这么定了！”
宁县令沉吟片刻，最终重重点头：“好！本官这就去安排，为你们出城打通关节！”
……
是夜，月黑风高。
南城墙一处偏僻的角落，十几道黑影如鬼魅般集结。
叶霖一身黑衣，脸上蒙着黑布，背后是他那柄沉重的钨钢大刀。
杨威和张帆等皆在，同样是夜行人的打扮。
除此之外，还有十名唐家堡中精挑细选出来的好手。
“小子，鬼点子倒是多。”
杨威拍了拍叶霖的肩膀，低声道。
“能活命就行。”
叶霖回了一句。
“都记住了。”他环视众人，声音压得极低：“我们的目标，不是杀人多寡，而是杀黑风寨的当家；当然若事不可为，立刻分散撤退，各自保命，不可恋战。”
“明白！”众人齐声应道。
城墙之上，几名守军悄无声息地放下了数条粗壮的绳索。
叶霖带头，十几人抓住绳索，如灵猿般悄然滑下城墙，很快便消失在无边的夜色之中。
……
城外，黑风寨大营。
篝火熊熊，巡逻的匪徒三五成群，懒洋洋地打着哈欠，不时传来粗野的笑骂声。
在他们看来，城中的守军早已是笼中之鸟，插翅难飞，根本无需多加防备。
叶霖一行人借着夜色的掩护，如幽灵般在营地外围的阴影中穿行，悄无声息地抹掉了几个外围的暗哨。