“见过秀才大人。”
叶霖刚到县衙；一贯用鼻孔看人的门丁就立即恭敬问好，叶霖微微颔首：“劳烦通报下令大人，叶霖求见。”
“不敢担秀才大人"劳烦"二字，小的这就去通报。”左侧门丁转身去了县衙，不过片刻，宁县令脚步匆匆的赶来，亲自将叶霖迎了进去。
花厅中，下人奉了茶后，叶霖开门见山：“敢问县令大人，可有向上求援？”
宁县令苦笑道：“折子递上去许久，但……”
叶霖心中微缩！
立即察觉到，这怕不只是悍匪夺权这么简单，大概率有朝廷派系的倾轧角逐与博弈。
“叶秀才，这是你的路引以及盖了官印的印信，持这两份文书，你便可前往郡城，参与乡试，子时你走南门，我会让守卫军为你放行。”宁县令挥手让人捧来文书，叶霖打开扫了一眼。
其上还有李云娘、王婆婆等四人的路引，略微诧异的看了一眼宁县令。
宁县令笑道：“日后遇见小女，还请叶秀才照拂一二，也算是报了在下今日路引之情。”
“好。”叶霖立即答应。
唐家堡中。
杨威沉默，许久后才道：“小子，你带王大姐走，老子乞儿出生，若不是唐家堡给了老子一碗饭吃，老子早死八百年了，这时候我如果离开唐家堡，那和猪狗有什么不同？更何况，黑风寨那些杂碎，就算真的攻城，也见不得会对唐家堡动手。”
王冲也长叹道：“我也不走了，你们走吧。”
王婆婆本也想推脱，但却是被杨威与王冲一顿说教，直言若是王婆婆不走，叶霖必然也不会离开，到最后若真出了个万一，婆婆怕是要悔断肠。
王婆婆执拗不过，便也答应随行离开，索性三人都没有多少东西，只是简单的收拾了些许细软，便动了身。
南门，叶霖拿出路引后，城门爽快的打开，三匹骏马长嘶一声便撞进了黑夜中。
骏马沿官道驰骋，但只是驶出不过半里路，叶霖神情便严肃了下来！
王婆婆这个老江湖更是第一时间捏紧了挂在马鞍上的长剑！
"砰""砰"两声！
本宽阔无阻的管道上，突兀的有两根铁链凭空而起，铁链上尽是闪亮的寒刃！
“婆婆担心，是拦马链！”叶霖厉叱一声手掌重重拍在马背上，整个人凌空而起，将并排驰骋的李云娘拦腰抱起后，就地滚了三圈，这才堪堪稳住身形。
再看那三头止不住前冲之势的骏马，尽都被割裂了脖颈等要命地方，躺在血泊中凄鸣。
“儿郎们，把这三人搂了！”
火光突然亮起，官道两旁的树丛中，一下窜出十来号人，将叶霖三人团团围住，皆一身匪气，表情凶恶，唯有最中央那个中年，羽扇纶巾，温文尔雅看上去与这些悍匪格格不入。
“哟呵……还有个小娘们。”
一个脸上有蜈蚣般刀疤的独眼龙怪笑，那双眼睛像是长在了李云娘身上，眼中的淫邪让人作呕。
“再看一眼，眼睛就别想要了。”
叶霖冷斥，并将李云娘护在身后，而后对着那温文尔雅的中年道：“在下是赶考的秀才，身上实在是没有多少油水，还请当家的让个道，山高水长，山流盘旋，江湖再相逢请酒做客，在下做东。”
中年道：“若是平日，倒也罢了，可现在六安县却是许进不许出，也算是你不好彩，堂堂秀才就要埋骨荒野。”
“当家的这是非要做过一场了？”叶霖眼神寒了下来，中年手中羽扇猛然下劈，顿时周边十来人就冲杀了来。
“不知死活！”叶霖右手猛然一挥，数道寒芒划破夜空，冲杀来的贼人顿时就躺了七人！
另一边，剑芒滔滔，那个独眼龙竟是被王婆婆一剑砍成了两半。
“原来是过江的猛龙！”中年脸色骤变，而后高喝道：“这必然是送信的好手，擒喽。”
呼啦啦！
一道刺目的亮光在这中年手中窜天而起，叶霖与王婆婆皆脸色大变！
这道亮光后，四面八方同时有脚步声朝此地传来，其中不乏七品境的气息！
“杀！”
叶霖大喝一声，率先朝这羽扇中年强杀而去，王婆婆亦紧随其后。
两人皆知，不能被囿于此地，否则哪怕他们有三头六臂，怕也难逃一个力竭而亡的下场，来援者不知凡几，但至少百人有余！
羽扇中年见叶霖持刀扑来，嘴角噙着一抹轻蔑，他堂堂八品巅峰，岂会怕一个毛头小子？
怪笑道：“区区蝼蚁，也敢在本座面前嚣张？给我死来！”
中年将羽扇高举于头顶，内力狂灌入其中，竟似打算与叶霖硬撼一击，再从容生擒。
但叶霖斩下的刀锋却在半途诡异一折，从快如闪电陡变味力劈华山，竟是"开岳刀"！
中年人大惊，急忙变招，却已慢了一步。
只听“锵”的一声脆响，他那精钢扇骨竟被从中斩断！
中年人心神剧震，门户大开，惊叫道：“你是武秀才？”
但叶霖那肯理他？
欺身而进，第二刀接踵而至，却是刀背，结结实实地印在了中年的胸肋上。
中年人只觉胸口炸裂般疼，眼前一黑，便软软地倒了下去。
另一头，王婆婆的剑光也已收敛，最后几名匪徒喉间各添一道血线，悄然毙命。
叶霖、王婆婆与被护在中间的李云娘对视一眼，彼此都看到了对方眼中的决断。
事已至此，向前行明显是行不通了，唯有回去！
三人不再耽搁，迎着身后渐起的喊杀声与杂乱的脚步声，朝着灯火未熄的南城门狂奔而去。
守城军士见三人去而复返，且浑身血污，还扛着个人，大为惊骇。
叶霖高举印信，声色俱厉：“吾乃武秀才叶霖！速开城门！有天大的急情要禀报县尊！”
城门开启，叶霖让王婆婆和李云娘先行回堡，自己则是拖着俘虏直奔县衙！
“叶小友……”看见叶霖身上血污，以及那个俘虏，宁县令脸色骤变：“莫非去路已经被阻？”