谢明棠立刻道：“祖母放心，庄子上景致就极好，我们只在附近逛逛，不走远。”
谢芳菲垂首，一言不发，只轻轻点头应是，眼底藏着几分不安。
安乐郡主见她们这般紧张，反倒笑了笑，温声安抚：“不过是让你们多加小心，不必这般惶恐，有护卫守着，出不了事。”
谢明兰一听不用禁足，眼睛瞬间亮了起来，凑上前娇声问道：“祖母，那我能不能去摘樱桃呀？我保证乖乖的，绝不跑远！”
她这话说得理直气壮，惹得安乐郡主忍不住笑了起来。
谢明月也被她这副天真烂漫的模样逗笑，顺势凑趣：“祖母，后院的枇杷熟了，枇杷能止咳润肺，孙女想去摘些煮水喝，也保证就在附近，不离开护卫视线。”
“行行行，”安乐郡主笑着摆手，“摘樱桃的摘樱桃，摘枇杷的摘枇杷，只一条，带着人去。”
“是！”
谢明兰欢天喜地应了。
宋氏坐在一旁，看着这一室融融，后槽牙咬得死紧。
凭什么她们都活蹦乱跳的，而她的明珠就只能躺在屋里受苦？
想到自己花了大价钱请来雾隐楼的杀手，本想让老夫人吃点苦头，到头来却偷鸡不成蚀把米，老夫人毫发无伤，唯独她的明珠白白受了一刀。
那刀伤深可见骨，也不知会不会留疤。
若是留了疤……
宋氏心口就像被人狠狠攥了一把，又疼又恨。
可她还不能发作。
那些被她贪墨的银子，就像一把悬在头顶的利刃，随时都可能落下，要了她的命。
强压下心底的怨恨，宋氏忽然红了眼眶，满脸歉疚地看向安乐郡主：“都是媳妇不好。若不是我非要请母亲出来散心，也不会遇上这些贼人。还好母亲没事，否则媳妇真是万死难辞其咎。”
她掏出锦帕，轻轻按着眼角，话锋一转，又将话题引到宋明珠身上：“只是可怜了明珠，那孩子心性纯善，方才我去看她，她就算睡着了，嘴里还在喊着要保护老夫人。媳妇听了，心里跟刀割一样，恨不得替她受这份罪……”
一字一句，明着是心疼侄女，实则句句都在暗示，宋明珠是为了保护老夫人才受伤，是实打实的救命恩人。
这话一出，厅内瞬间安静下来，落针可闻。
谢明棠、谢芳菲、谢明兰三人齐齐垂眉敛目，不敢说话，心底却都好奇不已，想看看祖母会如何拆穿这场闹剧。
谢明月端起茶盏，遮住唇角那抹似笑非笑。
安乐郡主慢条斯理地放下茶盏，抬眼看向宋氏。
那目光淡淡的，却像淬了冰。
“是么？”她道，“我还以为，表姑娘是生怕那些贼人找不到我这个老婆子，故意引他们来杀我的呢。”
轻飘飘一句话，却如同惊雷炸在宋氏头顶，她整个人都僵住了，脸上的表情瞬间凝固，满眼的不可置信。
她想了一百种老夫人可能的反应，或沉默，或敷衍，或顺水推舟承下这份情，唯独没想过，老夫人会这样直白地撕破脸。
这和她预想的完全不一样！
她明明已经让下人把流言传得满庄子皆是，明明明珠那般护主，老夫人怎么能说出这般话？
难道想赖掉这份救命之恩？
“母亲！”
她声音陡然拔高，“明珠她一心只想保护您，您怎能这样想她？”
眼泪说来就来，她哽咽着，哭得楚楚可怜，“可怜我的明珠，人都伤了，还被人这样误解……”
“大夫人。”
刘嬷嬷站了出来，面色铁青。
“老奴当时陪着主子，看得真真切切。那些贼人原本根本不知主子在哪辆马车上，正是表姑娘跑过来，将人引了去。若非她这一出，主子怎会受惊，险些丧命？”
她跟随安乐郡主数十年，见惯了风浪，说话掷地有声，字字诛心，“如今贼人被擒，此事若官府问起，老奴必会一五一十禀明。若表姑娘当真是故意为之，老奴便是拼了这条命，也要让京兆尹判她个谋害皇亲的罪名！”
宋氏被这一番话吓得魂飞魄散，卡在喉咙里的哭声戛然而止，眼泪瞬间被吓了回去，脸色惨白如纸。
她怎么也没想到，刘嬷嬷竟会把话说得这么绝。
她请来杀手，本只想让老夫人受伤，从未想过要取她性命，宋明珠冲出去护驾，虽是出乎预料，却也是想借机博好感，绝非故意引贼。
可这些话，都建立在杀手不会招供的基础上。
雾隐楼！
宋氏脑中飞速闪过这个名字，心底稍稍安定几分。
雾隐楼素来信誉极佳，只拿钱办事，绝不可能供出金主，更何况他们拿了银子却没办成事，是他们欠自己的才对。
而且，此事是钟嬷嬷找外面的人联系的杀手，她从未出面，官府就算查，也查不到她头上。
惊慌的情绪渐渐褪去，宋氏擦了擦眼泪，挺直脊背，义正言辞地开口：“娘，您不喜媳妇，媳妇认了，可您不能这样冤枉明珠。明珠孝心可表，便是上了公堂，她也是不惧的。”
“是吗？”
谢明月忽然开口，声音不疾不徐。
“母亲怕是不知道，雾隐楼之所以被天下人痛恨，是因为他们手上惯用一种奇香，但凡找他们办事的人，都会沾染此香，他们只需顺藤摸瓜，便能轻易找到背后金主，而后以此反复要挟，令其源源不断献上银钱。”
她顿了顿，似笑非笑地看着宋氏，“母亲说，他们这回吃了这么大的亏，会不会找上那幕后之人，继续索要好处？”
宋氏如遭雷击，浑身剧烈一颤，差点从椅子上摔下来。
她从未听过雾隐楼还有这般阴毒手段，可看着谢明月一脸笃定的模样，心底又忍不住打鼓。
但转瞬她便反应过来，这死丫头整日待在侯府，如何知道这些江湖秘辛？
分明是在故意吓唬她！
“简直信口雌黄！”
宋氏厉声喝道，“你一个姑娘家，从何处听来这些歪门邪道？还有，你如何得知那些人是雾隐楼的杀手？莫非……莫非那些贼人是你找来的？”
她越说越觉得自己抓住了救命稻草，声音愈发尖利，“我就说明明安排好了一切，怎么会突然冒出刺客，原来是你这个逆女想要谋害祖母？母亲，您看看，这就是您疼的好孙女！”
这话一出，满座皆惊。