山本一夫点了点头。
“缅甸人呢？”
“死了六十多个。”
山本一夫沉默了很久。
然后他说：“土肥原，你说，我们还要在这鬼地方待多久？”
土肥原贤大想了想。
“不知道。但应该快了。王国建那边进展很快，等他们打到海得拉巴，达卡的英国人就会慌了。一慌，就会出错。一出错，咱们就有机会。”
山本一夫点了点头。
“是啊。快了。”
他站起来，看着那片漆黑的丛林。
远处，英国人的阵地上，偶尔有探照灯的光柱扫过，照亮一片树木和战壕。那些光柱在黑暗中格外刺眼，像一只只眼睛，盯着他们。
他轻声说：“等着。等王国建打到海得拉巴，咱们就一起上。”
孟买港，英国远东舰队司令部。
杰利科坐在办公室里，同样看着窗外那片夜色。
三份电报摆在他面前。他已经看了无数遍，但每看一遍，心里就多一分绝望。
格拉德失守。卡拉奇失守。樱花国三十万人逼近达卡。
钳子，正在合拢。
参谋长推门进来，脸色比白天更难看。
“将军，伦敦又来电报了。”
杰利科没有回头。
“说什么？”
参谋长沉默了三秒。
“说，不惜一切代价，保住印度。”
杰利科转过身，看着他。
“不惜一切代价？我们还有什么代价可以付出？”
参谋长没有说话。
杰利科走到窗前，继续看着窗外那片夜色。
远处，海平线上，德国人的军舰还在游弋。那四艘俾斯麦级，像四条恶犬，守着他的门口。
他忽然笑了。
那种笑，让参谋长后背发凉。
“参谋长，你说，如果我现在冲出去，能活几个？”
参谋长愣住了。
“将军？”
杰利科转身看着他。
“八艘主力舰，对四艘俾斯麦级。火力不如人家，速度不如人家，装甲不如人家。能活几个？”
参谋长沉默了很久。
然后他说：“一个都活不了。”
杰利科点了点头。
“是啊。一个都活不了。”
他走回办公桌前，坐下。
“给伦敦回电：印度保不住了。请陛下做好心理准备。”
参谋长愣住了。
“将军，这——”
杰利科摆了摆手。
“发出去。让他们知道真相。”
参谋长犹豫了三秒，然后敬了个礼，转身离开。
门关上后，杰利科一个人坐在那里。
他看着窗外那片夜色，看着远处那些若隐若现的军舰，看着那些即将成为历史的战舰。
他忽然想起纳尔逊将军的最后遗言：“感谢上帝，我完成了我的职责。”
完成了职责吗？
他没有。
他失败了。
但他至少，说了真话。
一九一八年二月十四日，西方情人节。
这一天，兰芳四万大军拿下格拉德和莫克兰港。
这一天，兰芳海军陆战队占领卡拉奇。
这一天，樱花国二十七万人在丛林中一寸一寸向达卡推进。
这一天，德国舰队继续封锁孟买港。
这一天，英国远东舰队司令杰利科发回最后一封电报：印度保不住了。
一九一八年二月十日，埃及，苏伊士运河西岸。
太阳从沙漠的边缘升起，把整片营地染成金红色。帐篷连绵不绝，从河边一直延伸到远处的沙丘，像一片白色的海洋。炊烟袅袅升起，和清晨的薄雾混在一起，遮住了天边的那一轮红日。
艾伦比将军站在一处高地上，举着望远镜看着对岸的西奈半岛。
望远镜的镜片在晨光中反射着微弱的光。他看了很久，一动不动。
身后，四十万大军正在苏醒。士兵们从帐篷里钻出来，排队领早餐——硬面包、咸肉、茶水，和在欧洲战场上一模一样的伙食。有人抱怨，有人沉默，有人蹲在地上抽烟，看着远处那片即将成为战场的地方。
参谋长莱顿将军走到他身边，同样举着望远镜看着对岸。
“将军，侦察机报告，兰芳人还在原地。十二万人，阵地修得很结实。”
艾伦比放下望远镜，没有说话。
他看着那些士兵，那些从欧洲战场上下来的百战老兵。每个人的脸上都带着沧桑——有人脸上有疤，有人缺了手指，有人走路一瘸一拐。但他们的眼睛里，都有一种相同的东西。
那是活下来的人才会有的眼神。
“莱顿，”他终于开口，“你知道这些兵是怎么来的吗？”
莱顿愣了一下：“怎么来的？从法国撤下来的。”
艾伦比摇了摇头。
“不是撤，是挑。伦敦从几十万人里，挑出了这四十万。全是打过仗的，全是见过血的。索姆河、凡尔登、帕斯尚尔——每一场硬仗，他们都打过。”
他转身看着莱顿。
“你说，这样的兵，兰芳人见过吗？”
莱顿没有说话。
艾伦比冷笑一声。
“兰芳人打过什么仗？在马来亚打那些吓破胆的印度兵？在缅甸打那些饿得走不动的殖民部队？他们见过真正的战争吗？”
他走下高地，向营地走去。
莱顿跟在后面。
“将军，那咱们什么时候进攻？”
艾伦比停下脚步，回头看着他。
“等。等所有的部队都到齐。等所有的补给都到位。等兰芳人以为自己安全了。”
他顿了顿。
“然后，一口气吃掉他们。”
二月十一日，营地中央的指挥部。
巨大的沙盘上，西奈半岛的地形被精确地复制出来——沙丘、洼地、干涸的河床，还有那条贯穿半岛的东西向道路。红色的小旗插在兰芳阵地的位置，蓝色的小旗代表英军。
艾伦比站在沙盘前，手里拿着一根细长的竹竿。
参谋长莱顿站在他身边，指着沙盘上的红色区域。
“将军，兰芳人的主力在这里。阵地修了三个月，战壕、碉堡、雷区，一样不少。”
艾伦比点了点头。
“我们的坦克呢？”
莱顿沉默了三秒。
“四十八辆马克I型。都是老款，速度慢，装甲薄，炮也不如兰芳人的。”
艾伦比看着他。
“四十八辆对五百多辆？”
莱顿低下头。
“是。”
艾伦比忽然笑了。
“莱顿，你知道我们在索姆河第一次见到坦克时，有多少辆吗？”
莱顿摇头。
“十八辆。十八辆马克I型，和我们现在的一模一样。德国人没有坦克，只有机枪、铁丝网、战壕。结果呢？十八辆坦克，把德国人吓得屁滚尿流。”
他指着沙盘上的红色区域。
“坦克是死的，人是活的。兰芳人有五百辆坦克，但他们有四十万人吗？没有。他们有四十万百战老兵吗？更没有。”