二月八日，黄昏。
潘兴站在一处高坡上，看着远处那些正在列队登车的英军士兵。
那是最后一批撤离的部队。整整一个旅，三千多人，排着长队，向火车站走去。他们的军装还算整齐，装备齐全，但每个人的脸上都带着一种潘兴太熟悉的神情——那是老兵的神情，是见过血、杀过人、活下来的人才会有的神情。
一个英国军官站在路边，正在和几个美丽卡军官说话。他指着地图，说着什么，那几个美丽卡军官认真地听着，不时点头。
潘兴走下高坡，向那边走去。
英国军官看见他，立刻立正敬礼：“将军！”
潘兴点了点头，看着那几个美丽卡军官：“你们在干什么？”
一个年轻的中尉回答：“将军，英国人正在给我们交接阵地。他们把防守要点都告诉我们了，还画了图。”
潘兴看向那个英国军官。
英国军官笑了笑，那种笑里带着一丝潘兴不太喜欢的东西——是居高临下的客气，还是别的什么？
“将军，我们的士兵撤走了，阵地就交给你们了。这里很重要，一定要守住。”
潘兴看着他，沉默了三秒。
“你们要去哪儿？”
英国军官愣了一下，然后摇头：“将军，我不知道。我只是执行命令。”
潘兴点了点头。
“那就执行命令吧。”
英国军官敬了个礼，转身向队伍走去。
潘兴站在那里，看着那些渐渐远去的英军士兵。他们排着队，默默地向火车站走去。没有人说话，没有人回头，就那么一步一步地走着。
哈伯德走到他身边，轻声说：“将军，最后一批了。英国人撤完了。”
潘兴点了点头。
“美丽卡这边，都接防了吗？”
“接防了。八个师，十二万人，全填进去了。”
潘兴沉默了很久。
他看着远处那些渐渐消失的英军身影，忽然问：“哈伯德，你说英国人这一趟，会去哪儿？”
哈伯德想了想。
“埃及吧。他们不是要去打兰芳人吗？”
潘兴点了点头。
“埃及。四十万人，去打赵登禹的十二万人。”
他顿了顿。
“你觉得谁会赢？”
哈伯德愣住了：“将军，这——我怎么会知道？”
潘兴转过身，看着他。
“我也不知道。但我知道一件事。”
“什么？”
“不管谁赢，咱们都是输家。”
哈伯德不解地看着他。
潘兴指着远处那些正在战壕里训练的美丽卡士兵。
“你看他们。他们以为自己是来拯救世界的。他们不知道，他们只是棋盘上的棋子。”
他转身向指挥部走去。
走了几步，他忽然停下，回头看了一眼那片渐渐暗下来的天空。
“哈伯德，记住我今天说的话。”
“什么话？”
“从今天起，美丽卡军队，只相信美丽卡人。”
夜幕降临，法国前线安静下来。
偶尔有炮声响起，但很快就消失在夜色里。
美丽卡士兵们裹着大衣，缩在战壕里，有人抽烟，有人发呆，有人小声说话。
一个年轻的士兵问旁边的老兵：“班长，英国人真的走了吗？”
老兵抽着烟，看着远处那片漆黑的夜空。
“走了。”
“那咱们怎么办？”
老兵转过头，看着他。月光照在那张满是沧桑的脸上，照亮了那双浑浊的眼睛。
“怎么办？等着挨打呗。”
年轻士兵愣住了。
“挨打？”
老兵吐出一口烟。
“你以为德国人是傻子？他们迟早会发现英国人走了。到时候，炮弹就会落下来，子弹就会飞过来，人就会死。”
他拍了拍年轻士兵的肩膀。
“小子，记住一句话——战场上，能靠得住的，只有你自己。”
年轻士兵似懂非懂地点了点头。
远处，火车的汽笛声隐约传来。
那是英国人离开的声音。
越来越远，越来越淡，最后完全消失在夜色中。
伦敦，唐宁街十号。
阿斯奎斯站在窗前，看着窗外那片漆黑的夜色。他的手里攥着一份刚从埃及发回的电报：第一批五万人已经抵达亚历山大港，正在向运河方向集结。
基钦纳站在他身后，轻声说：“首相，最后一批也撤完了。十八万人，全部上了船。”
阿斯奎斯点了点头。
“法国人那边，有什么反应？”
基钦纳沉默了三秒。
“克列孟梭召见了格雷。吵了一架。但也就这样了。”
阿斯奎斯转过身，看着他。
“也就这样了？”
基钦纳点头：“格雷说，法国人自己也派了人去迪拜。他们没资格指责我们。”
阿斯奎斯愣了一下，然后笑了。
那种笑，让基钦纳心里有些发寒。
“法国人？他们跟兰芳勾勾搭搭，还有脸指责我们？”
他走回办公桌前，坐下。
“基钦纳，你说，克列孟梭现在在想什么？”
基钦纳想了想。
“应该在想，我们为什么要背叛他。”
阿斯奎斯摇了摇头。
“不。他在想，自己还能活多久。”
他拿起那份埃及的电报，又看了一遍。
“四十万人。四十万百战老兵。等艾伦比拿下西奈半岛，打到迪拜，法国人就会知道，谁才是真正的老大。”
他放下电报，靠在椅背上。
“基钦纳，去告诉艾伦比，加快速度。越快越好。”
基钦纳点头，转身离开。
门关上后，阿斯奎斯一个人坐在那里，看着窗外那片漆黑的夜色。
远处，伦敦的灯火星星点点，像无数双眼睛在黑暗中闪烁。
那些眼睛，是死去的人的眼睛。
他看着那些眼睛，忽然觉得很累。
打了三年，死了几百万人，现在连盟友都要算计。
什么时候才是个头？
他不知道。
但他知道，这一仗，必须赢。
赢了，英国还是大英帝国。
输了……
他没有继续想下去。
窗外的夜色越来越深。
一九一八年二月八日的夜晚，就这样过去了。
明天，新的一天会到来。
新的算计，新的背叛，新的死亡，也会到来。
一九一八年二月九日，迪拜。
太阳从波斯湾的海面上升起，把整座城市染成金红色。海面波光粼粼，像撒了一层碎金。远处的清真寺尖塔在晨光中格外清晰，宣礼塔上的扩音器里传出悠长的诵经声，召唤信徒们开始新的一天。
但今天的大统领府，比清真寺更早醒来。