舰桥上，李特全神贯注。
“航速降至3节。舵手中位。侧舷测距仪报告距离。”
“左舷距岸壁4.8米！右舷4.5米！”
“稳住。轮机舱，随时准备停车。”
“明白！”
“光复号”以蜗牛速度驶入运河最窄段。舰体两侧距离岸壁不到五米，这个距离，稍有偏差就会擦碰。但舰身稳得像在铁轨上滑行，连纵摇都几乎感觉不到。
两岸哨所里，军官们都在做同一件事：记录。
航速、吃水、舵效、稳定性……所有数据都被匆匆写下，准备发往伦敦。有人甚至开始素描舰体细节——焊接缝的走向、炮塔基座的结构、烟囱的布局。
“看到那些焊缝了吗？”一个中年少校低声对同僚说，“连续焊接，不是铆接。强度至少高百分之三十，重量轻百分之二十。我们的船厂还在用老办法。”
“还有烟囱。”另一个人说，“三个烟囱，但排烟量只有"无畏号"的一半。燃油锅炉，热效率至少高百分之四十。”
“最要命的是火控。”第三个声音插进来，是个炮兵出身的军官，“你看主炮塔的随动速度，平稳得不像话。肯定有中央火控计算机，电动同步。我们的还在用液压，误差大，反应慢。”
他们说着，手里的笔飞快记录。
这不是参观，是现场教学。一堂关于“海军技术代差”的残酷教学课。
运河中段，有一个瞭望塔特别高。上面站着几个人，军衔都不低。
为首的是一名少将，叫卡迈克尔，负责运河区防务。他举着高倍望远镜，已经看了十分钟，一句话没说。
“将军，”副官小心地问，“是不是该发信号让他们加速？照这个速度，通过要八小时，天亮都走不完。”
“让他们慢。”卡迈克尔放下望远镜，脸色很难看，“越慢越好。我要让伦敦那些老爷们看清楚，我们面对的是什么。”
他顿了顿，声音更低：
“你知道吗，我收到了阿巴斯诺特的私人信件。他在印度洋跟了这艘船三十多小时，他说那是他职业生涯最耻辱的经历——明明敌人就在眼前，却追不上，打不过，只能像个跟屁虫一样跟在后面。”
副官没敢接话。
“现在我知道了。”卡迈克尔重新举起望远镜，“不是阿巴斯诺特无能，是这艘船……根本不属于这个时代。”
“光复号”缓缓驶过瞭望塔下方。
距离近得能看清甲板上的水兵。他们站在岗位上一动不动，像雕塑。没有人好奇张望，没有人交头接耳，纪律严明得可怕。
卡迈克尔忽然想起纳尔逊时代皇家海军的纪律。那种骄傲的、几乎刻在骨子里的专业。
现在，他在一群华人水兵身上看到了同样的东西。
凌晨四点，“光复号”驶出运河南端。
进入地中海的那一刻，全舰松了口气。李特下令航速提到15节，朝着公海驶去。
王文武来到舰桥，递给李特一杯热茶：“辛苦了。”
“应该的。”李特接过，喝了一大口，“最难的阶段过去了。接下来是地中海，然后英吉利海峡，就到伦敦了。”
“英国人的反应怎么样？”
李特指了指玻璃碗的远处几艘船只，是英国地中海舰队的船，在远处远远跟着，不敢靠近。
“这就是反应。”他说，“敬畏，但又不甘心。”
正说着，通讯兵送来一沓刚截获的电报。
都是英国守军发往伦敦的。王文武快速浏览，笑了。
“你看这段："舰体焊接工艺领先我五年以上，建议海军部立即组织技术攻关。"”
“这段更直接："现有任何舰艇无法在单挑中战胜该级战舰。如发生冲突，必须集中至少三倍兵力，且需付出惨重代价。"”
“还有这个，”李特抽出一张，“来自卡迈克尔少将本人："今日所见，颠覆所有认知。建议重新评估对兰芳整体策略。"”
王文武放下电报，走到舷窗前。
地中海的第一缕晨光正从天边泛起。海面从深黑变成深蓝，“光复号”的航迹在身后拉出一条长长的白线。
“你知道吗，李特，”他轻声说，“三年前，我和少爷带着第一批人踏上波斯湾时，最大的梦想是有口干净水喝，有间不漏雨的屋子住。没人想过造战舰，更没人想过开着战舰来欧洲。”
“现在呢？”李特问。
“现在……”王文武看着越来越亮的天空，“现在我在想，等我们老了，该怎么跟孙子辈讲这段故事。说我们怎么从一片沙漠开始，造出世界最好的船，开到英国人的家门口，让他们不得不打开门请我们进去。”
李特笑了：“他们会信吗？”
“可能不会。”王文武也笑，“但没关系，历史会记得。”
通讯兵又来了，这次拿着的是公开新闻电报。
“王部长，舰长，欧洲的报纸出来了。”
两人接过。法文、德文、意大利文……虽然有些文字他并不明白意思，但标题里的“光复号”、“苏伊士”、“巨舰”这些词还是能认出来。
最上面一份是英文的，来自路透社，标题用加粗字体：
《苏伊士今夜无眠：东方巨舰穿越世界咽喉，技术代差震撼西方海军》
下面还有小字副标题：“目击者称其规模与先进性远超预期，英国海军部拒绝对此置评。”
王文武把报纸递给李特：“明天，整个欧洲都会讨论我们。”
“然后呢？”
“然后，”王文武转身看向舰桥前方，那里，欧洲的海岸线还隐没在晨雾中，“就该我们上场表演了。”
舰钟敲响六点。
新的一天开始了。
而在地中海另一边的伦敦，海军部大楼里，费舍尔勋爵正盯着桌上厚厚的目击报告，脸色铁青。
窗外，泰晤士河上晨雾弥漫。
三百年来，第一次，有一艘不属于欧洲海军的战舰，正朝着这条河驶来。
而且是一艘他们追不上、打不过的战舰。