朝会已过半，户部尚书捧着账册，细禀今年秋粮收成与赋税入库数目。
“……南境三州风调雨顺，秋粮较去年增三成，北地屯田亦有盈余，已尽数解送入京，国库充盈，足可支应来年河工与边饷。”
景元帝微微颔首：“河工关乎民生，边饷维系疆土，着户部妥善调度，不可有误。”
这话落音，殿内群臣的神色便分出了端倪。
站在文官前列的吏部尚书与户部尚书素来交好，当即出列附和。
而以都察院左都御史为首的言官一派，面上不动声色。
他们与户部素有龃龉，此刻虽未出言驳斥，眼底却藏着一丝不以为然。
河工与边饷，前者关乎民生，后者关乎军饷。
武将们既盼着国库充盈能多拨些粮草军械，又怕皇帝一时高兴，把军饷挪去填河工的窟窿，一个个缄口不言，只等着看文官们的热闹。
谢玦自始至终垂着眼帘，仿佛殿内的暗流涌动，都与他无关。
就在这时，景元帝的目光，忽然落在了工部右侍郎刘文身上，道：“刘文。”
刘文一颤，慌忙出列道：“臣在！”
景元帝像是想起了什么，不疾不徐地问道：“朕问你，去岁工部呈报，修缮西苑琼华殿，耗银十五万七千两。”
刘文额头冷汗瞬间就下来了，伏在地上：“回陛下，是……”
景元帝看了一眼刘文一眼，又道：“那朕再问你，琼华殿所用的金丝楠木，一等的市价几何？次等的又是几何？工部采购的，是几等？”
“这……这……”
刘文脑子一片空白，这种具体采买的细节，时隔一年，他哪里记得清楚？
而且，这其中牵扯的关节太多，水太深……
“说不出了？”景元帝的声音陡然转厉，带着一种猫戏老鼠般的残忍。
“朕替你说了吧，工部采购册上记的是一等金丝楠木，每根作价纹银八百两，可朕着人去查了，实际采买的，多是次等，甚至混杂了普通楠木！”
“臣……臣冤枉！臣不知情啊陛下！”
刘文吓得魂飞魄散，连连磕头，额角瞬间青紫一片：“采购之事，非臣一人经手，定是下面的人欺上瞒下……”
“不知情？”景元帝冷笑一声。
“好一个不知情，朕看你这个侍郎做得倒是清闲！拿着朝廷的俸禄，吃着皇家的饭，连眼皮子底下这点银子都看不明白，要你何用？！”
这话掷地有声，震得满殿文武皆是心头一颤。
站在前列的几人，纷纷垂下头颅，连呼吸都放轻了几分。
工部尚书更是面色惨白，刘文是他一手提拔的，今日这事闹出来，怕是要牵连到自己身上。
后排的官员们，一个个噤若寒蝉，连眼角的余光都不敢乱瞟。
谁都清楚，皇帝这是借着刘文的由头，在敲打工部。
景元帝冷瞥了一眼刘文，道：“刘文渎职贪墨，带下去，廷杖八十！”
廷杖八十？
这分明是要将他活活打死在殿前。
众人无不脸色煞白，冷汗涔涔而下。
“陛下！陛下饶命啊！臣冤枉！臣冤枉啊！”刘文涕泪横流，声嘶力竭地哭喊，额头在地上磕得砰砰作响。
两名侍卫上前，将哭嚎不止的刘文架了起来，刘文的官帽滚落在地。
景元帝冷漠地看着，脸上没有丝毫动容，仿佛被拖走的不是一个人，而是一条狗。
所有人噤若寒蝉。
唯有谢玦神色依旧。
从景元帝帝突然发难，到刘文被拖走，谢玦容色都是淡淡的。
景元帝的目光，在扫过一众惊弓之鸟般的臣子后，又格外看了谢玦一眼。
殿外响起凄厉到不似人声的惨叫，告诉着众人，廷杖开始了
众人面色一凛。
这声音如同重锤，狠狠砸在群臣紧绷的心弦上。
有人身体猛地一颤，有人下意识地缩了缩脖子，有人紧闭双眼，额上冷汗如瀑。
景元帝却仿佛没听见那惨叫声，目光缓缓扫过殿中，突然点了谢玦的名字，眯着眼睛问道：“谢玦，此事你怎么看？”
此言一出，百官皆暗自侧目。
谢玦闻言，出列道：“陛下处置公允。刘文身为工部侍郎，掌工程采买之责，却尸位素餐，廷仗以儆效尤，既能震慑工部上下，亦能警示百官，断不可容不知情三字搪塞失职之罪。”
谢玦顿了顿，又补充道：“臣以为，此事可令都察院协同锦衣卫查办，一来避锦衣卫专权之嫌，二来都察院掌监察之职，更易梳理官场关节，还工部清明。”
这番话既认同了景元帝的处置，又给出了周全的补充建议。
恰好合了景元帝的心意。
景元帝眼底笑意深了几分：“说得好。就依你的意思，令都察院与锦衣卫联办此事。”
周遭臣子闻言，都沉默了一瞬，各自垂首敛目，心思却翻涌难平。
工部尚书悄悄松了口气，谢玦提议联办，虽不会放过贪腐之人，却也比锦衣卫独断专行更易留有余地，至少不至于一竿子打翻整个工部。
都说外甥肖舅，果然不假。
景元帝心思阴损难测，偏生谢玦能精准踩中他的每一处心思，既不逾矩，又能替他周全顾虑。
天下如此之大，有才之士比比皆是。
可这朝堂之上，最难得的从不是才干。
想往上爬，凭才干只能站稳脚跟，唯有把皇帝的心思琢磨得透彻，才是真正的关窍。
朝会就在这种令人窒息的血腥气氛中草草结束了。
刚散朝的文武百官三三两两立在阶下，袍角相擦，却没几人敢高声说话。
吏部尚书王显宗被几个心腹围在廊下，眼风漫不经心地扫过不远处垂首不语的工部尚书，道：“殿角的椽子朽了，总要换根新的。”
身旁的人心领神会，道：“大人所言极是。只是此事因贪墨而起，陛下又最忌结党营私，咱们若贸然举荐，怕是会引火烧身。”
王显宗看了那人一眼，淡淡道：“那就要看举荐什么人了。”
另外几个言官凑在一起，面色凝重。
“刘文不过是个引子。”
其中一人叹道，“陛下今日动这么大的肝火，怕不只是为了修缮款。”
其余人都面色凝重地摇了摇头。
另一人瞥了眼工部的方向，低声接话：“树大了，总要修修枝。只是这斧头落下去，是清淤，还是断根，就看执斧的人，心往哪处偏了。”
正说着，就见谢玦也出来了。
谢玦一出来，周遭的议论声便低了半截。
不少人下意识地敛了神色，朝他拱手示意。
谢玦目不斜视，只淡淡颔首回礼，目光却在工部和吏部那边转了一圈，唇角勾起一抹似有若无的弧度。
户部侍郎周同安看着谢玦，含笑道：“谢大人，将入秋的寒气说来就来，不如寻个僻静处，温一壶酒，也好避避这风头。”
谢玦侧过头，目光落在周怀礼脸上，似笑非笑：“周侍郎的酒，自然是好的。只是这风头，避是避不开的。”
周怀礼脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常，只讪讪笑道：“谢大人高见。”
谢玦与周怀礼说完了，却没有急着离开，而是突然叫住了眉头紧锁的英国公，楚威。
“英国公留步。”