翌日清晨，灵溪宗的山门外停满了车驾。
真武宗、落云谷、青霜阁、玄水门……荒域南部排得上号的宗门，全来了。
来的不是普通弟子，是各宗长老，有的甚至副宗主亲至。拜帖堆满了迎宾台的桌案，礼品单子叠了三寸厚。
守山弟子们从没见过这阵仗，一个个紧张得像拉满的弓，生怕在哪个大宗特使面前失了礼数。
“慌什么？”陈长老站在山门内侧，面色阴沉，“来的都是客，灵溪宗八百年的底蕴，还怕几个外人？”
他说得硬气，声音却不自觉地压低了三分。
因为他看见了人群最前面的那辆车驾。
通体漆黑，车厢上没有任何纹饰标记，拉车的两匹独角兽却都是筑基巅峰的灵兽。驾车的是个灰衣老者，气息内敛，但那双半闭的眼睛扫过来时，陈长老感觉自己的金丹都颤了一下。
监察殿。
又是监察殿。
而且这次来的，比昨天那个银袍特使级别更高。
——
核心峰洞府。
楚夜从祖师堂回来后一夜没睡，此刻正盘膝坐在灵泉边，盯着丹田里那七片金丹残壳发呆。
最小的那片边缘，那缕丹火比昨晚又亮了一点点。
微弱，顽固，像从石头缝里硬挤出来的草芽。
“楚夜。”剑晨的声音从洞府外传来，“宗主让你去主殿。”
楚夜睁开眼：“现在？”
“现在。”剑晨顿了顿，“来的客人太多，宗主一个人应付不过来。尤其是……”
他压低声音：“监察殿又来了。”
楚夜沉默两息。
他站起来，把那柄裹着破布的残刀背在身后。
“走吧。”
——
主殿前的广场，此刻乌压压站满了人。
楚夜走进去的那一刻，上百道目光齐刷刷落在他身上。
有审视，有好奇，有忌惮，还有几道藏在人群边缘的、几乎凝成实质的贪婪。
他停下脚步。
然后在众目睽睽之下，打了个哈欠。
“这么多人？”他揉了揉眼角，“我还以为来讨债的呢。”
鸦雀无声。
真武宗的副宗主脸色一僵，落云谷的长老捋胡子的手停在半空，青霜阁那个冰雕似的女修眉头皱了皱。
剑晨站在人群边缘，嘴角抽了一下。
这小子，是真不怕得罪人啊。
“咳。”凌云子轻咳一声，语气听不出喜怒，“楚夜，这几位都是各宗前辈，特来探望你的伤势。还不快见过？”
楚夜抱了抱拳，敷衍得像在路边见了个脸熟的摊贩。
“见过诸位前辈。”
顿了顿。
“伤没养好，礼数不周，多担待。”
真武宗副宗主深吸一口气，脸上挤出笑容：“楚小友客气了。你的事迹本座早有耳闻，今日一见，果然少年英杰。”
他顿了顿，目光落在楚夜胸口。
“只是……听闻小友金丹受损？不知伤到什么程度？”
来了。
广场上的呼吸声都轻了几分。
楚夜看着他，没说话。
他伸出右手，五指张开。
掌心向上。
然后——他撤去了体内最后一丝混沌之力的压制。
丹田里那七片金丹残壳，彻底暴露在所有金丹期以上修士的感知中。
碎裂的、黯淡的、死气沉沉的。
像摔碎的瓷碗，拼都拼不起来。
真武宗副宗主的笑容僵在脸上。
他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。
楚夜收回手，重新压制住丹田。
“碎得很干净。”他语气平淡，“现在连筑基期都打不过了。”
全场死寂。
那些落在楚夜身上的目光，瞬间变了。
贪婪消退大半，取而代之的是惋惜，是庆幸，还有一点点——只有一点点——敬意。
金丹碎了，还能活着站在这里，还敢大大方方亮给所有人看。
这份胆气，不是谁都有。
“楚小友……”落云谷的长老叹了口气，“你还年轻，日后未必没有机缘。”
楚夜点头：“前辈说的是。”
不卑不亢，像在说今天天气不错。
——
第一个试探被轻描淡写挡了回去。
但第二个来得更快。
“楚小友。”青霜阁那个冰雕似的女修开口，声音冷得像刀锋，“听闻你在黑死沼泽一战中，以金丹初期修为正面硬撼天字一卫，逼其败退。”
“可否告知，你修的是什么功法？”
楚夜看着她。
她也在看着楚夜。
那双冰蓝色的眸子里，没有贪婪，没有试探。
只有审视。
“灵溪宗的功法。”楚夜说。
女修眉头微皱：“灵溪宗何时有这等威力的刀法？”
楚夜想了想。
“大概是……创派祖师传下来的？”
女修沉默了。
凌云子端着茶杯，低头饮茶，什么都没说。
落云谷长老适时打了个圆场：“青霜阁主误会了，楚小友的意思是，功法虽强，终归是人使出来的。换个人修炼同一门功法，未必有这等威力。”
女修没再追问。
但她看向楚夜的眼神，更深了几分。
——
第三个试探来得很直接。
“楚小友。”监察殿那个灰衣老者终于开口，声音苍老却中气十足，“老朽斗胆一问。”
他顿了顿。
“你的金丹，可有重生之兆？”
全场哗然！
金丹重生——这是连古籍都没有记载的事！这老者在想什么？
但楚夜的瞳孔，微微缩了一下。
很细微，快得几乎看不见。
但灰衣老者看见了。
他笑了。
“看来老朽问了一个不该问的问题。”他语气谦和，“楚小友不必回答，就当老朽老糊涂了。”
他退回人群，闭目养神，再不说话。
楚夜站在原地，右手负在身后。
指节攥得发白。
——
试探车轮战般一轮接一轮。
有人问他修炼的是什么功法，他答“灵溪宗传承”。
有人问他混沌臂甲的来历，他答“古洞捡的”。
有人问他黑死沼泽深处还有什么秘密，他答“不知道，活着跑出来就不错了”。
问到最后，连问话的人都觉得没意思了。
这小子嘴太紧，撬不开。
而且——
他金丹确实碎了。
一个金丹碎了的废人，就算知道什么秘密，又能怎样？
各宗特使渐渐散去。
监察殿的灰衣老者临走前，回头看了楚夜一眼。
那一眼很复杂，像在看一颗蒙尘的明珠，又像在看一只被关进笼子的困兽。
“楚小友。”他说，“老朽还是那句话——监察殿的门，永远为您敞开。”
他消失在人群里。
——
黄昏。
核心峰洞府。
楚夜盘膝坐在灵泉边，低着头。
月婵走进来，在他身边坐下。
“手。”
楚夜没动。
月婵伸手，轻轻掰开他负在身后的右手。
掌心血肉模糊。
指甲深深陷进肉里，有几个已经翻开了，血早就干了，糊成一片黑褐色的痂。
月婵没有说话。
她从怀里取出一块白绢，倒了点灵泉水，一点一点擦掉楚夜掌心的血污。
楚夜低着头，看不清表情。
良久。
“今天来的那些人，”他开口，声音沙哑，“有一半是想确认我是不是真的废了。”
“另一半，想知道我是怎么废的。”
月婵没说话，继续给他擦手。
“那个监察殿的老头，”楚夜顿了顿，“他猜到了。”
“猜到了什么？”
“猜到我的金丹在动。”
月婵的手停了一下。
然后继续擦拭。
“他只是在诈你。”月婵说，“你没有承认。”
“他没有证据。”楚夜说，“但他不需要证据。”
他看着自己血肉模糊的掌心。
“他只需要知道——我还有用。”
“飞升令不是施舍，是饵。”
月婵沉默。
她把白绢叠好，收进袖中。
“那你要咬这个饵吗？”
楚夜摇头。
“众生殿还没到。”
“阿蛮还没醒。”
“石蛮的断臂……总要给他找条出路。”
他看着灵泉里自己的倒影。
苍白的脸，深陷的眼窝，裂了七八道口子的嘴唇。
狼狈得像条丧家犬。
但他还在笑。
“所以我还不能死。”
月婵看着他。
月光从洞府顶上的缝隙漏下来，照在他脸上。
他明明在笑，眼睛却很亮。
像黑死沼泽里那朵不肯熄灭的灰白色火焰。
“……楚夜。”月婵忽然说。
“嗯。”
“你金丹碎裂的时候，在想什么？”
楚夜想了想。
“在想阿蛮。”
“还有呢？”
“在想怎么把那老杂种的剑砍断。”
“还有呢？”
楚夜转过头，看着月婵。
月光下，她的侧脸清冷如玉，眉心的月痕黯淡，却依然固执地亮着微光。
“……在想你。”
月婵没说话。
她低下头，继续给楚夜包扎掌心的伤口。
动作很轻，很慢。
像怕弄疼他。
包扎完最后一圈，她把白绢打了个结。
然后她站起来，背对着楚夜。
“下次。”她说，“别再把手抠成这样了。”
她的声音很轻，却有些抖。
楚夜看着她的背影。
良久。
“……好。”
——
洞府外。
剑晨靠在石壁上，仰头灌了一口酒。
石蛮坐在他旁边，右手握着那柄崩了口的石斧，慢慢磨着斧刃。
“他怎么样了？”石蛮问。
“还能怎么样。”剑晨说，“应付了一天的苍蝇，累成狗了。”
石蛮沉默。
他低头，看着自己的断臂。
“以前在黑岩部落，我阿爸说，做人要堂堂正正，有话直说，有仇当场报。”
他顿了顿。
“跟着楚夜以后才知道，有些话不能说，有些仇得忍着。”
“憋屈。”
剑晨看他一眼，把酒葫芦递过去。
“憋屈就喝一口。”
石蛮接过，仰头灌了一大口，呛得直咳嗽。
“这什么玩意？马尿？”
“五十年陈酿。”剑晨收回酒葫芦，自己灌了一口，“灵溪宗地窖里偷的。”
“……偷的你还说得这么理直气壮？”
“又不是我偷的。”剑晨理直气壮，“黑山偷的。”
不远处，黑山打了个喷嚏。
——
洞府内。
楚夜靠着石壁，闭着眼睛。
丹田里，那七片金丹残壳静静悬浮着。
最小的那片边缘，那缕丹火又亮了一点。
微弱，顽固。
像他一样。
（第一百七十七章完）