沈初九是在一阵剧烈的头痛中醒过来的。
后颈像被人拿锤子敲过，又酸又疼。她下意识想抬手去揉，却发现浑身软得跟面条似的，使不上一点力气。
眼前一片昏暗，只有墙角一盏油灯，火苗微微晃着，把周遭照得影影绰绰。
她眨了眨眼，视线慢慢聚焦——
然后，铁山倒在血泊里的画面，猛地撞进脑子！
“铁山！”
她惊叫一声，腾地坐起来。心脏像要从嗓子眼蹦出来，咚咚咚跳得她发慌。
可坐起来之后，她愣住了。
雕花的拔步床，熟悉的青纱帐，临窗那架红木梳妆台……空气里隐隐飘着她惯用的沉香气息。
这是……杏林居？
她用力闭了闭眼，再睁开。
还是这间屋子。
不可能！
她明明记得，她们在南下的路上，遇见了山匪，铁山被一剑刺穿——
“小姐？”
门吱呀一声开了。
翠儿端着一个红漆托盘走进来，托盘上摆着几碟小菜和一碗粥。她脸上笑眯眯的，看见沈初九醒了，眼睛一亮：
“小姐您可算醒了！正好，厨房刚熬的粥，您快趁热吃点——”
沈初九顾不上听她说完，一个箭步冲下床，两手死死抓住翠儿的肩膀，上下打量她，声音都在抖：
“翠儿！你有没有受伤？他们有没有把你怎么样？”
翠儿被她这阵仗吓了一跳，随即噗嗤笑出来：“小姐，您这是睡糊涂了吧？奴婢能有什么事？您看看，好好的呢！”
她说着，还转了个圈。
沈初九盯着她看了半天——确实好好的，脸上连道划痕都没有。
她松开手，退后一步，脑子里乱成一锅粥。
“我们……这是在哪儿？那些山匪呢？”
“山匪？”翠儿眨眨眼，脸上的困惑不像装的，“小姐您说什么呢？哪儿来的山匪？您是不是做噩梦了？”
她把托盘放到桌上，扶着沈初九坐下，语气带着点嗔怪：“您肯定是这些天累着了，又要出远门心里不踏实，这才魇着了。您仔细看看，这是咱们城西的庄子"杏林居"啊！您自个儿的地方，都认不出来啦？”
杏林居。
沈初九再次环顾四周。
没错。这窗棂，这桌椅，这墙角那盆她亲手养的绿萝……确实是杏林居。
可她明明记得——
“我们怎么会在这儿？”她的声音干涩。
“小姐您忘啦？”翠儿一边盛粥一边理所当然地答，“您昨儿个下午说累了，想回来歇歇，咱们就回来了。您一回来就睡下了，一直睡到现在呢。”
昨儿个下午？累了？回来歇歇？
沈初九只觉得脑子里嗡的一声。
“我爹和我娘呢？”
“老爷和夫人自然在府里啊。”翠儿一本正经。
沈初九说不出话了。
那惊心动魄的遇袭，铁山的死，翠儿的哭喊，后颈那记手刀……难道全都是梦？
可如果是梦，脖子后头这酸疼是怎么回事？心里头那股还没散尽的惊悸和悲伤，又是从哪儿来的？
她用力掐了一下自己手臂。
疼。
现在不是梦。
那白天呢？
——
夜深了。
月光透过窗棂洒进来，在地上铺了一层冷白的光。沈初九拥着被子坐在床上，一点睡意都没有。
白天的经历像走马灯似的在她脑子里转。
铁山溅出来的血，匪徒狰狞的脸，翠儿撕心裂肺的哭喊，后颈那一下实实在在的疼……
全是真的。
可一睁眼，她又好好地躺在这儿，翠儿笑眯眯的，像什么都没发生过。
这种割裂感让她快疯了。
她想起翠儿睡前那神秘兮兮的笑，还有那句“等明天就好了”。
明天？明天怎么了？
越想越不对劲。
沈初九翻身下床，披了件外衣，点上灯。又取了块安神香放进香炉，青烟袅袅升起，却压不住她心里的烦躁。
她走到书架前，想找本书看。手划过书脊，一个字也看不进去。
就在这时——
门被极轻地推开了。
“谁？！”
沈初九浑身汗毛倒竖，猛地转身，顺手抓起桌上那把银质裁纸刀，横在身前。声音都在发抖。
一道高大的黑影立在门口。
“是我。”
熟悉的，低沉的嗓音。
萧溟。
裁纸刀“哐当”一声掉在地上。
沈初九紧绷的神经骤然松了，随之而来的不是安心，是像决堤一样的后怕和委屈。
她眼圈一红，眼泪哗地就下来了。
“萧……”
她几乎是扑过去的，一头扎进他怀里，两手死死抓住他腰侧的衣裳。脸埋在他胸口，浑身都在抖。
萧溟被她这反应弄得心头一紧，下意识张开手臂把她整个圈住。感受到怀里的人在发抖，听见她压抑的、像小动物一样地呜咽，心疼得不行。
“没事了。”他一手拍着她的背，一手抚着她的后脑勺，声音低低的，“没事了，初九，真的没事了。”
沈初九哭了很久，才断断续续地开始说。
说那些血，说铁山倒下去的样子，说翠儿被抓走，说她以为大家都得死——
语无伦次，颠三倒四，想到哪儿说到哪儿。
萧溟没打断她，只是静静听着，任由她的眼泪浸湿自己肩头的衣裳。深邃的眼睛里，翻涌着心疼，还有自责。
等她哭得只剩抽噎了，他才开口，声音放得很缓：
“初九，你仔细想想，铁山……他真的死了吗？你确认过他的呼吸和脉搏吗？”
沈初九一怔。
她抬起泪眼，努力回忆。
那会儿太乱了，匪徒那一剑刺进去，血喷出来，她吓得魂飞魄散，紧接着就被打晕了——
确实没有机会去确认。
“我……我当时……他们太快了……”她喃喃道。
萧溟看着她迷茫的样子，知道是时候告诉她真相了。他扶她坐下，自己半蹲在她面前，握住她的手。
“初九，今天的事，是我安排的。”
沈初九猛地睁大眼睛。
“你……什么？”
“有人……不会轻易放过你。”萧溟的声音沉稳，“你南下这一路，危机四伏。只有让你"消失"，才能护你周全。”
他缓缓道来——
那些“山匪”是他的人假扮的。铁山根本没死，那身血是特制的血包，皮外伤都算不上。
沈初九呆呆地听着。
原来……
原来那不是真的山匪。
原来铁山没死。
原来一切都是假的。
巨大的安心感涌上来，冲散了盘踞一整天的恐惧。
可紧接着，一股被蒙在鼓里的愤怒，后知后觉地冒了上来。
眼睁睁看着铁山“死”在她面前，他知不知道她当时有多害怕？
“萧溟！”
她猛地抽回手，眼泪又涌上来，这回是气的。
“你混蛋！”
她气得胸口剧烈起伏，“你知不知道我当时……我以为……我以为我们都完了！”
萧溟看着她气得通红的脸，自知理亏，伸手想再握她的手。
“初九，我……”
“别碰我！”
她甩开他的手，看着近在咫尺的他，一股邪火上头，想也没想，抓起他的手腕，低头就咬了下去！
“嘶——”
萧溟倒吸一口凉气，却没躲，任由她咬着。
沈初九这一口咬得极狠，直到嘴里尝到血腥味，才猛然惊醒。
她松开嘴，看着他手腕上那圈渗血的牙印，愣住了。
心疼，懊恼，解气后的茫然，全搅在一起。
萧溟低头看了看那排小巧却深刻的牙印，又看看她那张又是泪又是怒的脸，眼底反而掠过一丝极淡的笑意。
他抬起另一只手，轻轻抹去她唇边沾着的一点血丝。
声音低沉，带着纵容和宠溺：
“消气了？”
沈初九瞪着他，想再说几句狠话。
可对上他那双深邃的眼眸，里面盛着的了然和温柔，把她的火气一点一点浇灭了。
她红着眼圈，张了张嘴，到底没骂出来。