清晨，天空像一块被反复漂洗后褪色的旧布，低低地压在废墟上空，气温依旧干冷。
空气中悬浮的极细灰烬，经过一夜沉降形成的尘霜。吸入肺里，带着清晰的颗粒摩擦感，和一股更加纯粹的苦涩焦糊气味。
瑶草对这种变化并不意外。
北面火燃烧了近十日，烟尘持续扩散，这样的改变是必然的。
但也同时带来新的问题，如此变会污染水源，影响视线、呼吸。
不过也不是没好处，这样可以干扰野兽的嗅觉。
利弊参半。
许久不见的秃鹫或许就是感受到了才离开的吧。
她爬上踏脚台，铜镜镜面上也蒙了一层极细的灰尘。
她小心吹拂干净，开始观察。
首先依然是隔离带区域。
灰白的尘霜覆盖了大部分地面，让血迹、足迹、甚至她布下的色块都变得模糊和黯淡，仿佛给之前的激烈蒙上了一层薄纱。
但仔细看，野兽的活动没有因为尘霜的改变而增加。
镜面扫过其他方向，同样空旷死寂。
钟楼、废墟、巷道……一切都被灰白覆盖，呈现出一种近乎单调的荒凉。
偶尔的一整风刮过，卷起的也不再是枯叶和尘土，而是更加细密、呛人的灰白色烟尘。
哑院也同样如此。
地面、柴垛、水井轱辘、甚至那几株嫩绿的幼苗叶片上，都覆盖了一层薄薄的灰白。
瑶草皱了皱眉。
她先打来井水，小心翼翼地冲洗灰尘，然后又用扫帚将院内的主要通道和活动区域大致清扫了一下。
但这灰烬无孔不入，刚扫过，微风一吹，又落下薄薄一层。
她回到主屋，找出一块旧麻布，裁下一小块，浸湿后蒙在口鼻处，作为简单的过滤层。同时，也给黑耳的饮水盆上加盖了一块木板，防止落灰。
她又去院里仔细检查了井水，打上来一桶，澄清后观察。
水质看起来依旧清澈，没有明显的浑浊和异味。
但她不敢大意，接着又在井上附上了遮盖。
随后又进屋对储备的应急水罐也逐一检查密封，并用湿布擦拭掉表面的灰尘。
接着是食物。
她查看了地窖里正在浸泡的豆子，豆粒吸饱了水分，个别已经开始冒出极小的白点！
发芽了！
这是个好消息。
虽然只是开始，但还是给了她莫大的鼓励。
她按照记忆，将豆子重新铺平，保持湿润和避光。
然后她又开始进行逐一排查院内的陷阱和警报装置，她怕在尘霜覆盖下，可能会导致警报装置失效，或者是灵敏度降低。
至于墙外的布置，她暂时不打算去维护，尘霜的覆盖本身就是一种新的异常，或许还能加强心理暗示也说不定。
随便吃了些东西，休息会儿，她便又开始行动起来。
之前试验的蜂窝煤效果不错。
她想趁着现在尽可能搜集一切可燃物，像是木屑、炭末、树叶、晒干的苔藓和松针碎末等等。
她花费了大半上午的时间去附近搜集，像蚂蚁搬家，来来回回拖了五袋麻袋进来。
随后趁着还没到午饭时间，她又在附属屋里搭了一个简易的桌子，用石板和木框又多做了几个蜂窝煤模具，这样能做的多一些，更是为漫长冬夜获取稳定的热源做准备。
附属屋里，她边做，脚旁边的黑耳也在趴着。
它今天比往日安静。
瑶草特地留意了一下，发现它不喜欢这样的变化，走动时总是尽量避免踩到厚厚的灰层，偶尔会打个喷嚏，甩甩头，舔完毛又会进主屋去喝水。
瑶草也发现自己的呼吸在长时间劳作后，就会干涩发痒，喉咙不太舒服，有时候想通过咳嗽缓解却只是治标不治本。
灰烬对呼吸道的刺激令人难受。
想必此时那些嗅觉灵敏的野兽也同样如此。
她进屋又煮了一大罐的薄荷陈皮水，让自己和黑耳都多喝一些，润喉清热。
午餐她煮了干菜粥，一人一狗吃好了后，她还是决定出去看看情况。
在哑院看到的始终不全面，这让她还是有些不放心。
她依旧全副武装，口鼻覆盖湿布，沿着院墙根向东移动一小段距离，然后爬上那段熟悉的断墙观察点。
灰白的尘霜让视野内的景物对比度降低，一切景象都像是曾经那一张张褪了色的老照片。
她举起铜镜，观察。
在尘霜覆盖下，野兽的足迹和标记变得极其模糊，那条隔离带几乎难以辨认。
但很快，她就发现了新的情况，在哑院看不到的死角，墙根下灰白的尘层上，出现了几道清晰的拖拽痕迹，还有一小片区域，尘霜被彻底扫开，露出下面深色的泥土，泥土上有凌乱的爪印和几滴颜色较深半干的血迹。
瑶草的心又提了起来。
她移动铜镜，仔细搜索，没有看到野兽，只有血迹和拖痕延伸向远离哑院的方向的踪迹。
尘霜削弱了之前她特地营造的视觉和气味的叠加效果，让野兽的犹豫减轻。但同时，它也确实干扰到了野兽。
喜忧参半。
回程路上，她更加警惕。
在靠近哑院墙根，在她画有扭曲符号的地方，她特意驻足观察。
在符号前方的泥地上，也有几个非常新鲜的爪印，爪印直接越过了符号覆盖的地方，一路延伸向，方向，是通往水井暗沟出口的墙根方向。
瑶草的瞳孔微微一缩。
有东西趁着尘霜来探查了排水暗沟的出口！？
她不动声色地退回哑院，仔细检查了大门和墙头，没有攀爬和破坏的痕迹。
然后，她立刻去检查排水暗沟的入口。
石板盖得好好的，她移开一条缝，用手探了探，水流声依旧，没有异常。
但她不敢掉以轻心。
晚上，她的心情比昨日更加凝重。
好不容易营造出来的僵局，因为尘霜而产生了松动。
夜色中，灰白的尘霜在微弱的月光下泛着冰冷的荧光，整个世界仿佛陷入了一种灰白色的梦魇。
哑院里，一人一犬依旧警惕，只是时不时传出打喷嚏的声音和咳嗽声。