人群之中，一个跟在朱国彦身边多年的参将，眼中却闪过一丝狠厉。
他趁着王炸押着朱国彦背对城墙缓缓后退的时机，
悄悄对身边几个心腹使了个眼色，手指不易察觉地朝城墙上方指了指。
城垛后，一名弓箭手悄然探出身子，张弓搭箭，
箭头在火光映照下泛着寒光，对准了王炸的后心。
王炸虽然挟持着人质，目光也主要盯着前方人群，
但几年在生死边缘磨砺出的那对危险近乎本能的感知，
让他在弓弦微微绷紧的刹那，后颈的汗毛瞬间炸起！
那是一股冰冷刺骨的杀意！
他几乎想都没想，原本抵着朱国彦太阳穴的***猛然收回，
身体如同装了弹簧般疾速半转，抬臂、瞄准、扣动扳机，三个动作在电光石火间完成！
“砰！”
枪声再次炸响，子弹精准地没入城墙垛口后那弓箭手的眼眶。
那人连哼都没哼出一声，身体晃了晃，便向前倒去，手里的弓箭脱手，
整个人直挺挺地从数米高的城头栽落，“噗通”一声重重砸在冻硬的地面上，
激起一片尘土。
这一枪，又快又准又狠，彻底惊呆了所有人。
然而王炸的动作并未停止。
枪口火光未熄，他已凭眼角余光捕捉到了人群中那一闪而过的怨毒，
锁定了那个始作俑者——那名参将。
“你也想试试？”
王炸声音冰冷，枪口瞬间平移。
那参将脸上的狠辣瞬间被无边的恐惧取代，
他下意识想往人后缩，张嘴想喊：“不……”
“砰！”
又是一枪！
子弹直接打穿了他的大腿，血花爆开。
参将惨嚎一声，抱着大腿倒在地上，痛得满地打滚。
“还有谁？！”
王炸调转枪口，再次顶住早已吓得魂不附体的朱国彦脑袋，
冷冷的看着全场。
“谁再敢动一下歪心思，下一枪，就打爆你们军门的脑袋！
然后，我保证，在场至少有一半人，会给他陪葬！
不信的，尽管试试！”
他的厉喝声带着一种尸山血海里滚出来的煞气，
配合着地上还在抽搐的尸体和哀嚎的参将，比任何咆哮都更有威慑力。
士兵们脸色惨白，握着兵器的手都在发抖，
不由自主地齐齐向后退了半步，再无人敢有任何异动。
空气中只剩下粗重的呼吸声、火把燃烧的噼啪声，以及那参将压抑不住的痛苦**。
就在这时，一阵急促而沉闷的马蹄声，如同遥远天际滚来的闷雷，
骤然从城外漆黑的夜幕中传来，迅速由远及近！
与此同时，隐约能听到嘈杂的人喊马嘶，正朝着三屯营城墙快速迫近！
王炸浑身一震，知道最关键的时刻到了。
“开城门！”
他不再有丝毫犹豫，用枪管狠狠一戳朱国彦的后脑勺，厉声喝道，
“快！”
朱国彦被烫得又是一哆嗦，涕泪横流地哀求：
“好……好汉饶命！饶命啊！
您要金银，要粮草，下官……下官都给您！
只求您高抬贵手……这城门万万开不得啊！
城外……城外恐是鞑子奸计！
开了城门，三屯营不保，下官全家性命、阖城军民性命都难保啊！
朝廷……朝廷也饶不了下官！”
他话语里充满了恐惧，但也隐含着最后的挣扎和一丝威胁之意，
开了城门，你就是千古罪人，朝廷不会放过你！
“废什么话！”
王炸手上加力，枪口几乎要嵌进朱国彦的头皮，
“城外不是建奴，是山海关总兵赵率教！
他带着四千关宁铁骑连夜驰援！
你再拖延，信不信我现在就崩了你，然后自己开门？！”
仿佛是为了印证王炸的话，城外震耳欲聋的马蹄声已经在城墙外戛然而止，
紧接着，一个洪亮却极具穿透力的吼声，
压过风声清晰地传上了城头，也传入了城门内众人的耳中：
“城上守军听真！
我乃山海关总兵赵率教！
奉旨率军驰援！速开城门！！！”
枪声、惨叫，还有城门外那一声突如其来的叫门，
像几记闷棍砸在朱国彦头上，震得他头晕目眩。
怕，是真怕。
后脑勺上那铁疙瘩顶得他骨头缝都发凉。
赵率教怎么会在这时候来？
山海关到这……难道是京师那边……无数个要命的念头挤成一团，可他哪还敢细想。
“开……开城门！”
他扯着嗓子开始大喊，声音又尖又哑，像被掐住脖子的鸡，
“快！开城门！都他妈的动起来！想害死本官吗？！”
周围的兵卒早就吓傻了。
地上还躺着血糊糊的同袍，参将大人捂着腿在血泊里打滚哀嚎，
总兵被人用那短铳死死顶着脑袋，脸白得跟纸一样。
城门外是敌是友也弄不清，那一声声“速开城门”的吼叫撞在城门板上，也撞在每个人心上。
几个被朱国彦瞪着的士兵连滚带爬扑到门边，
手抖得像是得了风疾，去抬那粗重的门闩，试了两次都滑脱了。
旁边的人想帮忙，又怕凑近了被那凶人一枪撂倒，只能缩着脖子往前蹭。
火把的光在他们惊恐的脸上乱跳。
绞盘那边更是乱成一团。
守绞盘的兵丁腿肚子转筋，听着外面越来越响的马蹄和吼声，
又看看被挟持的总兵，脑子里一片空白。
旁边的小旗官踢了他一脚，他才如梦初醒，慌里慌张地扑上去，
和另一人合力，用尽吃奶的力气去摇那沉重的铁手柄。
绞盘发出“嘎吱——嘎吱——”让人牙酸的涩响，仿佛随时会断裂。
铁链摩擦着，绷紧了，一点一点，带动着后面那扇黑漆漆的包铁城门，
颤抖着向内挪开了一道越来越宽的缝隙。
冷风从门缝灌进来，吹得火把明灭不定，每个人脸上的影子都在疯狂摇曳。
城门在令人心悸的吱呀声中被彻底推开。
城外，火把的光芒连成一片不安跳动的星河。
最前面是数十骑顶盔贯甲的哨骑，人人控住马缰，身体前倾，
手都按在刀柄或弓囊上，一张张沾满尘土的脸上，
眼睛在火光映照下明灭不定，紧盯着洞开的城门和门内这诡异僵持的一幕。
他们身后，是更多影影绰绰的骑兵轮廓，沉默地矗立在黑暗中，
只能听见马鼻喷息声和甲叶偶尔碰撞的轻响。
一股长途奔袭后的疲惫气息，混合着冰冷的铁锈味和淡淡的汗腥味，随着寒风一起涌了进来。
在这片沉默而紧绷的骑兵阵列最前方，一杆挺立的大旗下，
是一名同样满身风尘的将领。
他头盔下的面孔棱角分明，此刻正盯着门洞内被挟持的朱国彦，
以及朱国彦身后那个怪异的陌生人，眉头拧成了一个深刻的川字。
他正是山海关总兵，赵率教。
他身后那数千关宁铁骑，虽然安静，却像一张拉满的弓，蓄势待发。