死海区的黄昏诡异得令人窒息。
太阳西沉，但天空不是正常的晚霞红，而是泛着紫光的暗灰色。海水粘稠如油，二十艘清道夫黑船呈半圆形包围过来，船首的紫光发射器已经充能完毕，发出低沉的嗡鸣。
破浪号船首，萧景琰和林薇并肩而立。
三艘飞鱼舰呈品字形排列，幸存的八十七名水师士兵、林薇带来的十二名亲信，再加上萧景琰、陆惊鸿、秦晚照——这就是全部战力。
对面，至少六百人。
“他们不敢进死海区。”林薇突然说。
萧景琰转头看她。
“你看他们的阵型，”林薇指向清道夫船队，“半圆形，缺口正好对着死海区中心。他们在逼我们进去。”
萧景琰眯起眼睛观察，确实如此。清道夫船队有意无意地留出了一条通道，直通死海区深处那片最暗紫色的海域。
“死海区有古怪，”林薇继续说，“船进去可能出不来。他们想让我们自己困死在里面。”
“但我们别无选择。”萧景琰苦笑，“硬拼，三对二十，必死无疑。进死海，至少……还有一线生机。”
他顿了顿：“而且，蓬莱岛应该就在死海区中心。我们必须进去。”
甲板上传来急促的脚步声，秦晚照抱着一个木匣跑来——那是从沉没的清道夫旗舰上抢救出来的东西。
“王爷，林将军，找到这个！”她气喘吁吁，“藏在船长室的暗格里，用铁锁锁着，我用药水腐蚀了锁芯……”
萧景琰接过木匣。不大，但很沉，入手冰凉。匣面刻着复杂的符文，有些眼熟——和双鱼佩、龙纹佩上的符文同源。
他尝试将龙纹佩靠近匣面。
“咔哒。”
锁自动开了。
匣内有三样东西：
一卷羊皮地图——蓬莱岛的详细地形图，标注着暗礁、浅滩、登陆点，以及一条用红笔标出的路线，终点是岛中央的“天门峰”。
一枚玉简——半透明的白玉，手指触碰时，会浮现文字。
一本薄册——纸张泛黄，封面上写着“永昌七年·蓬莱纪事”。
萧景琰先拿起玉简。指尖触及的瞬间，玉简光芒微闪，浮现出几行字：
“景琰吾儿，若你见此简，说明你已至蓬莱。此岛三十年一现，每次持续三日。岛上有三险：一曰迷魂雾，二曰蚀骨瘴，三曰幻心阵。按地图红线行进，可避前两险。第三险……需持双佩者心意相通，方能破之。”
是母亲苏明月的字迹，用简体字写成。
萧景琰心头一震。母亲三十年前，就知道他今天会来？
林薇也看到了文字，她拿起那本《蓬莱纪事》，快速翻阅。
册子记录的是三十年前那次蓬莱之行，但不是日记，更像是……行动报告。
“九月初七，申时登岛。岛上有奇花异草，皆不识。雾气有毒，服解毒丹可解。”
“九月初八，午时抵天门峰。见巨门，高十丈，宽五丈，门上有双鱼龙纹。尝试开启，需双佩共鸣。”
“九月初九，子时，门开。门后星空璀璨，似有道路。然清道夫追至，激战。”
“我决定进门。萧大哥阻之，言危险未知。然清道夫已得"门之秘"，若留此世，必遭无穷追杀。且我腹中……”
记录到这里中断。
下一页被撕掉了。
林薇翻到最后一页，只有一行潦草的字：
“将女儿托付林兄，名薇，取明月微光之意。望平安长大，莫涉此局。——明月绝笔”
女儿。
名薇。
林薇的手指颤抖起来。
“这是我母亲……”她抬头看萧景琰，“她进门时……怀孕了？”
萧景琰接过册子，仔细看那行字。确实，“腹中”二字清晰可见。
但时间不对。
如果苏明月三十年前怀孕，孩子现在应该三十岁，不是十七岁。
“除非……”萧景琰想到一种可能，“门后的时间流速，和这里不同。”
林薇也想到了。
母亲笔记里提过，门连接两个世界，但时间可能不同步。门后一年，门外可能十年——或者反过来。
所以苏明月进门后，可能在另一个世界生下女儿，抚养一段时间，然后再送回来。这样就能解释时间差。
“先不管这些。”萧景琰合上册子，“现在最重要的是登岛路线。清道夫逼我们进死海，我们就进——但按地图走。”
他摊开羊皮地图。红线标注的路线很清晰：从当前位置向东南偏东航行十五里，有一处暗礁群，礁群中有条狭窄水道，可通蓬莱岛西侧沙滩。
“问题是，”陆惊鸿皱眉，“暗礁区船进不去。我们得换小船。”
“那就换。”林薇果断道，“大目标进死海，吸引清道夫注意。我们乘小艇，按路线偷偷登岛。”
“太危险了。”秦晚照反对，“小艇在死海里，一个浪就翻了。而且……谁知道那片暗礁区有没有清道夫埋伏？”
“那就兵分两路。”萧景琰做出决定，“陆惊鸿，你带大部分人，驾驶三艘飞鱼舰，大张旗鼓进死海，吸引火力。我和林薇、秦晚照，带十名精锐，乘小艇走暗礁水道。”
他看向林薇：“敢不敢赌一把？”
林薇握紧双鱼佩：“赌。”
戌时·换乘突围
夜幕降临，死海区的夜晚更加诡异。
海水发出微弱的荧光，天空没有星星，只有一层紫色的光晕笼罩。清道夫船队的紫光发射器在黑暗中格外醒目，像二十只紫色的眼睛。
飞鱼舰突然转向，不再对峙，而是全速冲向死海区！
清道夫船队显然没料到这一招，慌乱调整阵型，发射器齐齐开火！
紫色光线划破夜空，但飞鱼舰早有准备——船身涂了特制的反光涂料，光线大部分被反射、散射，只有少数击中，造成的伤害有限。
趁着混乱，破浪号船尾，三艘小艇悄悄放下。
萧景琰、林薇、秦晚照，加上十名精挑细选的士兵——都是水性极好、擅长夜战的老兵。每人配短刀、弩箭、解毒丹，以及……一根特制的“荧光绳”。
绳子浸泡过磷粉，在黑暗中会发出微弱的绿光，便于在浓雾中保持联系。
小艇划入黑暗。
死海区的海水果然诡异——桨划下去，感觉不像水，更像粘稠的油。而且越往深处，阻力越大。
更可怕的是声音。
一切声音在这里都被扭曲、放大。桨声变成沉闷的鼓点，呼吸声变成嘶哑的风箱，甚至……能听到海底传来若有若无的**。
“别听。”秦晚照低声提醒，“死海会放大负面情绪，那些声音是幻觉。服解毒丹，凝神静气。”
每人服下一颗丹药，清凉感从喉咙蔓延到四肢，那些诡异的声音果然减弱了。
小艇在黑暗中艰难前行。按地图，暗礁区就在前方三里处。
但就在这时——
“有船！”一名士兵低呼。
左侧浓雾中，隐约出现一艘船的轮廓。不是清道夫的黑船，而是一艘……古老的木制帆船，桅杆折断，船身破败。
和之前在死海区看到的那些困船一样。
但这一艘，有点不同。
船首站着一个身影。
月光（如果那层紫光算月亮的话）照在那人身上，能看到是个女子，穿着三十年前的服饰，长发飘扬，背对着他们。
林薇胸前的双鱼佩突然疯狂发烫！
她捂住玉佩，但烫度还在攀升。与此同时，那艘古船上的女子缓缓转身——
一张熟悉的脸。
苏明月。
或者说，是苏明月三十年前的样貌。
“母亲……”林薇脱口而出。
幻象？残影？还是……
“别过去！”萧景琰拉住她，“那是"海市蜃楼"——死海区特有的现象，会映射出人心中最深的执念。”
果然，那艘船和船上的人开始变得透明、模糊，最后消散在浓雾中。
但玉佩的烫度没有减弱。
反而，从玉佩中传出一段清晰的意念——不是画面，是直接出现在脑海中的声音：
“薇儿……如果你听到这个……说明你已经到了死海……”
是苏明月的声音，温柔而疲惫。
“这条水路……是娘当年走过的……前面三里，左转，有个漩涡……别怕，漩涡下面是暗流，顺暗流可直达蓬莱西岸……”
“但记住……上岛后，第一件事……去天门峰下的"明月泉"……泉底有娘留给你的东西……”
“一定要拿到……那是……对付清道夫的关键……”
声音到此中断。
玉佩恢复常温。
小艇上，所有人都看向林薇——刚才她明显听到了什么。
“左转三里，有漩涡。”林薇快速转述，“漩涡下面是暗流，直达蓬莱。”
萧景琰毫不犹豫：“转左。”
小艇调整方向。果然，三里后，海面出现一个巨大的漩涡，直径至少十丈，海水疯狂旋转，发出低沉的轰鸣。
“这……跳下去？”一名士兵脸色发白。
“跳。”萧景琰第一个站起来，“我先下。如果暗流确实存在，我会拉绳子三下为信号。如果没有……你们就别下来。”
“我跟你一起。”林薇也站起来。
“不行，太危险——”
“双佩需要在一起。”林薇打断他，“你母亲说的，"心意相通，双佩共鸣"。万一下面需要玉佩才能通过呢？”
萧景琰无法反驳。
两人对视一眼，同时跃入漩涡！
冰冷。
窒息。
旋转的力量撕扯着身体，仿佛要将人绞碎。林薇紧紧握着萧景琰的手，另一只手握紧双鱼佩。
玉佩在水中发出光芒，照亮了周围——果然，漩涡底部不是无尽的深渊，而是一条漆黑的通道，水流正急速向通道涌去。
是暗流！
萧景琰用力拉了三下绳子。
上方，秦晚照看到信号，咬牙下令：“所有人，跳！”
十一人先后跃入漩涡。
暗流的速度极快，像一条水下激流，推着众人向前。通道很窄，偶尔有尖锐的礁石擦身而过，好在有玉佩光芒照明，勉强能避开。
大约一刻钟后，前方出现光亮。
“哗啦——！”
众人被冲出水面。
眼前是一片洁白的沙滩，沙滩后是茂密的热带丛林，丛林深处，一座巍峨的山峰直插云霄——天门峰。
而沙滩上，早已有人等候。
不是清道夫。
是……一群穿着奇异服饰的原住民？
他们皮肤黝黑，身上画着彩色的图腾，手持骨矛，正警惕地看着这些从海里突然冒出来的不速之客。
为首的是个老者，脸上皱纹深如沟壑，眼中却闪着智慧的光。
他开口，说的竟是大晟官话，虽然带着奇怪的口音：
“三十年……又到了。”
他看向萧景琰和林薇，目光落在他们手中的玉佩上：
“双鱼……龙纹……苏姑娘的孩子……终于来了。”
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