“别紧张。”武士彠摆了摆手，目光在武顺身上停留了一瞬：“随便聊聊，老夫也是找不到什么话题了。”
“我想想啊。”长孙冲摸了摸下巴上刚长出来的几根胡子：“豪爽，说话直，不绕弯子。”
“那你眼前这个呢？”武士彟没抬眼。
长孙冲看了一眼院子另一头的武顺，武顺正在整理一沓单据，一张一张地翻，对着光，看得很仔细。
“直。”长孙冲说，“也不绕弯子，就是……方式不一样。”
武士彟端起茶盏，又喝了一口，嗯了一声，没再问。
长孙冲坐在那儿，想了一下，自己刚才说的那话，觉着，说得大差不差。
这几日，大安宫。
程咬金回来了，拖着牛腿跑大安宫打麻将，跟李渊杀了两天，赢了一天，输了一天。
傍晚时候，程咬金又输了一局，脸上还是笑嘻嘻的。
李渊打岔说起剑南道的事：“那边的粮食，今年收成怎么样。”
“不错，托太上皇的福，土豆都种开了，百姓对朝廷信任更高了。”程咬金说着，把手里的牌，翻来覆去地看，也不出。
李渊等了一会儿：“你手里有好牌？”
“嗯。”
“那出啊。”
“再等等。”
“等什么？”
“等摸到更好的。”
“你不出你大相公，怪不得你输钱。”李渊白了他一眼，没再说什么，自己摸了一张，出了一张。
长孙冲晚上的时候来的，走到半路，碰见了程处默。
程处默脸上的神色，不好说，那种哭了太久、哭不动了的神情，两个人站在路边，随便聊了几句。
聊完之后，也没心思进大安宫的大门了，转头出了宫，回去的路上，在街上走，没往武家去，只是走，走了很久，绕了好大一圈，才回了府。
正月初十，长孙府，书房。
长孙无忌坐在书案前，提着笔，在一张拜帖上，写了一半，划了，又写，划了，又写，纸上，涂了好几处墨迹。
高氏端着一碗汤进来，看见这一幕，放下汤，凑过去瞧了一眼，“这都写了几天了？”
“这帖子，不好写。”长孙无忌搁下笔，揉了揉眉心，“措辞，得拿捏个分寸，请得太重，显得长孙府上门求人，请得太轻，又显不出诚意。”
“你还是嫌他是商贾之身，老爷，别忘了，武家虽出身不好，可也是国公之家。”高氏坐了下来：“你想给冲儿定这门亲，所以才这么别扭。”
长孙无忌抬眼看她，“你怎么说话的。”
“我说实话。”高氏把那碗汤，往他面前推了推，“武家是太原元从，是大安宫那边的人，跟一般的商贾出身的不一样，你心里清楚，就是面子上，过不去那道坎。”
“哪里过不去。”长孙无忌端起那碗汤，喝了一口，“老夫只是在斟酌措辞。”
“斟酌了五天了。”高氏站起身，“初十，你自己说要初十，今天就是初十，写不写？”
长孙无忌把汤放下，重新提笔，这一回，写得快了，一气呵成，没有划，写完了，吹干墨，递给高氏，“发出去。”
高氏接过来，看了一眼，点了点头，出门去安排。
正月初十，长孙府，正厅。
武士彟接到那张拜帖的时候，翻来覆去看了两遍，把老周叫来，让他看看，这事寻常不寻常。
老周看完，沉默了片刻，说了一句：“当家的，这事，很不寻常。”
武士彟换了身最体面的袍子，备了车，赴宴去了。
长孙府正厅，摆了一桌酒席，菜色不张扬，但都是精细的，摆盘用的是细白瓷，不是日常的厚碗，每样菜，分量都不多，但做得细，是那种花了心思的做法，不是用分量来撑场面的。
长孙无忌坐在主位，长孙冲坐在侧位，武士彟被引到客位上，三个人，落座，先喝了一盅热茶，说了几句节后的寒暄，把气氛，先暖起来。
寒暄过后，长孙无忌先开了口，从买卖上的事，说了几句，说得有来有往，武士彟接得也自在，两个人，在买卖这个话头上，说了好一阵，像是老熟人，又像是初见面的，各自都留着几分，又各自都放得开几分。
随后，长孙无忌的话头，不着痕迹地，转了一下。
“武公的长女，听说，至今还未许配人家？”
武士彟脸上的笑，淡了一些，抬眼，看了看长孙无忌，又把目光，移到坐在一旁的长孙冲身上。
长孙冲端着酒杯，没敢抬头，后颈，出了一层汗。
“国公爷今日请老夫来……”武士彟的声音，沉了一些，“莫不是，为了这桩事？”
长孙无忌也不再绕，搁下酒杯：“不瞒武公，今日这一桌，某是想替这犬子，向武公递一句话。”
“犬子这一年里，因着买卖上的来往，跟武公的长女，认得了。”
“这孩子回来，跟某说过几次，说武公的长女，是个有本事、靠得住的人。”
“某这做爹的，听了，也想，替这孩子，正式地，问一问武公的意思。”
满桌静了一下。
武士彟端着酒杯，没喝，眉头皱着，想了好一会儿，才开口，“国公爷，老夫得说句实在话。”
“老夫这一房，是个商贾人家出身，比起你们这种正儿八经的出身上，要差了不少。”
“其二，老夫这长女，这些年，撑着家里，撑得辛苦，她这一辈子的事，老夫这个当爹的，常年不在，亏欠她的多，如今她的婚事，老夫不能自己一个人，在这酒桌上，替她应下来。”
“老夫得回去，问问她自己的意思。”
这话，说得实在，没有一点绕弯子的意思。
长孙无忌闻言，倒是笑了，是真的笑，不是应酬的那种，“武公这话，某听着，反倒安心。”
“这桩事，本就该问问当事人，某今日，只是先递个话，往后的事，慢慢来。”
“若是武公的长女，瞧不上犬子，这事，便当没说过，往后，武公与某，不因这桩事，伤了和气。”
武士彟看了他半晌，端起酒杯，“敞亮，这杯酒，老夫敬你，等着回去，老夫问问那丫头。”
两人碰杯，各自饮尽，言毕，武士彠便起身告辞。