“你皇爷爷武德九年那一年，六十。”
“老身夫君，大业十四年没的时候，五十。”
“杨勇被赐酒那一年，四十二。”
“他们仨，全是被至亲之人或者最信任的人给踩下去的。”
“四个人，两代。”
“四个太子，三个皇帝。”
“杨勇是太子，杨广是太子，你大伯是太子，你爹二郎是太子。”
“只有你皇爷爷不是太子，可是他是太子的表兄弟，亲表兄弟。”
“全是踩着前头那个的头上去的。”
“从大隋立，到如今贞观，五十年了，说是铁打的世家流水的皇帝，这五十年，全是弘农杨氏和陇西李氏自相残杀的故事。”
萧美娘端起酒，喝了。
“现在轮到你。”
李承乾没抬头，手在膝盖上，攥着自己那一截衣角。
“承乾。”
“你看着老身。”
李承乾抬头，看着萧美娘的瞳孔如同深渊一般。
“你这辈，要是再走这条路。”
“不算大隋立，大隋大唐至今三代人，三代储位都踩头上去。”
“那老身告诉你，你这江山，撑不过五十年，你父皇心里，比谁都清楚，所以他今天给了你刀。”
“他在等你想明白，想明白的不是手里有刀该怎么杀，是手里有刀该怎么用。”
“你最大的敌人，不是郑家，不是士族，不是那群在你身上捞好处的。”
“是时间。”
“你要熬，熬过你父皇，他身边都是大唐立国的功臣，你得熬过这群人。”
“熬到他们比你先死，先老，先退。”
“中间，你不能急。”
“不能跟人争。”
“不能让人以为你想要。”
“你今天这一念头……想杀郑家……”
“这一念头，十年后再起，你父皇会高兴。”
“今天起，你父皇就要开始防你了，防着一个有刀不会用，只会乱杀的储君。”
李承乾的喉咙这一下紧得难受。
炭盆里那一截炭，塌成灰。
外头又打更。
子时三刻，接近丑时。
李渊举着酒杯朝着萧美娘遥遥一敬。
“喝一个，朕不给你绑在于都斤山上了。”
萧美娘端起酒杯，举了一下，杯底还剩一点，一口下肚。
随即端起面碗，拌了拌，面糊成了一坨，她也不在意，吸溜一声吃了一口。
裴寂接过话茬，看着李承乾开口。
“萧老姐姐讲了这么多，都是说你这位置。”
“老夫这会儿喝了点酒，也想讲一讲。”
“讲讲你皇爷爷这位置。”
说着，裴寂转头看了一眼李渊：“陛下，老臣只是有感而发，您不会把老臣绑于都斤山上去吧。”
李渊翻了个白眼：“朕给你扔化粪池里去。”
裴寂笑了笑，这老头笑起来，左眼角那一道皱纹特别深。
“殿下，你想想，你皇爷爷这四年，做了多少事？”
李承乾低头开始数：“军院，煤，盐，虫，粮……”
裴寂出声打断：“只有一件事，装老，倚老卖老。”
李承乾愣，抬头，眼底又是茫然。
“这话老身来说。”萧美娘插嘴，“裴老狐狸说不出这话，他跟渊郎是老朋友，现在又是君臣，有些话讲不出口，说的弯弯绕绕的你更听不懂。”
裴寂笑着摇头。
“那老姐姐讲，面不吃了？”
“不吃了。”萧美娘放下面碗，又看李承乾。
“你皇爷爷。”
“别的不说。”
“你去看看颉利。”
“那半张脸，现在还塌着呢。”
李承乾想了想，李神通灵堂那日，颉利膝行入堂请求守灵那一回，那天没看清，只觉得颉利半张脸暗，有些不对。
“你皇爷爷一巴掌，把他半张脸，扇塌了。”
李承乾眼睛瞪大，一脸不可置信的看着李渊。
“皇爷爷？”
李渊没抬头，手指头轻轻用力，手上的酒杯碎成了几片。
李承乾缩了缩脖子，转头继续看着萧美娘。
萧美娘一脸幽怨。
“你以为这老头是个慈祥老头？?”
“放屁！他就是个不讲理的人。”
“说装，没人比他会装！”
“这一把子力气在手上，让他上战场，他哭，他说自己不行，装了一辈子！”
“这把子力气要是放在战场上，至于三征高句丽还打不下来吗？”
“装的最像的就是他，装的最狠的也是他！”
李渊轻咳了一声，把手里酒杯碎片捡起来随手扔进了沙发边的垃圾桶，又拿起个酒杯，抿了一口。
“说话就说话啊，别骂人！”
萧美娘翻了个白眼，继续道。
“话说回来，有些事，你想想，你自己想想凯旋那日。”
“你皇爷爷，落后你父皇半步。”
“就是这半步。”
“天下，才交到了你父皇手里。”
“早一天不行。”
“晚一天也不行。”
“非得是凯旋那一日。”
“非得是天可汗那一日。”
“非得是当着百官、当着天下的面。”
“非得是他自己往后退半步。”
“早退，你父皇坐不稳。”
“晚退，你父皇坐不下去。”
“这个分寸，这老头子在大安宫，装老装了四年，等的就是这半步。”
李承乾瞳孔小小缩了一下。
萧美娘继续道。
“武德九年，到现在贞观四年。”
“足足四年。”
“四年里，你父皇要做什么?”
“要征草原。”
“要做天可汗。”
“要把名声、武功、人心，一样样攒齐。”
“四年……”
“才是你皇爷爷真正腾出来位置的时机。”
“提早，武功不够。”
“延后，你皇爷爷自己也熬不动了。”
“就是这一日。”
“分毫不差。”
李承乾看了一眼皇爷爷。
李渊还是没抬头，用铜钳在炭盆里头，把那一截烧了一半的炭，翻了个面。
“你皇爷爷别的不讲。”
“凯旋那一日，迈太极殿门槛……”
“二郎先，他后。”
“半步。”
“老身一开始还以为是二郎抢的。”
“后来一想……”
“是渊郎让的。”
“是他自己往后退半步。”
“那一日二郎心里清不清楚?”
“清楚。”
“你皇爷爷这一退，把整个天可汗的虚名实权，都压实在二郎身上。”