【1】
无鼓乐齐鸣，无花烛红妆，更无繁复昏礼。
一顶小轿，悄无声息，将她送进永熹侯府的后院中。
云翳沉甸甸地自灰色天幕压下，空气里尽是沉闷腐朽的味道。
白菀驻足在敞开的门扉外，已有良久。
“姑娘既入了这个门，就莫再做无端妄想。”
李嬷嬷的声音从身后传来，带着股轻蔑与傲慢。
“可是姑娘自个儿答应夫人嫁的，眼下这般哭丧着脸，真真晦气，等会叫明侯爷看了，若对咱们伯府生出怨气来，这罪过老奴可不担。”
永熹侯府的明侯爷年逾六十，府中姬妾无数，后宅里的那些女子总过不了半月就会换上一批。
“二姑娘，别愣着了，进门吧。”李嬷嬷伸手掐住白菀的手臂，长指甲隔着薄薄的衣衫，陷进肉里，狠狠一拽。
白菀被大力拉入阴暗的内室，房门彻底关闭，最后一丝光亮消失了。
李嬷嬷瞥见女子眼中的泪，冷笑了声。
这般娇柔狐媚，真不愧是妾生妾养出来的。
李嬷嬷转身要走，白菀反手抓着李嬷嬷的手臂，语气恳切又卑微：
“不知母亲请来哪里的郎中为姨娘看病，只是姨娘往日都喝我开的药方，郎中不知姨娘素来身体状况，还请嬷嬷转告，请郎中务必看过我写的医注，莫要轻易更改我的方子。”
白菀从袖中摸出几块碎银，一股脑塞到嬷嬷手心里，“听闻嬷嬷爱吃酒，小小心意，还请收下，只盼着嬷嬷能时不时带点姨娘的信儿来与我说。”
李嬷嬷看了她一眼，毫无负担地接纳她的孝敬。
“夫人叫奴婢转告姑娘——既入得侯府，你的前程与整个白氏的荣辱便是一体，明侯是位列二品的军侯，好好侍奉他，要什么荣华没有？只要姑娘听话，冯姨娘便会平安。”
李嬷嬷转身出门，走到院中，便见一小丫鬟慌里慌张跑来。
“出事了，紫梅苑那位没了！”
李嬷嬷脸色突变，一把捂住小丫鬟的嘴，又目光凌厉看向房门，见屋中半晌都没动静，才勉强放下心。
她拉着小丫鬟到角落，低声斥道：“死了就死了，吵嚷什么！怎么回事？”
小丫鬟惊魂未定：“二姑娘前脚走，她后脚就吊死了！”
李嬷嬷脸色难看，命底下人严守此秘密，不可泄露一丝风声。
别看二姑娘平日不言不语，心里主意却正得很，被她们大姑娘敲打这么多年，也没见成效，可见那雪肤之下是一身反叛傲骨。
若非夫人手里有冯姨娘这个软肋，她哪会心甘情愿嫁过来？若叫她知道真相，指不定要怎么闹。
李嬷嬷走到门外，悄悄地听。
屋里一点动静都没有。
白菀背靠着门板，坐在满是灰尘的冰凉的地板上，用力捂着嘴，无声痛哭。滚烫的眼泪夺眶而出，流过指缝，掉落下去，连一粒灰尘都没溅起。
墨云翻涌，层层叠叠。云隙间骤然晦明变换，云端尽头忽现数条刺目的裂缺，雷声随后轰响。
光影划破暗室，照亮白菀凄惨的脸色，照进她绝望的瞳底。
半晌过后，白菀擦干泪痕，对镜理妆。
门外忽然传来声音。
“老奴给侯爷请安，恭贺侯爷新喜。”
苍老浑厚的男声笑问：“人在里头？”
“正是呢，您放心，我们夫人调教得好，定不叫侯爷扫兴。”
“广陵伯与伯夫人有心了，”男人爽朗大笑，“重重有赏，都下去吧。”
白菀静静听着，从袖中掏出一个白色的瓷瓶，送到嘴边，毫无犹豫地一饮而尽。
这一瓶由乌头炼制的毒药，原本是为防身用，以备不时之需。
咚，咕噜噜——
空瓷瓶一路向外滚去，撞到墙边，与开门声重合在一起。
白菀无力倒在榻上，意识模糊，她偏过头，依稀见到一道高大臃肿的身影停在门口。
她感觉口舌与四肢渐渐麻木，头晕目眩，难以喘息。心跳变缓，仿佛有一只大手扼住她的脖颈一般，窒息得令她痛苦万分。
不知过了多久，永熹侯始终未踏进房门。
外头弥漫开一股冲天的硝烟味，即便白菀已无多进气，亦能感受到空气中那种压抑与肃杀。
轰隆一声巨响，绝望的尖叫声响彻侯府上空。
朱漆府门被撞开的一瞬，铁甲寒光如潮水般倾泻而入。
披坚执锐的士兵气势汹汹冲进小院，为首的将士一刀斩了正欲外逃的永熹侯。
一击毙命，人头落地。
兵士训练有素地列队两旁，瞬息间形成两道森严的壁垒。而那颗被斩落的人头，拖着一条血色，一路滚到门槛。
忽有马蹄声由远及近。
只见一身披墨色大氅的男人勒缰下马，长身玉立于石阶之上。
众将士整齐下跪，齐声道：“参见宁王殿下！”
男人一摆手，兵士四散而去。
永熹侯的人头就停在男人的脚边，他看也未看，阔步入院。
大火点燃了整座侯府的这最后一处。
“禀主子，永熹侯府全部伏诛……”
“在城门口拦住广陵伯一家……白氏长女嚣张拘捕……已就地正法……”
哐当一声巨响，屋门被人踹开。
燃烧味与血腥味顿时涌入，撕扯着白菀奄奄一息的灵魂。她吃力地偏头，在目眩中，看到了一个人。
男人目光冷淡倨傲，高高在上，带着极强的压迫感，平静地扫视一圈这小小的、毫无遮挡的屋子。
古井无波，毫无波澜，似乎根本没有注意到她。
“殿下，宫里传来消息，显王被擒，太子获救，几位阁老请您入宫主持大局。”
男子转身离开。
白菀紧攥榻沿的手慢慢松开，无力垂下。
远天炽焰翻卷，昔日受人仰望的府邸，在烈火中坍圮，如人间炼狱一般。
火光冲天，烈焰焚身，灵魂被灼烧、撕碎，从骨髓深处发出了痛苦的哀嚎。
**
“啊——！！”
一声凄厉的惊呼，痛彻心扉。
白菀骤然从梦中惊醒，周身冷汗涔涔，湿透的寝衣贴在身上，被窗外灌入的风一打，冰冷刺骨。
那股痛意，竟同置身火海一般。
她捂着心口，大口大口的呼吸，用力到胸腔剧痛。
她感受到自灵魂深处的，仍未淡去的悲恸，一时间辨不清身处何处。
“蘋儿？蘋儿——”有人掌灯靠近，将厚衣披到她身上裹紧，惊道，“你这孩子，小心受凉啊……”
她这是做梦吗？为何会听到姨娘的声音？
白菀茫然抬头，看清来人的脸庞。
眼泪顿时汹涌，她呜咽着，扑进姨娘怀中，失声痛哭。
“这是怎么了？哭成这样？”
白菀一语不发，一味埋头在姨娘怀里。
冯姨娘只得腾出一只手将窗关死，好笑道：“多大啦，还这样撒娇。”
白菀摇摇头，死咬着嘴唇。
她竟是重生了，回到姨娘还活着的时候！
她心潮起伏，激动难抑，一会仿若回到前世的火海中，一会又回到冷若冰窖的现实里，冰火交替，浑身不住地发抖，头也愈发昏沉。
冯姨娘伸手贴了一下她的额头，大惊失色，忙将她搀去里间。
摸着女儿身上冰冷的衣裳，姨娘内疚道：“赶明儿我去求夫人，让她给咱们多拨点炭火和被褥。”
往年郑氏给的那些份额，最多够她们捱上一个月。再多的，要她们用银子跟底下人换，才能勉强支撑一整个冬日。
今年入冬早，才十月底便落了雪，一夜骤凉。
婢女竹苓端了盆热水进来，诉苦水道：“昨儿我去要过冬的东西，被人用两床薄被打发了回来，还趾高气扬地说要等夫人给各房分发完毕，才能轮得到咱们。”
“罢了，明儿再去问一问吧。”冯姨娘叹道，“对了，那窗子也得重新糊一下，夜里风大，若再被风吹开，纵有再多炭火也无济于事。”
竹苓应声，用重物压在窗根处，只等明日重糊。
月朗星稀，月光透过薄薄的窗户纸，照到榻前。
白菀死死抱着冯姨娘，眷恋依赖地将脸蛋在她肩上来回蹭。
冯姨娘摸着少女滚烫的小脸，劝道：“你明日别去采药，在家好好养身子。”
采药？
白菀一怔，稍稍出神，半晌才软声应好。
姨娘很快睡着，白菀却毫无睡意。
她的胸腔里那颗心脏还在剧烈地鼓动，她悄悄动了动四肢，再一次意识到，自己确确实实地重活一世。
初冬的寒风从关不严的窗缝中挤进来，白菀裹紧破旧的薄被，往姨娘身边拱了拱。
原本她还不知今夕是何年，幸而姨娘提醒，她才记起前世此时的事。
按照前世的经历，明日她会撑着病体，出城采药。半路遇上大雪，她从山上摔下，断了条腿。后被邻近的村民相救，养了许久才好。
在她养伤的那些日子里，白家发生件大事——
白氏女奉旨嫁入宁王府。
广陵伯府只有两个适龄的女儿，既是嫁身份尊贵的亲王，自然轮不到她这个庶女。
况且她那时卧病在床，他们就算想，也没法把主意打到她头上。
白蘅出嫁那日，没听到什么奏乐声。一个月后，白蘅从宁王府逃了出来。
同去宁王府的婢女全部赐死，那段时日，阖府上下皆如惊弓之鸟一般。
那之后，白蘅便不再叫白蘅，她改唤“白蕊”，对外称是伯府养在老家的嫡次女——与长女白蘅同胞落生的妹妹。而“白蘅”，早在宁王府莫名燃起的那场大火里，被烧为灰烬。
白菀那时才知，那道赐婚的旨意，名为恩典，实为冲喜。
彼时宁王重伤，被抬回京时听说已无力回天。
钦天监的官员问天卜卦，向圣上进言，需白氏女为其冲喜，方能逢凶化吉。
宁王殿下乃是圣上第七子，生母是代掌凤印的贤妃娘娘，这些年掌兵镇守大渊边陲，军功卓绝，威名远播，他的命别说是要一个女子，便是要整个广陵伯府来换，圣上必定在所不惜。
白蘅不愿嫁，可当时整个伯府都别无选择。
嫁过去两个月，宁王始终没醒，白蘅想要离开那个泥沼，于是放了一把火，死遁出逃。
后来白蘅凭借着她从宁王府偷出来的“重要情报”，成功嫁进勉国公府杜家，投奔宁王的政敌——显王。
只是一切的机关算计，阴谋诡计，最终都败在宁王的铁血手腕之下。
曾经再如何风光无限、不可一世，也都消亡在铁骑之下，湮没于那场大火中。
白菀想着前世的事，脑子愈发昏沉。
疲惫席卷身体，渐渐睡去之时，一个模糊的念头在她脑中出现——
若当初嫁到王府的人是她，就好了。
**
隔日一早，白菀便到明春堂去给嫡母请安。
一为索要炭火和棉被，二为探听赐婚的消息。
被嬷嬷领进门时，恰好撞见白蘅伏在嫡母的膝头痛哭——
“我不嫁！他就要死了，嫁过去我这辈子不就毁了吗？！”
“娘就蘅儿一个女儿，忍心眼睁睁看蘅儿去受苦吗？”
“您去求求父亲，让他想想办法啊！”
郑氏亦默默垂泪，一片慈母仁心，“娘何尝不知你喜欢杜瞻那孩子，可皇命难违……”
“夫人，二姑娘到了。”
说话间，白菀已走到人前。
郑氏平日便不待见冯姨娘与白菀，此刻正心烦着，满腔的火气没处发泄，登时眼风凌厉，斥道：“你来作甚，滚出去！”
白蘅哭声一顿，忽然抄起桌上的茶盏，照着白菀砸去！
白菀猝不及防，硬生生挨这一下。额角顷刻间见红，渗出血来。
众婢女婆子皆司空见惯，表情都没变一下。郑氏冷眼看着她，“我今日很忙，你且回去吧。”
说罢，也不再看她，拉过白蘅的手轻声安抚。
本该识趣退下的少女忽然跪地，冲郑氏深深叩首。
众人顿时面露异色。
白蘅红着眼睛，目光怨毒：“往日二妹见着母亲，如耗子见了猫，躲都来不及，今儿怎么上赶着？难不成听说我要嫁给宁王，跑来耀武扬威的？！我告诉你，就算我不能嫁入杜家，也绝轮不到你！”
尖酸刻薄的辱骂声不绝于耳。
白菀缓缓起身，面色平静，直视着嫡母郑氏，眼眸明亮。
“女儿愿为母亲分忧，替姐姐嫁去冲喜。”
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三日后。
白菀如愿踏上替嫁的喜轿。
没有鼓乐齐鸣，没有繁复昏礼，没有大红婚服，甚至……没有新郎。
夕阳的余晖轻柔地挥洒一室，落在女子如雪的面庞上，似在绘卷上染了一层朦胧光晕，愈发衬得她美艳不可方物。
眉眼天生含情，唇不点而朱，细密长睫微抬，露出一双波光潋滟的美目。
她身上这件鹅黄绫袄已是半旧，脚下的软缎绣鞋也已修补多回，满头乌发只用一根竹簪松松绾着，再无多余的钗环珠翠。
荆钗布衣亦难掩这一身玲珑玉骨。媚骨天成，极尽风华。
“……王妃，王妃？”
“王妃，该饮合卺酒了。”
白菀蓦地回神。
喜娘满面堆笑，看着她将杯中酒饮尽，又说了好多吉祥话，才退下去。
白菀垂首坐在床边，怔忡半晌，终于鼓起勇气。
缓缓转头，看向床上躺着的男人。