青冥剑宗，外门区域。
灰墙黑瓦，屋舍连绵，与远处内门仙山峰峦、剑气凌霄的景象相比，显得朴实无华，甚至有些压抑。空气中弥漫的玄气虽比外界浓郁，却驳杂不纯，远非洞天福地。
艾杉穿着一身灰色杂役弟子服，坐在丙字区七百二十号石屋的硬板床上。屋内陈设简陋，唯有手中那本薄薄的《基础引气诀》和那瓶三颗劣质蕴气丹，提醒着他已身处仙门。
他没有丝毫耽搁，服下一颗蕴气丹，立刻按照《基础引气诀》的法门开始修炼。
丹药化开，提供着微薄能量。功法运转，周遭驳杂的玄气被缓缓牵引而来。
然而，与在黑风崖底时类似，绝大部分涌入体内的玄气，甚至包括蕴气丹的药力，都被体内那神秘残破的网络贪婪吞噬，用于那缓慢至极的自我修复。只有微不足道的一丝溢散出来，融入经脉，提升着修为。
效率低得令人发指。
一颗蕴气丹耗尽，修为的增长几乎微不可察。照这个速度，别说三年凝气，恐怕三十年都未必能成。
艾杉睁开眼，看着剩下的两颗丹药，眉头紧锁。
这神秘网络是他的根基，是寂灭剑体的来源，更是他最大的秘密。但它也是个无底洞，需要海量的能量填充。
资源！他需要更多的修炼资源！
而在青冥剑宗外门，资源需要靠自己去争！去抢！
卯时，晨钟敲响。
艾杉收起思绪，快步走向外门传功堂。
巨大的传功堂内，早已聚集了数百名灰衣弟子，熙熙攘攘。讲道台上，一位面色冷峻的外门执事正襟危坐，开始讲解《基础引气诀》的要点和开脉境的修炼关窍。
讲的都是最基础的东西，但对绝大多数刚入门、无人指导的弟子而言，却至关重要。众人听得如痴如醉，生怕漏过一个字。
艾杉也仔细听着。他发现，这执事讲解的虽基础，却条理清晰，直指本质，许多地方与他自行摸索的感悟相互印证，甚至有所补益。尤其是关于如何更高效牵引、炼化玄气的技巧，对他颇有启发。
“然，引气开脉，终究是水磨工夫。天赋根骨既定，唯勤修不辍，方是正途。”执事最后总结道，目光扫过台下众多渴望的面孔，淡漠道，“今日讲道至此。各自领取杂役任务，不得延误。”
台下顿时一阵骚动。杂役任务繁重，势必占用大量修炼时间，但这是宗门规矩，无人敢违抗。
任务榜前挤满了人。艾杉默默站在后面，看着一个个任务被抢走。
“药田除草十日！”“矿洞巡逻三班！”“膳堂帮厨半月！”
终于轮到他时，剩下的已大多是些无人愿接的苦差、累差。
“艾杉。”发放任务的执事头也不抬，念到他的名字，随手一指，“去"藏剑阁"外围区域，清扫落叶与积尘。范围是东侧第三区至第七区。日落前需清扫完毕，不得动用玄气。”
藏剑阁？
周围顿时投来几道混杂着同情和幸灾乐祸的目光。
“藏剑阁？那可是苦差中的苦差！”“地方大得要命，还不能用玄气，纯靠体力，一天下来累死个人！”“而且那地方僻静，灵气也稀薄，纯纯浪费时间！”
艾杉面色平静，接过任务令牌：“是，执事。”
藏剑阁位于外门与内门交界处的一座孤峰上，需徒步攀登漫长石阶。等艾杉赶到时，已近午时。
一座巍峨古朴的九层高塔矗立峰顶，通体由一种暗青色金属铸成，在阳光下泛着冷冽光泽。塔身刻满无数剑形符文，隐隐散发出令人心悸的锋锐剑意。这便是青冥剑宗存放剑法典籍、前辈剑修心得之地，亦是宗门重地之一。
他所要打扫的，只是塔楼外围东侧的大片青石广场和几条廊道。即便如此，范围也大得惊人。
果然是个费力不讨好的任务。
艾杉没有抱怨，拿起靠在墙角的扫帚，开始默默清扫。
不能动用玄气，便纯粹依靠体力。好在他经过寂灭剑种初步改造的身体，远比普通开脉境弟子强韧，力气也大了不少。
沙……沙……
扫帚划过青石板的声音，在僻静的山峰上回响。
他从第三区开始，一丝不苟地清扫着落叶和灰尘。动作机械而重复，心绪却渐渐沉静下来。
一边清扫，他一边在脑海中反复回味早晨执事讲解的《基础引气诀》，并结合自身情况不断揣摩、优化。同时，他也分出一丝心神，尝试去感应体内那神秘网络，观察它吞噬玄气的规律，试图找到一丝可控的迹象。
时间缓缓流逝。
当他清扫到第五区，靠近藏剑阁塔基一处偏僻角落时，手中扫帚似乎碰到了什么凹凸不平的东西。
他低头拨开积尘，发现青石板上，竟刻着几道歪歪扭扭、深浅不一的划痕。那划痕毫无章法，像是某个顽童或醉汉随手乱划，与藏剑阁整体的庄严古朴格格不入。
艾杉本想一扫而过，但目光掠过那划痕时，心中却莫名一动。
一种极其微弱、却异常熟悉的锋锐之意，从那几道杂乱划痕中隐隐透出！
是剑意！虽然淡薄混乱，几乎消散，但那本质，与他体内的寂灭剑意，竟有一丝遥远的同源之感！
他停下动作，蹲下身，仔细凝视那几道划痕。
乍看依旧杂乱无章。但看着看着，在他那因寂灭剑体而变得无比敏锐的剑道感知中，那几道划痕仿佛“活”了过来！
它们不再是静止的刻痕，而是化作了几道纵横交错、凌厉无匹的剑光，在他意识中疯狂碰撞、切割、演变！
一股极其古老、狂放、却又带着几分迷茫癫狂的剑意碎片，顺着他的目光，猛地冲入他的识海！
“呃！”艾杉闷哼一声，只觉得头痛欲裂，仿佛有无数钢针在脑中攒刺！
那剑意碎片虽微弱，却品质高得可怕，而且充满了混乱暴烈的气息，远非他现在能够承受！
他下意识地就要移开目光，运转《基础引气诀》抵抗。
但就在此时，他体内那一直沉寂、只顾吞噬能量的神秘残破网络，竟第一次主动产生了反应！
网络微微亮起，尤其是几个刚刚被微弱能量修复了些许的节点，散发出一股无形的吸力，竟将那股冲入识海的混乱剑意碎片，强行吞噬了进去！
网络上的纹路一阵急速闪烁，仿佛在艰难地解析、消化着这股异种剑意。
几息之后，一股精纯、温和、却依旧带着那份古老狂放韵味的剑道感悟，被网络反哺而出，融入艾杉的灵魂意识之中。
头痛骤然消失。
艾杉怔在原地，脑海中多出了一段模糊的感悟：那似乎是一种关于如何极致凝练剑元、破除虚妄的运剑法门，虽然残缺不全，却直指本质，玄奥异常！
这……这青石板上的杂乱刻痕，竟然是某位剑道前辈留下的剑意烙印？虽已残损不堪，却依旧蕴含着无上剑理？
他心脏砰砰直跳，猛地抬头，看向这片偌大的清扫区域。
难道……这藏剑阁外围，那些看似不起眼、被岁月尘埃掩盖的痕迹里，还隐藏着更多的……机缘？
他压下心中激动，重新拿起扫帚。
但这一次，他的动作不再机械。他放缓了速度，凝聚起全部心神，感知着扫帚下的每一寸青石板，每一片落叶，每一缕尘埃。
目光变得无比锐利，如同最精密的筛子，过滤着一切看似寻常的痕迹。
日落时分，任务完成。
艾杉累得几乎直不起腰，汗流浃背。但他那双眼睛，却亮得惊人。
一整天的枯燥清扫，他一无所获。再没有发现第二处蕴含剑意的刻痕。
但他并不失望。
那一处刻痕的发现，已经为他打开了一扇新的大门！
这条路，走得通！
虽然缓慢，虽然艰难，但在这青冥剑宗，哪怕只是一个扫地杂役，也拥有触碰无上剑道的机会！
他最后看了一眼暮色中巍峨肃穆的藏剑阁，转身下山。
背影依旧渺小，融入众多下山的灰衣弟子之中，毫不起眼。
但一颗名为“寻剑”的种子，已在他心中悄然种下。
他会扫下去，在这浩瀚剑宗，扫出一条属于自己的剑道之路！