“郭玉祥。”
昭炎帝压下心头那点莫名窜起的火气，语气恢复平淡。
“去把前几日两淮总督和闽浙总督呈上来的密折找出来，朕现在要看。”
“嗻。”
郭玉祥如蒙大赦，赶紧爬起来，躬身退下。
临出去前，他极有眼色地朝门外那几个还跪着的小太监使了个眼色，示意他们一并退得远些。
门被轻轻掩上。
殿内霎时安静下来。
紫檀木大案桌上一盏精巧的玻璃宫灯，雕龙圈椅后立着两个鎏金烛台，数支蜡烛荧荧亮着，将暖阁映照的明如白昼。
温棉垂手站在原处，眼观鼻，鼻观心，心里却打起鼓来。
人都走光了，只留她一个在这儿，这架势，似乎有些不同寻常。
“温棉。”
半晌，皇帝的声音在寂静中响起。
温棉立刻肃道：“奴才在。”
皇帝的目光落在她低垂的发顶，停顿片刻。
“今日太后叫你过去，说了什么？”
温棉心跳如擂鼓。
即便她此前没能明白太后话中有何深意，现在听皇帝这么一问，也该知道那话里有话。
她迅速把太后的言行举止在脑子里过了一遍，还是不得其法，只是越发觉得瘆得慌。
这位老太太可真是会说话。
说的都是人听不明白的话。
宫里人就这点不好，说话都不好好说，硬要别人猜。
没奈何，上头皇帝还虎视眈眈地等着，温棉闭了闭眼，决定一五一十，一个字儿不错地复述。
昭炎帝靠在檀木椅背，突然开始摆弄手里的佛珠。
檀木珠子被他磨得簌簌响。
他耐心听完温棉的话。
听着听着，开始想东想西起来。
这姑娘声口真好，说话有条理，声音清亮，听她说话就像听春季化冻了的河水声。
她着实没有说一个字儿的谎，是个实诚的姑娘，王问行禀报他的话也是如此。
温棉说完，静等皇帝示下，却不料皇帝开口就放出个惊雷。
“听她老人家话里的意思，是想笼络住你，让你做她的耳报神。”
温棉到吸一口冷气。
天菩萨啊！
太后话里的深意竟是这意思？
要真是这样可坑死她了！
哪个皇帝能容底下人背叛他向着别人？
温棉连忙表白忠心。
“万岁明鉴呐，奴才一颗真心向着您，绝不敢干背主的事。太后问奴才这些话，奴才当时压根儿没听懂，您这会子指点迷津，奴才才明白。
且不说奴才脑子笨，没听懂，就说奴才人微言轻，哪里能担当这样的重任？”
主观没听懂，客观没条件。
她怎么做太后那边的耳报神？
温棉自忖这番解释十分说得通。
“咳。”
皇帝突然清咳一声，檀木珠子摩擦声愈发杂乱。
他斥道：“你这丫头浑说什么？什么真心？朕要你真心何用？再者，太后关心朕躬，问你们也是有的，你倒东拉西扯，扯出这么长一片闲篇来。”
温棉这会子听明白了。
皇帝这是嫌她把他们娘俩之间粉饰的白墙刮花了。
她忙堆出个笑：“是是是，奴才胡说八道，奴才不会说话，笨嘴拙舌，惹万岁生气了……”
一边请罪，温棉的心慢慢放了回去。
皇上这声气儿不像发怒，应该没事儿了吧。
“只一桩你说的不对。”皇帝道，“你是御前女官，想打听朕的行踪容易，若太后抬举你，你岂有不说的道理？”
温棉慢慢放回的心随着皇帝的话又慢慢提起来。
什么叫太后抬举？
昭炎帝看着她迷茫的眼神，嘴角微微勾起。
他将话说得更明白了些：“若太后许诺你嫔御之位，难道你也心如磐石坚不可摧么？”
若是聪明些，就该知道，太后许诺的，他也能，甚至会比太后许诺的更好。
她应当晓得谁才是她真正的主子。
温棉的心瞬间提到嗓子眼。
她脸色煞白，立刻叩头：“奴才绝不敢抱着这样的心思，若我起这个念头，就叫我不得好死，死了也被烧成灰。”
檀木佛珠的摩擦声安静了一瞬。
沉默渐渐蔓延开。
东暖阁静得出奇，温棉甚至能听到烛花爆开的声音。
地笼烧着，她却感到丝丝寒意慢慢爬上自己的后背。
昭炎帝细细打量下手之人的神情。
目光一点一点在她脸上逡巡。
她说的竟然是真的。
她竟真的一点儿这个意思都没有。
甚至不惜起这样恶毒的誓。
他勾起的嘴角僵住，突然觉得自己很可笑，鼻子上好像被白粉画了一方豆腐块。*
“你不想入朕的后宫？”
良久，温棉听到上首之人的声音。
她从未像此刻这样真诚过：“奴才只想着当好差，满二十五就出宫，绝不会干出让万岁苦恼的事儿，更不敢违反宫规，请万岁放心。”
“那你想入谁的后院？小公爷吗？”
殿内复又响起佛珠的簌簌声。
皇帝拉了一下雕龙圈椅上的迎枕，大掌按在五爪金龙戏珠纹上，拉扯布料，使得龙眼目眦尽裂。
温棉又听不懂了。
怎么好好说着话儿，突然话题就拐到她的婚嫁之事上了？又从哪里冒出个小公爷来？
她不知怎么回答，只沉默了一瞬，然而落在皇帝眼里，这沉默就变了味道。
一从火苗拔地而起，刹那就烧得冲天。
“啪！”
昭炎帝突然一拍桌子，佛珠重重磕在大桌案上，几乎要磕裂。
“朕看你是昏了头，在朕的宫里和人私相授受！你以为苏赫是什么良配？他就是个多情种，仗着年轻嘴甜，不知骗了多少女人芳心错付。
他将人哄骗到手，不过热几天也就丢开了，照旧偎红倚翠，他后院里的女人多得都能堆山填海了。
你觉得你有什么殊异之处，能勾得人念念不忘？你就是一个普通宫女罢了！”
皇帝突然发邪火，连殿外的郭玉祥等宫人都听见了。
郭玉祥又是怕又是纳罕。
主子爷是个养气的人，少有这般动怒的时候，那位姑奶奶好厉害手段，能叫主子爷气成这样。
王来喜等小太监被皇帝的声气儿吓得不轻，悄悄贴近师父。
“师父，您说，咱们要不要先备下板子？”
从来没听过万岁对宫人这么发火的。
上一个有异心的被查出来，主子爷也只是淡淡道“杖毙”，何曾这样子过。
郭玉祥觑了眼明窗，看不清里面情形，他也拿不定主意。
一来主子爷如此大动肝火，温棉这丫头定需严惩不饶。
但话又说回来。
他们主子爷冷心冷情，亲爹老婆孩子死的时候都没失态，素日养气功夫到家，当了皇帝后，就更少露出真实情绪了。
能惹得主子爷如此大动肝火，可见温姑姑手段高超。
甭管是怒是气，好歹调动起主子爷的情绪了不是。
既能叫主子爷怒，就不能叫主子爷乐吗？
郭玉祥轻轻踢了一脚王来喜：“你这狗崽子，唯恐天下不乱是怎的？滚回去站着去。”
娟秀斜倚在庑房的门上，侧耳细听乾清宫动静，双手绞着帕子，嘴角越翘越高，暗自称意。
阿弥陀佛，还道温棉此番进去当差要抢个巧宗儿呢，没成想跌了个大跟头，这下好了，体面脸面都没了。
她得意地笑出声。
“把门关了，你生怕屋子里太暖和了是吧。”
那姑姑淡声道。
娟秀扭着身子，不情不愿地关了门，转身又捧出个笑：“我嫌闷的慌，这才开门透气，姑姑觉得冷，我就不开门了。”
那姑姑瞥了她一眼，又垂下眼皮。
这位姑奶奶背后有人，也是位神通。
横竖自己马上就要放出宫了，只要她们不在自己手下闹出事来就成。
其余的，她懒得管。
/
东暖阁里。
温棉又急又慌。
宫女秽乱后宫可不是小罪，轻则发配慎刑司，重则直接杖毙。
她急道：“万岁爷明鉴呐，奴才压根儿不认识您说的小公爷是谁？奴才没见过。”
皇帝冷哼：“那朕怎么看到苏赫身上也有一条白手帕，无纹无绣，那不是你的东西是什么？”
温棉定了定神，道：“万岁，宫里给宫女分发的手帕都是这样的，难保是其他人的呢。
再说，奴才今日去了慈宁宫，的确丢了一条手帕，可奴才都没出过二所殿，那地界就没旁人，更别说男人了。
若说被人拾到，也只能是被撒扫宫女拾到。
奴才对天发誓，绝对没有和人私相授受，否则就叫奴才永世不能超生。”
“住嘴。”
皇帝打断她，听不得她满嘴死呀活呀的。
方才火气上头，羞恼之时，也顾不得修饰修饰话语，一通抢白，失了为君的气度。
冷静下来，昭炎帝暗自生悔，指尖轻轻敲击着桌面。
火气撒完，但心里还有股气似憋着撒不出来。
温棉跪在银红八宝绒毯上，腿都僵了，还没听到皇帝叫退。
她大着胆子，悄悄往上看了一眼。
只见皇帝满脸不虞。
温棉惴惴。
这又是怎么了？
皇帝今天在哪儿受了气？撒火撒到她身上，真是倒霉。
总不能跪在这里跪到死吧？
她又往上觑了一眼，这一回看得仔细些，但见那位手背上粘着一滴棕褐色的东西。
温棉大着胆子开口，声音放软：“万岁爷，奴才给你擦擦手吧。”
昭炎帝低头一看，这才看见一滴杏仁茶溅到了他的手背上。
想是方才他拍桌子用大劲儿了，盛杏仁茶的碗晃荡起来，这才溅出来了。
这杏仁茶是用炒熟的面粉、杏仁、芝麻，掺上盐，再冲泡热水制成的，滋味十足。
静置一会子没吃，表面结了一层厚厚的油皮儿。
他那一掌震开了凊住*的表皮，火热的油茶就露了出来。
看着浅褐色的油茶表面，油皮儿被震的四分五裂，热汤泼了出来，粘着碗边。
昭炎帝忽略了这触手可及的物件儿，他以为早就冷了的东西，竟然还是热的。
温棉不懂皇帝在深沉什么，她识趣地递上手帕供皇帝擦手，自己顺势站起身来。
眼珠转了转，软声道：“万岁，惹您不高兴，奴才真是万死难辞其咎，还请万岁给奴才一个赎罪的机会。”
昭炎帝将那方白帕子随手搁置在案桌上，不咸不淡道：“姑姑又要做什么。”
温棉一顿。
这话说的，怎么阴阳怪气的。
温棉道：“奴才想着给您做一碗清露，吃了好睡觉，您看您，嘴角都起皮了，年节本是休息的时候，您却劳于政务不得安歇，奴才们看着都心疼。”
皇帝乜眼看她。
这丫头甜言蜜语简直信手拈来，真是可恶。
“行，你去做吧，若做的不好，朕重重罚你，若做的好……”他有意卖了个关子，“今年去热河就允你随扈。”
温棉猛地抬起头。
随扈？
她能出宫了？
皇帝欣赏着温棉变幻万千的神情。
一想到有机会出去走走，温棉脸上的笑愈发真诚了。
“您瞧好儿吧，奴才这就去给您做清露去。”
温棉轻轻退出乾清宫，小心地合上大红猩猩毡。
一转身，便看到月台上数道目光齐刷刷地落在自己身上。
王来喜第一个凑上来，啧啧道：“我的姐姐，您能从主子爷凛凛天威底下全须全尾儿地走出来，可真是不易呐。”
温棉扯了扯嘴角，苦笑道：“谁说不是呢？”
她此刻也没心思跟人耍嘴皮子，转身向东庑房去了。