凯伦的手指在剑槽边缘摩挲了半晌，那片嵌进去的金属片此刻正微微发烫，像被什么看不见的东西点燃了。她没说话，只是把剑重新插回腰侧，动作比平时慢了一拍。
罗伊坐在房间角落的木箱上，左手掌心的布条已经重新缠过，但边缘渗出的血迹还是晕开了几道暗红。他没看任何人，只盯着桌上那张从书页上撕下来的残片，上面的乱码依旧，仿佛昨夜的显现只是错觉。
“再试一次。”他说。
莉莉靠在墙边，袖口滑下一截细铁丝，指尖轻轻敲了敲太阳穴：“你昨晚流的血，还能用吗？”
“地上有一点。”罗伊站起身，走到昨夜站立的位置，蹲下，用手指蘸了蘸地板缝隙里干涸的血渍。那点残留已经发黑，但他还是把它抹在了残页边缘。
纸面毫无反应。
“不是量的问题。”凯伦忽然开口，“是活血。你得再割一次。”
罗伊没犹豫，抽出小刀，在左手中指侧面划开一道口子。血珠刚渗出来，他就按在了纸上。
一瞬间，那些错位的字符开始蠕动，像是被无形的风吹动的灰烬，重新排列成一句话：
“第七节点未灭，巢在静默回响之地。”
字迹闪现两秒，随即消失。
“巢？”莉莉眯起眼，“不是据点，不是基地，是"巢"？”
“总部。”罗伊低声说，“他们管它叫"影之巢"。”
凯伦皱眉：“你怎么知道？”
“语法。”罗伊把残页翻过来，指着书脊内侧那道刻痕，“这道纹，不是装饰。它和你剑上的纹路一样，是标记。每一处标记对应一个节点，是第七个。但书里说"未灭"，说明它还在运转，而"巢"是源头。”
莉莉忽然从袖中抽出一张折叠的纸片，打开，和残页并排放在一起。两张纸上，刻痕的走向几乎一致，只是她的那张多了一道斜划。
“我在图书馆另外一本上顺的。”她耸耸肩，“当时没敢声张。”
凯伦盯着她：“你早就知道有这个系统？”
“猜的。”莉莉收起纸片，“但我没想到，它真能读。”
房间陷入短暂的沉默。油灯的火苗忽然颤了一下，焰心变黑，持续三秒，随后恢复正常。
没人说话，但三人都看见了。
“这书在被人看。”罗伊把残页收进怀里，“或者，它在看我们。”
“那就别看了。”凯伦站起身，“交出去。联合力量有专门解读古籍的法师，让他们处理。”
“然后呢？”罗伊抬头，“等他们开会、审批、派调查队？等下一个镇子烧起来？等又一个"小头目"带着黑丝钻进地缝？”
“至少比你拿命去试强。”凯伦的声音冷了下来，“你手上的伤在扩散，刚才施法时，你的呼吸节奏和昨晚那个小头目一模一样。你没发现？”
罗伊没答。
莉莉却突然开口：“他发现了。所以他才没让大家一起碰这本书。”
凯伦看向罗伊：“你早就知道它只认你？”
罗伊低头，解开布条。掌心的灰纹比昨夜更浓，边缘开始向手腕蔓延，像树根扎进泥土。他没包扎，任它暴露在空气中。
“它不是只认我。”他说，“是我认它。”
他闭上眼，开始低声念诵。不是咒语，也不是通用语，而是一种断断续续的音节，像是风穿过石缝的频率。那是他父母死前一晚，屋外刮起的风声。
残页再次被血浸湿。
这一次，文字浮现得更慢，但更完整：
“静默回响之地，非耳所闻，乃骨所感。影之巢藏于大地脉动尽头，唯有携刻者能寻。”
字迹消失后，罗伊猛地睁开眼，额头渗出冷汗。他的左手不受控制地抽搐了一下，指尖在桌面上划出一道浅痕。
“你刚才……进去了。”莉莉盯着他，“不是读，是"进"了。”
“记忆回溯。”罗伊喘了口气，“我用风声频率接了进去。书里有残留的意识流，很弱，但能感知。”
“你看到了什么？”凯伦问。
“塔。”罗伊的声音很轻，“一座石塔，建在裂谷边缘。塔顶有光，不是火，也不是魔法，是一种……脉动。像心跳。”
“你确定那不是幻觉？”凯伦追问。
“掌心的纹在共鸣。”罗伊抬起手，“每当我靠近那段记忆，它就发烫。这不是书在回应我，是我们互相认出了对方。”
莉莉忽然从怀里掏出一块小镜子，翻过来，背面刻着和残页相似的纹路。
“我偷看了图书馆的登记册。”她说，“那本黑皮书，五十年前被一个流浪学者登记过。名字叫"埃兰·维特"。”
罗伊的呼吸顿了一下。
“那是我父亲的名字。”
房间再次安静。
凯伦盯着罗伊：“你父亲……是暗黑教团的人？”
“不。”罗伊摇头，“他是研究者。他死前在追查一个组织，记录里提到"影之巢"和"节点系统"。他没完成研究，就……消失了。”
“所以你手上的伤，不是战斗留下的。”莉莉低声说，“是继承的。”
罗伊没否认。
“他把线索藏进了书里，用血做锁。而我……是钥匙。”
凯伦猛地站起身，一把抓住罗伊的衣领：“那你现在是在用你爸的命换情报，还是在把自己变成下一个节点？”
罗伊没挣扎：“我不知道。但我知道，如果我们现在停手，下一个死的，可能是整个镇子的人。”
“那就上报！”凯伦松开手，“让所有人知道你在查什么！别一个人扛！”
“谁信？”罗伊冷笑，“一个十七岁的酒馆杂工，说他爸留了本诅咒书，还他妈能感应总部位置？联合力量会把我关起来，书会被封存，然后呢？等他们开完会，敌人早就转移了。”
“那你打算怎么办？继续拿血喂它？”凯伦的声音压得很低，“你知不知道你刚才施法的时候，脉搏停了两秒？”
罗伊沉默。
莉莉忽然开口：“我有个办法。”
两人看向她。
“我们不交，也不全信。”她说，“罗伊继续研究，但每天必须让我们检查伤势。他要是发黑到手腕，立刻停手。我们三个轮流守着他，一旦出现异常，直接打断施法。”
凯伦皱眉：“你这是纵容。”
“是止损。”莉莉盯着她，“你有更好的办法吗？现在就去北边找磨坊镇？挨家挨户问有没有黑袍人？还是等下一个信号塔在钟楼亮起来？”
凯伦没说话。
罗伊从怀里掏出酒馆的旧账本，翻开最后一页，把残页夹了进去。账本的纸页发黄，边角卷曲，上面还留着老板写下的采购清单。
“这是我唯一剩下的东西。”他说，“现在，它也是线索的容器。”
凯伦盯着他看了很久，终于开口：“三日。你只有三日。如果没进展，残页必须上交。”
罗伊点头。
莉莉把袖中的纸片又摸了一遍，没说话。
夜深后，凯伦独自坐在床沿，抽出剑，用布缓缓擦拭。剑槽中的金属片在灯下泛着微光，忽然，那纹路开始发烫，像被什么遥远的东西唤醒。
她皱眉，手指刚碰上去，一股细微的震感顺着剑身传来，直达掌心。
与此同时，罗伊在隔壁房间猛地睁开眼。
他左手的灰纹正在缓慢跳动，频率和昨夜那座石塔的脉动，完全一致。
他抬起手，盯着那道纹，低声说：
“它知道我们在读。”