朝会散去，金銮殿内仍残留着逼宫未遂的压抑气息。
王珂站在御阶上，看着侍卫将瘫软的镇国公赵恒拖出大殿。这位三朝元老此刻面如死灰，修为已被玄机子亲手封印，等待他的将是永不见天日的宗人府地牢。
“陛下。”王瑾走到王珂身侧，低声道，“参与逼宫的十七位宗室亲王、九位朝臣已全部收押，但......还有三人不在名单上。”
王珂接过王瑾递来的名单，目光扫过那些熟悉的名字，最终停在末尾用朱笔圈出的三个空缺。
“礼部尚书周文远、工部侍郎陈继、还有......忠勇侯。”他轻声念出，“这三人今日告病未至。”
“是巧合，还是早有准备？”王瑾问。
“去看看就知道了。”王珂转身，“云芷。”
一直静立在殿柱旁的云芷快步上前：“表哥。”
“你带一队龙骧卫，去周府和陈府。若人在，请来问话；若不在......”王珂顿了顿，“全城搜捕。”
“是。”
“叶姑娘，”王珂看向另一侧的叶青瓷，“劳烦你去一趟太医署，查查这三人近日是否真的请过病假，又是哪位太医诊治。”
叶青瓷点头离去。
殿内只剩下王珂、王瑾，以及始终沉默站在角落的九皇子王珏。
“九弟，”王珂看向他，“你今日做得很好。”
王珏抬起头，眼中仍残留着战斗后的疲惫，但已无往日的骄纵与迷茫：“七哥......不，陛下。我只是做了该做的事。”
在方才的逼宫混乱中，是王珏以土系法术瞬间凝固了十余名叛军脚下的地面，为张猛的龙骧卫争取了关键时机。这三日跟随玄冥修炼，他不仅稳住了神魂，对土灵根的掌控也更精进一层。
“玄冥前辈呢？”王珂问。
“师尊说消耗过大，回龙脉深处沉眠了。”王珏答道，“但他让我转告陛下......龙脉深处的异动越来越频繁，封印恐怕撑不过三个月。”
三个月。
王珂握紧拳头。他才刚刚登基，国内未平，边境未稳，而更大的危机已在倒计时。
“陛下，”王瑾忽然开口，“有件事，我需单独禀报。”
王珂会意，挥手让殿内其余侍卫退下。
待殿门关闭，王瑾从怀中取出一枚漆黑的鳞片——不是冰龙逆鳞，而是玄冥褪下的本命龙鳞，此刻正散发着微弱却持续的震动。
“这是师尊给我的感应鳞。”王瑾神色凝重，“自昨日开始，它每隔三个时辰震动一次，每次持续三十息。师尊说，这是封印内那头“上古魔龙”在试探冲击的频率。”
“频率在加快？”王珂接过鳞片，能清晰感觉到掌心传来的规律震颤。
“是。昨日是四个时辰一次，今日已缩短到三个时辰。”王瑾沉声道，“而且，每次震动的强度都在增加。师尊推测，那魔龙已经苏醒了大半意识，正在积蓄力量，准备一举冲破封印。”
王珂闭目，神识沉入体内，试图以寂灭龙皇根感应龙脉深处的状况。
初时一片混沌。
但当他将注意力集中在丹田那枚淡金色玄丹上时，一股微弱却清晰的共鸣从地底传来——那是龙脉的“脉动”，原本该是平稳悠长的节奏，此刻却杂乱如急鼓，间杂着尖锐的“嘶鸣”，仿佛有什么东西在疯狂抓挠囚笼。
“感受到了？”王瑾问。
王珂睁开眼，脸色更白了几分：“比我想象的更糟。”
“还有更糟的。”王瑾压低声音，“师尊说，当年封印魔龙的，不止是云苍先祖等化神修士，还有......上界之人。”
上界。
这两个字如冰锥刺入王珂心脏。
“具体？”
“师尊记忆残缺，只记得三千年前那场大战，有数道“天光”降世，协助人间修士封印魔龙。事后那些“天光”收回上界，留下一句话......”王瑾一字一句复述，““此孽畜乃上界逃犯，尔等镇之，待天刑台降罚”。”
天刑台。上界刑罚之地。
“所以那魔龙本是上界囚犯，逃至人间，被镇压于此。”王珂理清逻辑，“而上界所谓“降罚”，三千年未至？”
王瑾摇头：“不知。但师尊怀疑，上界或许早已遗忘此事，又或许......是在等待某个时机。”
时机？
王珂忽然想起大皇子临终前那封密信——“皇后与上界某势力有染”。
若皇后背后的势力就是当年降下“天光”的上界之人，那这一切，是否早有布局？
“陛下！”殿外传来急促脚步声。
张猛一身戎装，单膝跪地：“云芷姑娘传回消息——礼部尚书周文远府中空无一人，但密室中发现传送阵残余波动，应是刚走不久。工部侍郎陈继则被发现死于书房，心脉尽碎，似是......自绝。”
“自绝？”王珂眼神一冷，“带我去陈府。”
陈府位于京城东区，三进院落，不算奢华。但王珂一踏入书房，就察觉到了异常。
太干净了。
书案整齐，笔墨归位，连窗台都一尘不染。陈继的尸体伏在案上，面容平静，仿佛只是睡着。但王珂以神识探查，发现他体内经脉寸断，丹田崩塌，确是自毁修为而亡。
“死亡时间不超过两个时辰。”叶青瓷已先一步赶到，正在检查尸体，“无外伤，无中毒迹象，确是自尽。但......”
“但什么？”
“但他的表情太安详了。”叶青瓷蹙眉，“自毁修为的痛苦堪比凌迟，没有人能在那种痛苦下保持如此平静。除非......”
“除非他在自尽前，神魂已被控制。”王珂接话。
他走到书案前，目光扫过案上唯一一件略显凌乱的物品——一个翻开一半的账册。
账册记录的是工部近年来水利工程的拨款明细，看似平常。但王珂注意到，其中几页的页角有细微的折痕，仿佛被人反复翻看。
他顺着折痕翻开。
第一百二十七页，记录着“青河改道工程”，拨款八十万灵石，落款是三年前。
第一百三十三页，“北境边墙加固”，拨款一百二十万灵石，两年前。
第一百四十一页......
王珂瞳孔骤缩。
这一页记录的是“皇室陵寝修缮”，拨款五十万灵石，时间是一年前。但问题是——煌国皇室陵寝早在五年前就已完成全面修缮，此后从未有过新的工程！
假账。
而且做账手法极其粗糙，简直像是故意留下破绽。
“他在引导我们发现。”王瑾也看出了端倪，“这些假账项目，总额不过三百万灵石，对工部侍郎来说不算大数目。他若真想贪污，完全可以做得更隐蔽。”
“除非这些账目背后，藏着别的东西。”王珂手指在“青河改道工程”上敲了敲，“张猛，查这个工程的实际执行情况。”
“是！”
等待期间，王珂继续搜查书房。
在书架第三层，他发现了几本看似普通的儒家经典，但书脊的磨损程度与出版年份不符——这些三十年前刊印的书，书脊却如新书般平整。
他抽出其中一本《礼记》，翻开。
书页中间被挖空，藏着一枚玉简。
王珂神识探入。
玉简内的信息如潮水涌来——
那不是文字，而是一段段破碎的记忆画面：
画面一：深夜，陈继跪在密室中，面前站着一个笼罩在黑袍中的人影。人影声音嘶哑：“......封印将破，待魔龙出世，便是吾主降临之时......”
画面二：陈继与礼部尚书周文远密谈，周文远神情激动：“上界许诺，待大事成，许我等飞升名额......”
画面三：陈继在工部档案中伪造文书，将一批“阵法材料”运往“青河改道工程”现场，实际目的地却是......龙脉福地边缘的某处山谷。
最后画面：黑袍人影递给陈继一枚黑色丹药：“若事败，服下此丹，可保神魂归位主上座前。”
记忆至此中断。
王珂收回神识，脸色难看。
“他们不是在帮皇后，也不是帮大皇子。”他缓缓道，“他们效忠的，是某个试图利用魔龙破封、降临人间的上界势力。”
“那陈继为何自尽？”王瑾问。
“因为他知道我们今日必会查到他，而他服下的那枚“丹药”，或许根本不能保他神魂归位，而是......灭口。”王珂看向陈继安详的脸，“黑袍人从一开始，就没打算留活口。”
这时，张猛匆匆返回：“陛下！青河改道工程的记录是伪造的！实际施工地点在龙脉福地西南三百里的“葬龙谷”，那里三年前就被工部以“地质灾害”为由封禁，但臣的探子回报，谷中近期有人活动迹象！”
葬龙谷。
王珂想起玄冥曾提过，那里是当年封印魔龙的副阵眼之一，镇压着魔龙一截指骨。
“调集龙骧卫，立刻前往葬龙谷。”王珂下令，“王瑾，你随我去。九弟，你留守京城，配合云芷、叶青瓷监控其余可疑官员。”
“陛下，”王珏急道，“您伤势未愈，不宜亲征！”
“若真是上界势力插手，寻常将士去再多也是送死。”王珂从怀中取出冰龙逆鳞，鳞片此刻正散发出警示性的微光，“我有霜璃前辈的逆鳞，关键时刻可保命。更何况......”
他看向王瑾：“我们有黑龙血脉，对上魔龙，或许有奇效。”
一刻钟后，三百龙骧卫精锐集结完毕。
王珂翻身上马，玄黑披风在晨风中猎猎作响。他回头看了一眼巍峨的皇城，又看向手中那枚震颤越来越剧烈的龙鳞。
三个月？
不，或许连三天都没有了。
“出发！”
马蹄如雷，踏碎京城晨雾。
而在皇城深处，那座刚刚经历逼宫风波的御书房内，一封没有落款的密信，悄然出现在龙案上。
信上只有一行字：
“魔龙将出，天刑将至。欲保人间，献祭龙皇。”
落款处，印着一个古老的徽记——
九重锁链，缠绕着一柄滴血的天剑。
那是上界“天刑台”的标志。