安雅牵着夏知遥温软的小手，信步走在集市之中。
这个集市确实很热闹，人群拥挤，喧嚣而鲜活，各种当地特色商品，看得夏知遥眼花缭乱。
还有人当街叫卖不知名的草药和蛇酒，玻璃罐里盘踞着狰狞的眼镜蛇，隔着玻璃吐着信子。
夏知遥的好奇心被彻底点燃，暂时忘记了自己身在何处。
“这是什么？那个呢？哇，好香啊！”
她轻快地跑到一个小摊前，指着一种用芭蕉叶包裹的蒸腾着热气的五彩糕点，刚想开口询问。
摊主是个皮肤黝黑，身材干瘦的男人，他正哼着小曲，懒洋洋地准备抬头。
可当他的目光越过夏知遥，触及到她身后几名铁塔般矗立，背着AK47，眼神凶悍的雇佣兵时，吓得手里的勺子当啷一声掉在地上。
“不……不要钱！不要钱！”
小贩用当地语惊恐地摆手，满头冷汗，恨不得把整个摊子都推给夏知遥，
“大小姐您拿去吃！都……都拿去！”
夏知遥完全没听懂，她被对方剧烈的反应吓了一跳，有些不知所措地看着安雅。
“拿着吧。”安雅走过来，随手拿起一块糕点塞进夏知遥手里，然后从兜里掏出一叠花花绿绿的帕比，扔在小贩摊子的油毡布上。
“不用找了。”
小贩捧着那叠足以买下他三个摊子的钱，整个人都懵了，随即反应过来，跪在地上，对着她们的背影千恩万谢。
夏知遥拿着温热的糕点，却突然没了胃口。
她感觉自己不像是来逛街的，倒像是一只跟着老虎巡山的狐狸。
半小时后，穿过嘈杂的外围集市，安雅带着她来到了一条气氛截然不同的街道。
这里的空气更加燥热，也更加疯狂。
路边随意堆着大大小小的石头，一群群男人赤红着双眼，围着嗡嗡作响的切石机，发出野兽般的嘶吼。
有人一刀下去，抱着切开的石头狂喜乱舞。
有人则瘫软在地，嚎啕大哭。
周围全是切割机刺耳的噪音，空气里满是石屑粉尘。
赌石。
帕孔地区盛产宝石，这里是全世界最大的原石交易黑市之一。
金三角真正的硬通货，除了军火和毒品，就是这些埋藏在地下的疯狂石头。
“这里是开石头的，也就是赌石。一夜暴富，一夜赤贫。”
安雅简单解释道，有点不屑，
“不过咱们不玩这个，太脏。”
“赌石？”
夏知遥好奇地探头探脑，她曾在书里读到过，却从未想过会亲眼见到如此原始疯狂的场面。
但安雅已经拉过她的手，没有在那些混乱的摊位前停留片刻。
她带着夏知遥径直穿过赌石区，熟门熟路地来到了街尾一家守卫森严，装修奢华的店铺。
这家店没有招牌，但门口站着四个持枪的守卫。看到安雅，守卫立刻恭敬地行礼，打开了沉重的防盗门。
门内门外，恍如两个世界。
店里冷气开得很足，铺着厚厚的地毯，安静得只能听到呼吸声。
玻璃柜台里，在精心布置的射灯下，各种切割完美的红宝石，蓝宝石，祖母绿，全都闪着昂贵的光芒。
这是这里真正的特产。
夏知遥看着那些标价签上一长串的零，呼吸都下意识轻了。
这一次，是真的贵。
一个穿着改良式长衫的老者迎了出来，双手合十，说的竟然是有些口音的中文：
“安雅小姐，贵客临门。沈先生最近可好？”
“他？好得很。”
安雅随口敷衍，拉着夏知遥在柔软的真皮沙发上坐下，长腿伸展，气场全开，
“把你们这儿新到的好货拿出来，给我们小姑娘挑挑。”
“这位美丽的少女是……”老者目光落在夏知遥身上。
“我女朋友。”安雅手臂自然地搭在夏知遥的椅背上，答得理所当然。
夏知遥一愣。
女……朋友？
是……女生朋友的意思吧？
老者一脸了然，笑眯眯地拍了拍手。
很快，几名穿着制服的侍者端着盖着红丝绒的托盘，鱼贯而入。
托盘上的红绒布掀开，夏知遥感觉自己的眼睛要被那璀璨的光芒晃瞎了。
全是宝石。
与柜台里那些相比，这些显然是另一个级别的存在。
那是一颗颗硕大又晶莹剔透的原石或半成品，红的像血，蓝的像海，绿的像森林深处的苔藓。很多颗看起来都至少有鸽子蛋那么大。
“挑一个。”安雅端起侍者奉上的顶级大红袍喝了一口，朝她努了努嘴。
挑一个？
夏知遥有点震惊的看向安雅。
安雅微笑着点点头，扬扬下巴示意。
夏知遥艰难地咽了口唾沫，感觉自己的手指都在微微颤抖。
她小心翼翼地指了指最角落里一颗看起来最小的红色宝石：
“这……这个，好像挺好看的。”
老者笑着将那颗宝石用镊子夹起，放在黑色丝绒垫上：
“小姐好眼光，这是刚从抹谷矿区开出来的红宝石，虽然只有3克拉，但净度极高，颜色也很正。”
安雅随意瞥了一眼，眉头皱了起来：“太小了。”
她放下茶杯，直接伸手，从最中间的托盘里，抓起了一颗足有大拇指指甲盖那么大的红宝石。
那颗宝石被切割成了完美的椭圆形，在灯光下，内部仿佛有火焰在燃烧，红得浓烈，红得妖艳，就如一滴凝固的鲜活血液。
“鸽血红。”
安雅把宝石塞进夏知遥手里，
“成色一般，不过切工还凑合，也就这个勉强能入眼。多少钱？”
老者恭敬地竖起三根手指：
“既然是安雅小姐带来的贵客，给您一个实价，三百万美金。”
夏知遥手一抖，那颗“鸽血红”差点掉在地上。
三百万……美金？！
两千多万R元？！
就这么一块小石头？！
“行。”
安雅连价都没还，直接掏出自己的卡递给老者，
“刷卡。另外，找个手艺好的师傅，把它镶在这个簪子上。”
她指了指夏知遥头上那根沈御送的沉香木簪子。
“不行！安雅医生，这，这也太贵了！”
夏知遥吓得赶紧把宝石放回了托盘上，
“我不能要！”
万一弄丢了，把她卖了都赔不起！
“好了小兔子，别紧张。”
安雅按住她冰凉的手，笑着说，
“一块石头而已，姐姐我还是买得起的。
“认识这么久，还没送过你什么像样的东西。上次让你帮我整理标本，还害你被沈御那个狗东西罚，这就当是我送你的见面礼和赔罪礼。
“你要是不收，那就是不打算原谅我了？”
“不……不是的安雅医生，我没有怪过你的，我……我很感激你的……”夏知遥急得语无伦次，眼圈都红了。
“那就收好。”安雅笑着把宝石递给老者，然后亲手取下夏知遥头上的簪子。
侍者立刻机灵地送上一根普通的木簪，让她暂时固定住长发。
夏知遥感觉自己手心里全是冷汗，整个人都处于一种极度不真实的眩晕中。
“安雅小姐，已经办好了。”老者双手捧着卡，恭敬地递还给安雅。
“好，那我们先去吃饭，一会儿回来取镶好的簪子。”
走出店铺的时候，夏知遥整个人都是飘的。
这个地方，人命如草芥，金钱如粪土。
“开心吗？”安雅揽住她的肩膀，笑着问。
夏知遥恍惚地点头：“开……开心。”
“开心就好。”
安雅看了看表，
“饿不饿？我们去吃午饭。我知道这有一家不错的……”
两个女人谁也没有注意到。
就在街角一家挂着脏兮兮油布的槟榔摊后面，一双阴鸷的眼睛正暗中盯着她们的背影。
那是一个皮肤黝黑身形瘦小的男人，手里正熟练地切着槟榔果。
他看起来和周围那些为了生计奔波的当地苦力没有任何区别。
只是当他低下头时，破旧的领口下，隐约露出半截暗青色的纹身。
是一条昂首吐信的蛇。
男人嘴里嚼着槟榔，吐出一口红汁，目光贪婪地在夏知遥纤细窈窕的身影上转了一圈，然后落在那张干净纯美的脸蛋上。
他不动声色地从怀里掏出一个老旧的卫星电话，按下了一串早已烂熟于心的号码，用当地方言低声汇报道：
“蝰蛇报告。在孟邦集市发现了安雅·夏尔马，还有……一个新面孔。
“像是个华国女人，很年轻，非常漂亮。
“黑狼的人，把她保护得……像个公主。”