三日后，子夜。
一辆青篷马车碾过结冰的宫道，悄无声息停在上阳宫后角门。裴寂的亲随长风，将一件连帽大氅兜头罩在明沅身上。
“姑娘，请。”
马车驶出宫门时，明沅掀帘回望。漆黑的宫墙在雪夜里沉默矗立，像一头蛰伏的巨兽。冷宫一年零三个月，沈清辞死在这里，明沅从这里爬出来。
丞相府，西跨院“听雪阁”。
院落僻静，陈设清雅，炭火烧得足，暖意里浮动着冷冽的松木香。两个垂髫小婢伺候明沅沐浴更衣，动作轻悄，目不斜视。
“相爷吩咐，姑娘在此静养。一应饮食汤药会专人送来，姑娘若无必要，勿出院门。”长风立于屏风外，声音平板无波，“王太医每三日会来请一次脉。”
明沅从浴桶中起身，热水蒸腾起苍白的肌肤上浅淡旧痕。她看着铜镜里那张被热气熏出些许血色的脸，问：“裴大人何时来见我？”
“相爷政务繁忙，得空自来。”长风顿了顿，“姑娘若想起什么“要紧事”，可随时让婢女通传。”
语罢，脚步声远去。
明沅穿上簇新的素绫中衣，外罩月白袄裙，坐到窗下。案几上已备好纸笔，还有几卷书。她翻开最上面那本——《通鉴辑略》，书页间夹着一枚玄底金纹的窄笺，上书四字：
“静待。”
裴寂的字。铁画银钩，力透纸背。
她捻起纸笺，在烛火上点燃，看它蜷缩成灰烬。
【系统提示：已进入安全区域“丞相府”。日常监控开启，检测到三名暗卫轮值，无恶意。】
明沅走到书架前，指尖掠过书脊。史籍、兵法、律例……皆是男子惯读之物。她抽出一本《刑案汇览》，翻开扉页，右下角有一方极小私印：“寂”。
她将书放回原处，回到榻边。枕下有硬物硌手，她摸出一柄长不及掌的匕首，拔出半寸，寒光凛冽。旁压着一张素笺：
“防身。”
依旧是他的字。
明沅合鞘，将匕首塞回枕下。裴寂把她弄出来，绝不是发善心。他要遗诏的秘密，也要用她作饵，钓出当年巫蛊案的鱼。而她需要他的势，更需要在他眼皮底下，找到那个能让她“怀上龙种”的机会。
这是一场心照不宣的互相利用。
五日后，深夜。
明沅被极轻的叩窗声惊醒。
不是婢女。她掀被下榻，悄步至窗边。缝隙里塞进一枚蜡丸。捏碎，展开纸条，蝇头小楷：
“巫蛊案关键人：前内务府采办太监福顺，流放途中“病故”。其家眷原居城西柳枝巷，三日前举家南迁，车马为首者腰间悬“永昌”牙牌。”
永昌。淑妃母家，陈永昌伯爵府的商号。
明沅将纸条凑近烛火，烧尽。窗外人影已杳。
翌日，王太医来请脉。把脉良久，沉吟道：“姑娘体内余毒未清，需徐徐图之。切忌忧思过度。”
明沅收回手：“太医可知，何种毒物能致人精神恍惚，产生幻象？”
王太医神色微变：“姑娘何出此问？”
“随口一问罢了。”明沅低头整理袖口，“只是想起在冷宫时，常有幻听幻觉，如今想来，许是病中虚妄。”
王太医捻须不语，开方时笔锋滞涩。临走前，他忽然低声道：“宫中旧档，太医院或有留存。然时隔久远，未必齐全。”
明沅颔首：“有劳太医。”
又过两日，风雪暂歇。裴寂终于踏进听雪阁。
他未着官袍，一身玄青常服，玉簪束发，像是刚从书房过来，身上还染着墨香与寒意。屏退左右，径自坐到明沅对面。
“说。”一个字，干脆利落。
明沅为他斟了杯热茶：“裴大人可查到福顺家眷南迁的路线了？”
裴寂抬眼，眸光深静：“你消息倒灵通。”
“困兽犹斗，总得有些求生之能。”明沅将茶杯推过去，“裴大人既已查到“永昌”牙牌，想必也疑心淑妃。但若只是淑妃，当年手眼通天到在皇后寝宫埋赃，恐怕力有未逮。”
“继续。”
“妾身入冷宫后，饮食汤药皆由刘嬷嬷经手。她最初三月还算尽责，后来渐渐懈怠，汤药时有时无。”明沅缓声道，“直到半年前，她忽然殷勤起来，每日准时送药，盯着我喝完。那药……味道渐甜。”
裴寂指腹摩挲着杯沿：“刘嬷嬷，原在陈贵妃宫中伺候过三年。”
陈贵妃，淑妃的姑母，陛下生母。十年前病故。
明沅心下一凛。脉络渐清。
“陛下知道多少？”她问。
裴寂忽然笑了。很淡，眼底却无温度：“沈姑娘，有些事，知道不如不知。”
他起身，走到书架前，抽出那本《刑案汇览》，翻到某一页，指尖轻点其中一行：“这是三年前一桩旧案。宫中司药女官私售禁药，杖毙。卷宗记载，她死前曾供出几位“贵人”，名单已焚毁。”
他合上书，转身：“本相能保你性命，也能替你翻案。但你须明白——”
玄青衣袍拂过烛火，投下巨大阴影，将明沅笼罩其中。
“从你踏入相府这一刻起，你就是本相的棋子。棋子，要听话，更要有用。”
明沅仰脸看他：“大人需要我如何“有用”？”
“养好身子。”裴寂俯身，冰凉指尖拂过她鬓边碎发，动作轻柔，语气却冷硬，“陛下今秋欲南巡祭祖，必带后宫同行。淑妃有子，正当盛宠，必在其列。”
他指尖停在她耳畔，声音压得极低：
“你要在那之前，让自己重新回到陛下眼前。”
明沅呼吸一滞。
“怎么，怕了？”裴寂直起身，袖手而立，“还是说，你更愿意永远藏在这听雪阁，做一枚见不得光的废棋？”
烛火噼啪一声。
明沅缓缓站起来，苍白脸上浮起一抹近乎艳丽的笑容：“怕？妾身从冷宫爬出来时，就已不知怕字怎么写了。”
她走到裴寂面前，仰头直视他深潭般的眼睛：“但我要大人一句准话——待尘埃落定之日，我要的，大人给不给得起？”
裴寂凝视她许久。
“你若真有本事走到那一步，”他微微勾唇，“本相许你凤仪宫。”