三。
二。
一。
倒计时归零。
那一瞬间，整个棋盘世界像是被按下了静音键。远处规则紊乱区喷发的暗红光芒还在无声地翻腾，但所有声音——风声、隐约的爆裂声、甚至每个人自己的呼吸和心跳声——都被某种无形的力量吸走了。
绝对的寂静。
然后，光来了。
不是从天上，而是从棋盘本身。每一道格子的交界线，无论是黑是白，都同时亮起柔和的乳白色光芒。光芒沿着线条流淌、交汇，在棋盘表面编织成一张巨大而复杂的发光网络。这光芒不刺眼，却带着一种不容置疑的存在感，仿佛棋盘突然有了生命，正在苏醒。
八个还站在格子里的人，身体同时僵住。
成天感觉到一股温和但无法抗拒的力量笼罩全身，不是压迫，更像是一种扫描。从头顶到脚底，每一寸皮肤，每一根骨骼，甚至更深处的……某种东西，都被这光芒轻柔地拂过。他手腕上的黑卒烙印微微发烫，不是疼痛，而是一种共鸣般的温热。
他试着转动眼球，看向其他人。
李欣然站在D4的白格里，身体微微前倾，像是想朝他这边看，但被那股力量定住了身形，只有眼睫在轻微颤动。她手腕上的白象烙印同样散发着微光。
更远处的秦岚、陈建国、吴文渊、林薇、张狂、苏小雨……每个人都像琥珀里的虫子，保持着倒计时归零前一刹那的姿势，凝固在各自发光的格子里。张狂脸上还残留着一点没来得及收起的混不吝表情，苏小雨眼睛瞪得大大的，满是惊恐。
这就是……“指定”的过程？
成天心里念头飞转。没有随机抽选动画，没有转盘光影，就是这样直接而霸道地锁定所有人，进行某种“检测”或“判定”？判定的标准是什么？完全随机？还是有什么隐藏条件？比如当前行动点数量？棋子价值？或者……之前的行为表现？
他忽然想到自己刚刚踏入的C3格。就在脚步落下的瞬间，他隐约感觉到格子下方传来极其微弱的、不同于其他区域的震动，像是有什么东西在很深的地方脉动了一下。难道……
没时间细想了。
笼罩全身的扫描感如同潮水般退去。静音效果解除，远处规则紊乱区的爆裂声、自己心脏的跳动声重新回到耳中。棋盘线条的光芒开始变化。
大部分格子的光芒迅速黯淡下去，恢复成原本黑白分明的模样。但有几处例外。
首先是成天所在的C3黑格。他脚下这个一平米见方的格子，边缘的光膜没有像其他格子那样恢复透明，而是持续亮着，颜色从乳白逐渐转为一种深邃的、带着金属质感的暗金色。暗金色光芒沿着格子边缘稳定地流淌，形成一个清晰的光框。
其次是李欣然所在的D4白格。她脚下的格子边缘亮起的是纯白色光芒，比之前更凝实，像一圈白玉制成的边框。
第三处是秦岚所在的H8黑格，边缘亮着深红色光芒。
第四处是张狂所在的G5白格，边缘亮着灰白色光芒。
四个格子，四种颜色的光框。
其他人——陈建国、吴文渊、林薇、苏小雨——他们所在的格子光芒已经完全恢复正常。
“这是……”吴文渊喃喃道，老者的声音里带着难以置信。
系统冰冷的合成音在所有人心头响起，不带任何感情，却让每个人的血液几乎冻结：
【第一次"王"身份指定完成。】
【指定结果：本轮棋局，将存在四位"王"。】
四位？！
所有人都愣住了。规则明明说的是“在己方存活成员中随机指定一人继承”，按常理理解，应该是黑方一个王，白方一个王，总共两个王才对！怎么会是四个？！
【特殊规则触发：因"规则紊乱区"异常事件影响，本次指定发生"王权分裂"。黑白双方各产生两位"王"。四位"王"享有同等权限与义务。】
【"王"身份公示：】
【黑方王·权杖：黑卒1号（成天），承载"洞察"权柄。王冠烙印：暗金色。】
【黑方王·冠冕：黑后8号（秦岚），承载"征战"权柄。王冠烙印：深红色。】
【白方王·权杖：白象3号（李欣然），承载"守护"权柄。王冠烙印：纯白色。】
【白方王·冠冕：白马6号（张狂），承载"掠夺"权柄。王冠烙印：灰白色。】
【王冠烙印已赋予。】
话音落下的瞬间，成天感觉到左手手腕内侧传来一阵灼热的刺痛！不是之前那种微烫，而是像被烧红的烙铁狠狠按了一下！
他闷哼一声，猛地抬起左手。
只见原本黑色卒子的烙印旁边，皮肤表面浮现出一个全新的图案——一顶精致而简约的王冠，线条由暗金色的光芒构成，像是直接烙印进皮肤深处，却又在微微发光。王冠下方还有一个小小的、看不懂的扭曲符号，大概就是所谓的“洞察”权柄标记。
几乎同时，他感觉到体内多了点什么。很难形容，不是实质的东西，更像是一种……权限？一种可以调用某种力量的“接口”？他尝试着去感知，意识仿佛触碰到了一个冰冷的、由无数规则条文构成的界面，界面最上方浮现着一行字：【"王"特权：规则豁免权（11）。可激活。】下方还有更多灰暗的、未解锁的区域，隐约能看到“权柄技能”、“王域共鸣”之类的字眼。
他抬起头，看向其他人。
李欣然也抬起了左手，手腕上纯白色的王冠烙印正在缓缓稳定。她脸上掠过一丝痛楚，但很快被惯有的冷静压制下去，她正低头仔细看着那个新烙印，眉头微蹙。
秦岚的反应最干脆。她几乎是立刻开始尝试激活那种新获得的力量，右手虚握，深红色的微光在她掌心一闪而逝，周围的空气似乎都灼热了几分。她脸上的表情……成天看不太清，但感觉那不是喜悦，更像是一种“果然如此”的凝重。
张狂的反应则截然不同。
“我……我是王？！”他先是呆了一下，然后猛地爆发出狂喜的大笑，“哈哈哈！老子是王！白方的王！看见没？！系统都承认老子牛逼！”他挥舞着左手，手腕上灰白色的王冠烙印随着动作晃动，“"掠夺"权柄！听着就带劲！怎么用？是不是可以抢别人的行动点？啊？！”
他兴奋得在G5白格里转了一圈，然后不怀好意地看向黑方几人，尤其是成天和秦岚：“喂，黑方的两个王！现在怎么说？咱们王对王，干一架？”
没人理他。
陈建国、吴文渊、林薇三人的脸色都非常难看。他们不是王。在黑方人数占优的情况下，王却落在了成天和秦岚头上，这意味著他们从“可能成为王”的潜在竞争者，直接变成了“王的附属或盾牌”。心理落差是巨大的。
白方那边，苏小雨看着李欣然手腕上的王冠烙印，眼神复杂，有羡慕，有依赖，也有一丝不易察觉的……失落？她紧紧靠在李欣然所在的D4格子边缘，仿佛那是唯一的庇护所。
“四位王……”吴文渊长长吐出一口气，捻着不存在的胡须，“权柄还各不相同……"洞察"、"征战"、"守护"、"掠夺"……这绝非简单的随机分配。系统在根据我们每个人的特质，或者说，在棋局开始至今的表现，进行匹配。”
“匹配？”陈建国声音发闷，“那我呢？我是什么特质不配当王？”
“陈老弟稍安勿躁。”吴文渊摇头，“或许这正是系统的平衡之道。黑白双方各有一文一武，一攻一守，一正一奇。成天小友冷静观察，善于发现规则漏洞，配"洞察"权柄；秦姑娘果敢强硬，主动探索险地，配"征战"权柄；李姑娘顾全大局，护持同伴，配"守护"权柄；而那位张狂小友……”他看了一眼还在兴奋状态的张狂，“行事无忌，善于制造混乱，夺取利益，配"掠夺"权柄。各得其位。”
成天默默听着吴文渊的分析。老先生看得透彻。这个分配结果，确实像是系统基于他们短暂表现做出的“个性化定制”。但真的是这样吗？还是说……有更深层的原因？比如，自己踏入C3格时感觉到的异常震动，和成为“王”有直接关联吗？秦岚选择反复探索浓雾边缘，是不是也触碰到了什么？
“现在不是分析的时候。”秦岚开口了，声音恢复了平时的冷硬，“既然成了王，就要承担王的责任和义务。系统不会白给特权。尤其是现在——”她看向远处那片依旧在翻腾的暗红紊乱区，“还多了个那玩意儿。”
仿佛是为了印证她的话，系统音再次响起：
【四位"王"已就位，"王权时代"开启。】
【新增规则：】
【一、王域：每位"王"所在的格子自动扩张为"王域"，范围为本格及相邻八格。王域内，该"王"可小幅提升己方棋子某项属性（取决于权柄），并微弱压制敌方棋子。王域范围可随"王"移动而转移。】
【二、王战：当两方"王"的王域发生重叠时，将强制触发"王战"。王战形式为特殊对抗，败者王冠烙印将黯淡24小时（失去大部分特权），且所在阵营全体成员当日行动点获取减半。】
【三、王命：每位"王"每日可发布一次"王命"，强制己方最多两名棋子执行一项符合规则的行动（需消耗执行者行动点）。拒绝执行将遭受规则惩罚。】
【四、献祭：非"王"棋子，可通过向同阵营"王"自愿献祭自身最多50%行动点的方式，临时获得该"王"部分权柄加持效果（具体由"王"决定）。】
【规则补充完毕。】
【特别提醒：规则紊乱区（J10-K12）正在持续扩散。当前扩散速率：每半小时侵蚀一个外围格子。请所有棋子，尤其是"王"，谨慎规划行动。】
【棋局继续。】
新的规则，一条比一条沉重。
王域、王战、王命、献祭……系统在用这些规则，强行将原本就脆弱的阵营内部关系，扭转为更加等级分明、权力集中的“王臣体系”！尤其是“王命”和“献祭”，这几乎给了“王”直接操控同阵营棋子的权力！
成天迅速理解了这意味着什么。作为黑方的“王”，他现在理论上可以命令陈建国、吴文渊、林薇三人。当然，他们可以拒绝，但要承受惩罚。而如果他们通过“献祭”行动点来换取自己的权柄加持，那就形成了一种基于利益的捆绑。
这不是他想要的。
他看了一眼李欣然。她也正看向他，眼神里带着同样的凝重和一丝忧虑。她肯定也明白了，作为白方的“守护”之王，她天然要承担保护苏小雨（可能还包括张狂）的责任，但张狂那个“掠夺”权柄，怎么看都是个不安定因素。
“哈哈！王命！这个好！”张狂果然第一个跳起来，指着苏小雨，“你！小丫头！现在我是王了！我命令你……嗯，命令你向前走三格！去探路！”
苏小雨吓得往后一缩，求助地看向李欣然。
李欣然上前一步，挡在苏小雨和张狂的视线之间，纯白色的王冠烙印微微发亮：“张狂，现在不是内耗的时候。规则紊乱区在扩散，我们需要先弄清它的影响。”
“你也是王！少对我指手画脚！”张狂瞪眼，“我的权柄是"掠夺"，不主动出击怎么掠夺？让这小丫头去探路，说不定能触发事件，捞到好处呢！”
“用同伴的命去探路？”李欣然声音转冷。
“那又怎样？反正她就是个兵，早晚也是炮灰！”张狂口无遮拦。
苏小雨眼圈又红了。
黑方这边，陈建国低声骂了一句：“妈的，白方那边先闹起来了。”
吴文渊叹气：“人性如此。骤然得权，心性不坚者，必生骄狂。”
秦岚没理会白方的争吵，她直接看向成天：“黑卒王，你有什么打算？”她用了“黑卒王”这个称呼，有点生硬，但承认了他的地位。“我的"征战"权柄，感觉偏向主动进攻和破坏。你的"洞察"呢？有没有发现什么有用的东西？”
成天收回看向李欣然那边的目光。他知道李欣然能暂时稳住张狂，但时间不会长。他必须尽快利用“王”的身份和“洞察”权柄，找到破局的关键。
他低下头，再次看向自己手腕上的暗金色王冠烙印。
意识沉入那个冰冷的规则界面。
这一次，当他带着明确的意图去感知“洞察”权柄时，界面发生了变化。
那些原本灰暗的区域中，有一小块亮了起来：
【权柄技能·初级洞察（被动主动）】
【被动：你观察规则细节、发现隐藏线索的直觉大幅提升。】
【主动：消耗1点行动力，可对指定区域（不超过自身王域范围）进行一次"规则脉络感知"，有较低概率发现该区域的异常规则节点、隐藏物品或特殊信息。冷却时间：1小时。】
一个主动侦查技能！虽然消耗行动力，冷却时间也长，但在这个信息就是生命的环境里，价值无可估量！
成天心脏猛地一跳。
他立刻抬起头，看向自己脚下这个散发着暗金色光芒的C3黑格——他的王域核心。
刚才踏入时感觉到的异常震动……
他毫不犹豫，心念一动，激活了【初级洞察（主动）】。
行动力从3点降到2点。
一股清凉的、仿佛冰泉般的感觉从王冠烙印处涌入大脑，迅速扩散到双眼。他眼中的世界瞬间变了模样。
棋盘还是那个棋盘，但所有东西都覆盖上了一层淡淡的、流动的蓝色光晕。那是……规则的流动轨迹？他能看到每个人身上缠绕着不同颜色的细线（代表阵营和棋子身份），看到格子之间能量传递的微弱路径，看到远处规则紊乱区那狂暴的、失控的暗红色乱流像肿瘤一样侵蚀着正常的蓝色的区络。
而当他将视线聚焦在自己脚下的C3格时——
他看到了。
在格子正下方约半米深的“位置”（一种感知上的深度，并非实际土壤），静静地悬浮着一小团极其微弱、但异常纯粹的暗金色光点。光点缓缓旋转，散发出与周围规则网络截然不同的、更加古老深邃的波动。数条极其纤细的、几乎要断裂的蓝色规则丝线，从棋盘更深处蔓延上来，勉强连接着这团光点。
这是……什么？
成天屏住呼吸，将“洞察”的感知力集中到那团暗金光点上。
一段模糊的、断断续续的信息流，顺着规则丝线，逆流进他的意识：
【……底层协议碎片……检测……"方舟"初代测试场……坐标锚点……】
【……错误……权限遗失……核心数据……分散……】
【……警告……非授权访问……记录……"观测者"协议激活……】
信息到此戛然而止。
那团暗金光点似乎察觉到了被窥探，猛地收缩了一下，然后彻底隐没，再也感知不到。初级洞察的主动效果也刚好结束，清凉感退去，眼中的世界恢复正常。
但成天的心脏，却在狂跳。
方舟……初代测试场……坐标锚点……权限遗失……观测者协议……
这些词汇，和他之前在那段异常系统信息里看到的，隐隐呼应！
这个“欺诈棋局”，这个棋盘，甚至他们脚下的格子，都不仅仅是游戏场景那么简单！
它似乎连接着这个“终焉之庭”无限游戏更底层、更惊人的秘密！
而成天此刻所站的C3格下方，就埋藏着其中一个秘密的碎片！
他猛地抬起头，看向李欣然，看向秦岚，看向这片无边无际的棋盘，看向远处那狰狞的规则紊乱区。
成为“王”，或许不只是权力的赋予。
更是……一把钥匙。
一把正在将他推向风暴中心，却也让他有机会触及真相的钥匙。