“一娘怎么来了？可是你娘有事？”黄兴桐匆匆过去。
“娘没事。爹，我都听到了。”
“他们太不像话了，你放心，爹不会让这种事发生的。你快回去，这里的事都有爹，你别出面。”
“是啊大姑娘，”韩妈妈在后头急得不行，使劲拽黄初后腰，“老爷在你还担心什么，快跟妈妈回去。”
黄初挣开了。
“爹跟人争执，及时争赢过？娘都说爹以前做翰林时每每与同僚意见不合，被怼得一肚子道理说不出，只会一个人生闷气。”
黄兴桐脸上一热，暗怪妻子什么话都跟女儿说。
“这次不会了，”他咳了咳嗓子，“这次关系着旁人，爹不为自己，也要为表姑娘说句话。”
“光说话没用。他们已经不管表姨母的名节了……”
黄兴桐叹气。
“你表姨母……不能全怪她。”
黄初闻言一怔。
“爹不觉得是表姨母自己的错么。”
黄兴桐不知道该怎么跟自己女儿说这种事，不说，又担心女儿也在这种事上栽跟头。
“女子不易……她或许是做了不该做的事，可究竟，她脑子里的希冀不是平白生出来的。”
黄初沉默。
太微妙了，她想，难怪爹吵架总吵不赢。
爹看得出深深浅浅各种灰色的不得已，总想着像画画一样，把这些灰色一笔笔记下来，别人看清了，也就明白了道理。
但是大部分人只会说那是墨色，只有两种颜色，白色的宣纸，墨色的笔触，深了浅了的灰色是不存在的，把一切糊涂地只作为墨色，道理更简单，利益也更清晰。
黄兴桐不懂这道理。
黄初也发愁了。爹这样，自己的法子他不一定能行。可这个情况不是之前在家里，她没资格上前面说话。
眼神暗下去，在地上划两圈，又溜溜地抬起来，看着一直站在边上的男人。
男人察觉她的视线，低头看过来。
黄初不知道自己怎么想的，冲男人笑了一下。男人愣住了。
过了一会儿黄兴桐带着男人回到前厅，里头已经说得差不多了，让把罗三带到附近庵里住着先，直到她爹娘上来接她。
沈玉蕊吩咐人去看看罗三姑娘醒了没，被黄兴桐叫住，“先等等。”
“你还有什么话说，二弟？这都商量好了的。”
黄兴桐被噎，回过头，女儿已经走了，小赵师傅站在他身后。
小赵师傅想起那个笑，便开口道：“压不住的。”
“你说什么？”
“衙门的人在黄宅进进出出，都有人看见，可能不清楚什么事，但一定知道跟这边有关。就算把受害者推出去，也压不住议论，还是会牵扯到书院。”
他说话声音不大，不急不缓，大宅院里的心腹老管事便是这种声口，只是太年轻了点，又太冷静。衙门的人以为他是黄兴桐的门人之类的。
“那也没有更好的法子了。”一个差人说。
小赵师傅起头吸引了注意，给黄兴桐铺了台阶，他就顺着话走上去。
“有的，”黄兴桐对知县说，“赵东与我家有私仇，当时闹得不小，街坊都知道，我家一定摘不开。事情的重点也不在他与我家的矛盾，而在牵扯了一个姑娘的名誉，”他顿了顿，“以及书院的声誉。”
“你既然知道——”沈玉蕊不耐烦听，忍不住插话。
小赵师傅眼疾嘴快，“只说赵东报复，一般人想不到会有女眷牵扯进去。”
这下连知县也看着他了。
“他喝酒误事，被主家开除，名声毁了，生计没着落，凭着之前在园子里的记忆，想摸回来偷点东西，反正是黄家欠他的，没想到被人抓了现行，追着他不放，他甩不掉，伤了人，拖回自己家藏着。夜深没人看见是男是女，我们方才去赵东住处找人，外头有衙役拦着，里头细节应该也看不清。”
黄兴桐接道：“这样就没有表姑娘什么事，更没有书院什么事了。只是前头我家与赵东的恩怨。”
一时沉默。
半晌知县说：“那赵东……”
黄兴桐道：“他会认的，孰轻孰重他知道。”
知县背着手，仰头闭眼沉思一阵。
“这样好。”下了定论。
他笑起来，朝黄兴桐拱手，“黄兄高招，还是你想得周到。”
知县只关心面上好看与否，他的考绩不能出问题，本地名声最大的书院要是砸在他手里，他绝对负担不起，其余的都不在考量内。
现在书院没事了，他也知道说说场面话。
“只是黄兄家这位表姑娘……总该给她个公道？”
黄兴桐在心中叹气，面上绷住了，“什么公道？表姑娘与此事有何关系？不过清晨上山赏花，失足跌了下去，受了皮肉伤与惊吓，需要好生休养罢了。”
这就是根本不承认也不给别人机会议论罗三姑娘的清白问题了，完全否定了事情发生的可能性。
即便知情人都知道是个借口，可知情人拢共也就这厅里的这么些人。
又有何妨？反正在场的又没有谁家要与这位表姑娘议亲的。
祸害不到自己头上，做个顺水人情罢了。
于是又道：“黄兄说的是。近日家事繁杂，内宅外院都不安宁，黄兄可要好好歇歇。”
这时一个小丫鬟从厢房里出来，走到沈玉蕊身边低声报告：“太太，表姑娘已经醒了。可是要现在收拾东西？太太？”
沈玉蕊没说话，下颌绷得紧紧的，眼神都没往丫鬟身上看一眼，反而神情复杂地看着黄兴桐。
“……不用了。你让表姑娘好生休息着，抓点安神的药给她煎一副。”
丫鬟愣了愣，“表姑娘不走了么。”
“该你问那么多！让你去就去！”
“是、是……”
丫鬟下去了，衙门的人也都逐一告辞，他们还有赵东要审，但出黄家门之前就已经吩咐下去写供状了。
黄兴榆眉头紧皱地看向他弟弟。
“你这事做得不妥。她毕竟坏了清白，你替她隐瞒，将来怎么，去祸害老实人么？我是绝不能容忍这种事的，哪怕是自家亲戚也不成！这里没有她呆的地方，她必须去庙里！”
这话仿佛一根针，在沈玉蕊心头刺了一下。
尤其黄兴桐还在一边劝：“大哥你太固执了。人家这样的情况，你还往外送！你若不愿意收留，就让她住到我家来，总之不能让人这样去庙里。”
沈玉蕊闭了闭眼，心中涌现了一股应该早就忘怀的苦涩。
“……让她留下来吧。”她开口，听着自己的声音略有些嘶哑，“不过一间厢房，我们家还没到那么刻薄的地步。”