他猛地闭了闭眼，一把拉高锦被，严严实实掩住所有令人心乱的景象。
站在榻边定了定神，才伸手探了探她的长发——已经干透了。
仔细掖好被角，合上窗，他吹熄灯烛，悄步退出房外。
廊下月色依旧皎洁如银，庭院花香沉静浮动。
可他的心，早已乱成了一池被风吹皱的春水。
萧纵回到房中，沐过浴后躺在榻上，锦被松软，却总觉得不及她倚靠时那份温软。
他摊开手掌看了看，指尖仿佛还残留着揽住她腰肢时的触感——纤细，却又有说不出的柔韧。
他闭目深吸一口气，将被子一卷，翻身朝里睡了。
月色悄然移过窗棂，渐渐隐入枝桠之间。
夜深人静，他沉入梦中。
梦里却不安稳。
恍惚间，有人轻手轻脚爬上他的床榻。
一只微凉的手探进被中，灵巧地扯开他里衣的系带。
胸口一凉，随即又被一只柔软温暖的手覆上。
他倏地睁眼。
苏乔正伏在他身旁，长发如水泻在枕边，眼里含着明媚的笑意。
她轻轻咬了下唇，那双总闪着聪慧光芒的眼睛此刻朦胧如雾，眼尾染着淡淡的绯色。
萧纵呼吸一窒。
那只作乱的手却不肯停，顺着胸膛缓缓下滑，抚过紧绷的腹部，继续向下探去……
他猛地握住她的手腕，一个翻身将她压进褥间。
她的长发铺了满枕，那张平日里或狡黠或认真的脸，此刻尽是勾人的笑意，红唇微启，娇软地唤了一声：
“大人……”
萧纵再抑不住，低头狠狠吻住她的唇。
舌尖撬开齿关，纠缠吮吸，气息交融。
苏乔嘤咛一声，双臂如水蛇般环上他的脖颈，将他拉得更近。
直到两人都气息凌乱，他才稍稍退开寸许。
而她素白的里衣早已松散，露出一片刺目的红，终于看清了她肚兜的全貌——那肚兜上竟用金线绣着一双并蒂莲，莲瓣交缠，艳丽得灼眼。
萧纵喉结滚动，伸手用指尖轻轻勾住那根细得可怜的红色肩带。
“啪”的一声轻响。
带子断了。
红色绸缎滑落，被他随手掷下床榻，正正覆在他方才褪下的素白里衣上。
红与白交叠，在昏暗中绽开一片惊心动魄的艳色——
就在这一瞬，萧纵猛然睁开双眼。
喘息粗重，胸口剧烈起伏。
他盯着帐顶模糊的绣纹，怔了半晌，才缓缓转头。
月光恰从云翳与枝桠间挣脱，清辉泻入室内，照亮熟悉的陈设：他的书案、他的佩刀、他悬在架上的外袍。
哪里有什么苏乔。
只有他独自躺在凌乱的被褥间，做一个荒唐至极的梦。
萧纵深深吸了一口气，抬手覆住眼睛，低哑的声音从指缝间逸出：
“我竟对她……做这样的梦。”
心口跳得厉害，那份躁动从梦里一直烧到梦外。
想起她白日里对周怀瑾那声自然的“怀瑾哥”，想起她懵懂不觉的眼神，想起她或许会对别人也这般笑……
哪怕只是一丁点可能，都让他心头像被什么攥紧了。
他掀开被子坐起身，里衣早已被汗浸湿，贴在身上，还有床上……。
月光照出他紧绷的侧脸线条，喉结又重重滚动了一下。
“这丫头……”他闭了闭眼，声音沙哑，“真是个妖孽。”
再躺不下去。
萧纵索性起身，将凌乱的被褥一卷，推门走了出去。
庭院寂寂，月光如水。
他将那团沾染了梦境的被褥扔在廊下石阶上，自己却站在阶前，任由夜风吹拂滚烫的肌肤。
夜色还很长。
而他的心，早已被她搅得天翻地覆，再难平息。
翌日清晨，别院门口传来整齐有力的马蹄声与甲胄轻响。
一队约二十人的精悍骑兵，簇拥着一名年轻将领，在门前勒马。
为首之人正是周怀瑾。他不过二十上下年纪，身着西北军制式的轻甲，外罩半旧披风，风尘仆仆却难掩挺拔之姿。
面庞被边关风沙磨砺得略显粗糙，眼神却锐利明亮，眉宇间带着超越年龄的沉稳与一丝不易察觉的急切。
他翻身下马，动作干脆利落，将马鞭丢给身后亲兵，便大步流星地向门内走去，身后数名将领紧随。
萧纵已在书房等候。
晨光透过窗棂，照亮他沉静无波的面容。
下人恭敬地引着周怀瑾入内。
“末将周怀瑾，参见北镇抚司萧指挥使！”周怀瑾抱拳行礼，声音清朗，带着军人特有的干脆，“奉陆放陆大将军之命，前来协助大人，调查我西北军此番军粮调运遇阻、军士被害一案！”
萧纵抬眼，目光平静地打量着他。
眼前的年轻人身姿笔挺，眼神坦荡，确有一股行伍历练出的精气神。
他略一颔首：“周将军不必多礼，坐。”
“谢大人。”周怀瑾依言在下首坐下，姿态不卑不亢。
赵顺与林升侍立在萧纵身后两侧。
萧纵指尖在光滑的桌面上轻点一下。
林升会意，上前一步，条理清晰地陈述已知情况：“周将军，前几日午间，萧大人与我等泛舟西湖时，于湖中发现三具以麻袋捆石沉匿的男尸。经我北镇抚司仵作勘验，死者皆为中剧毒身亡，死亡时间约在三四日之前。死者身着粗布戎装，手足茧厚，骨骼粗壮，符合军士特征。杭州知府周文远大人亦辨认其服饰，确为西北边军制式。结合时间推断，极有可能便是贵军此番派来杭城、负责押运军粮的三位兄弟。”
周怀瑾面色凝重，眼中闪过一丝痛色，沉声道：“大人明察。此番奉调前来杭城督办军粮的，原本应是末将。末将六日前便已抵达杭城，本欲着手交接事宜，然因陆大将军另有紧急军务调遣，不得不临时离去，故而改派麾下三名得力的亲兵弟兄前来办理。未曾想……”他声音微顿，握紧了拳，“竟遭此毒手！还请萧指挥使主持公道，彻查此案，严惩凶徒，以告慰三位兄弟在天之灵！”
萧纵听着，面上不动声色，眸色却深了几分，忽然问道：“周将军既言六日前已抵杭城，军粮交接乃紧要公务，为何不等交接完毕再行离去？算来，也不过耽搁一两日功夫。”
周怀瑾抬眼，迎上萧纵审视的目光，语气坚定却略带歉意：“回大人，陆大将军所遣乃机密军务，十万火急，末将不敢延误，更……不便透露详情，还请大人见谅。”他虽年轻，但应对间分寸拿捏得当，既表明了不得已，又守住了军中机密。
萧纵凝视他片刻，未再追问，只淡淡道：“既如此，现下便前往西北大营设在杭城的储粮仓廪查看。军粮是否安然，是本案关键。”
“理当如此。大人请。”周怀瑾起身，侧身引路。
一行人出了书房，穿庭过院。
赵顺跟在萧纵身后，忍不住左右张望了一下，小声嘀咕：“咦？苏姑娘呢？今天怎么没见着她？”
平日这种外勤查案，苏乔多半是跟着的。
萧纵脚步未停，仿佛没听见，只是眸色几不可察地沉了一瞬。
林升立刻在赵顺胳膊上不轻不重地掐了一把，低声道：“办案呢，专心点！大人自有安排。”
他心中暗叹，赵顺这粗神经，哪壶不开提哪壶。
大人明显是刻意没让苏姑娘参与今日与周怀瑾的会面及后续查案。
赵顺被掐得龇牙咧嘴，满心疑惑地揉了揉胳膊，他是真纳闷，苏姑娘验尸查案一把好手，今天这涉及军粮和西北军的大案，怎么反而不让她跟来了？
他们离开后，别院另一侧的厢房外，苏乔正双手叉腰，瞪着拦在门前的从文、从武，一脸不满：“喂，凭什么不让我出去啊？案子有进展了是不是？我也要去！”