小樱瞪大了眼睛。
香磷？！
“但是……”阿修罗的声音中流露出深深的疲惫，“我怎么也没想到，香磷的生活环境会那么艰难。”
画面放出香磷沉痛的过去。
“她被当做工具利用，被囚禁，被虐待……我竭尽全力，也只能堪堪保住她的性命。我的查克拉在她体内，更多是用来维持她的生命，而非赋予她力量。”
小樱又一次想起香磷身上的那些咬痕，沉默了，虽然她早有猜想，可真当她知道这个女孩不堪的以往时还是感到心痛。
但小樱很快意识到了一件事。
“您为什么要进入我的身体？”
阿修罗看着小樱，眼中浮现出赞赏。
“我本来是想进入佐助的身体。”她坦然道，“与兄长的查克拉互相牵制，不要再把兄妹的悲剧延续到后人身上。”
“但是，当我的意识靠近佐助时，我却在他的记忆中发现了鸣人的不同。”
画面转为第七班成立后的一幕幕往事。
“鸣人不仅思想和言行与我不谋而合——相信羁绊，相信爱能创造可能——更重要的是，他得到了因陀罗转世体的青睐。”
阿修罗的眼中闪烁着希望的光芒：“这是千年来头一次，我和兄长的转世体，因为同一个人而产生了和平相处的可能。”
“于是，我改变了计划。”阿修罗走近小樱，“我想寄存在你的身上。因为你是连接鸣人的关键，是第七班不可或缺的一环。”
小樱的心跳加速了。
“作为回报，”阿修罗伸出手，“我可以帮助你变强，不仅仅是直接赋予力量，还可以辅助你发挥自己的才能。”
小樱看着阿修罗伸出的手，脑海中闪过许多画面——
鸣人为她暴走时那恐怖而悲伤的身影。
过去的佐助君背负仇恨的孤独侧脸。
卡卡西老师看着父亲和琳的灵魂时那破碎的眼神。
“我不想再看到重要的人受伤了。”小樱握住了阿修罗的手，“我不想再只能站在后面等待。我想变强，强到足以保护他们，强到足以站在他们身边。”
白光将两人吞没。
—————————————
从那天起，小樱的修行进入了全新的阶段。
她不仅凭自己的努力完成了土属性与水属性的性质变化，更在阿修罗的帮助下将这两种性质与阳属性查克拉融合——
木遁。
堪比千手柱间本人的木遁血继限界，在一个平民出身的少女手中重现。
那时的小樱瘫坐在地上，看着自己的双手，不敢相信这一切。
“你做的很棒，小樱。”阿修罗欣慰的声音响起，“但木遁的力量不到万不得已决不能使用，一旦暴露，你会成为整个忍界的焦点，甚至可能引来危险。”
小樱明白阿修罗的意思。
千手柱间凭借木遁平定乱世，但也正因为木遁的独一无二，任何掌握这种力量的人都会成为各方势力觊觎或忌惮的对象。
“不用担心，阿修罗小姐。”小樱说，“通过这一次的成功，我有了新的灵感。”
“新的灵感？”
阿修罗并不知道，小樱的内心世界存在着另一重精神。
原本这只是小樱属于女孩子的秘密，但木遁的成功和阿修罗的故事让小樱有了将这重精神实体化的构想。
得益于小樱自身的幻术天赋和优秀查克拉控制力，她在阿修罗的帮助下以精神能量创形于无，以身体能量赋命于形——
替身·白金之樱。
这个秘术目前还不完善，凝聚“替身”需要至少五秒的专注时间，期间不能被打扰，但“替身”也拥有压倒性的力量和速度。
在与天天的战斗中，小樱因为天天灵活多变的战斗风格没有使用，毕竟如果她在凝聚“替身”时被打断，反而会陷入被动。
但现在，由于手鞠的过度谨慎给了小樱时间，让她能成功用出秘术。
林间空地上，白金之樱已经完全成形。
它，不，她站在小樱背后，白金色的身躯在阳光下流转着金属般的光泽。
手鞠的额头渗出冷汗。
她不知道这是什么忍术，但忍者的本能告诉她——危险！极度危险！
不能让它完全发动！
手鞠接连扇出九道风刃，覆盖了小樱和“替身”所在的所有空间。
然而，小樱只是轻轻抬手。
白金之樱动了。
她的动作简单到极致——向前踏出一步，然后挥拳。
不是对准风刃，而是对准前方的空气。
轰！！！
拳风与空气摩擦，产生了肉眼可见的白色激波，九道风刃在与激波接触的瞬间就被化作紊乱的气流四散。
手鞠的眼睛瞪大了。
怎么可能？！
只是拳风就击溃了她的风遁？！
“还没完！”手鞠咬牙，咬破手指按在扇子上一划，然后双手快速结印。
然而，白金之樱根本没有给她释放忍术的机会。
它消失了。
不，不是消失，而是速度太快，在手鞠的视网膜上只留下一道白金色的残影。
下一瞬间，白金之樱已经出现在手鞠面前。
“珊娜肉！”
手鞠被迫放弃结印，举起三星扇格挡。
铛！
三星扇，砂隐村的宝物，用特殊金属打造的坚固忍具，在白金之樱的拳头下，出现了裂痕。
“珊娜肉珊娜肉珊娜肉珊娜肉珊娜肉珊娜肉珊娜肉珊娜肉珊娜肉珊娜肉——”
手鞠被震得连连后退，手臂发麻，虎口崩裂出血，在这最纯粹的速度和力量的碾压下，手鞠的防御很快崩溃了。
三星扇被一拳打飞，旋转着插进远处的树干。
手鞠下意识地后跃，试图拉开距离，但白金之樱如影随形，一拳轰向手鞠的面门。
那一刻，手鞠看到了“死”字，拳风略过她的身体，荡空了身后的一大片树林。
但白金之樱终究停止了攻击。
手鞠瘫倒在地，大口喘着气，她看着缓缓走来的小樱，眼中满是难以置信。
“你……这是什么忍术？”手鞠艰难地问。
小樱在她身边蹲下，双手泛起绿色的光芒，为她治疗。
“这是我为了保护重要之人而开发的力量。”小樱轻声说道。
“……是吗。”手鞠喘息着说，“以你的年纪和经历，能开发出这样强大的术，真的很了不起。”
小樱勉强笑了笑：“谢谢。但是……”
她看向手鞠身后，那片森林的深处。
“我要过去了。佐助君一个人对付勘九郎和我爱罗，很危险。”
手鞠沉默了片刻。
她想起我爱罗那双疯狂的眼睛，想起马基的命令，想起砂隐村的任务。
但她也想起预选赛时，鸣人笑着说要和我爱罗做朋友的样子。
“你知道吗，”手鞠忽然说，“有时候我很羡慕你们。”
小樱愣了一下。
“在砂隐，村子的利益永远是第一位的。”手鞠的声音有些飘忽，“我爱罗……他变成那样，正是因为从小到大，他都没有被当成一个人好好对待过。”
她抬起头，直视小樱的眼睛。
“如果鸣人真的能成为他的朋友，也许……也许我爱罗就不会那么痛苦了。”
小樱怔住了。
她没想到手鞠会说出这样的话。
“所以，”手鞠站起身，“我不会再阻拦你，你可以去追你的同伴了。但是答应我一件事——如果可能的话，不要杀我爱罗。那孩子……已经够可怜了。”
小樱看着手鞠，看着这个刚才还在与自己生死相搏的少女，眼中露出复杂的情绪。
她点了点头。
“我答应你。”
手鞠侧过身，让开了道路。
小樱从她的身边略过，却又忽然停下脚步认真地说道：“等这一切结束，如果你愿意，来找我们一起吃饭吧。”
手鞠闻言一怔。
“鸣人说过，他想和你、勘九郎、我爱罗做朋友，不是吗？”
小樱没有去看手鞠，朝着佐助离开的方向全速追去。
林间空地上，只留下手鞠一人。
她看着小樱消失的方向，又看了看自己已经止血的伤口，轻声自语：
“春野樱……第七班……你们究竟是什么样的一群人啊……”