（本章含有一定私设和人物OOC）
鸣人现在有点懵。
他本以为解散后大家会各自回家休息，却发现佐助和小樱一直跟在他身边，没有丝毫要分开的意思。
“怎么了？”鸣人停下脚步，困惑地看着两人，“这么晚了，不回家吗？”
佐助淡淡开口：“宇智波族地离训练的瀑布很近，去我家住吧。”
鸣人一愣：“诶？去佐助家？”
佐助嗯了一声，继续说道：“训练期间住在同一屋檐下更方便，明天一早可以节省往返时间。”
佐助的理由很合理，鸣人却想拒绝，因为他现在的状态不太好，想一个人静静。
但鸣人还未开口，佐助就看着他说道：“我家有很多空房间。”
这句话成功让鸣人心软了。
不论是原著还是现在，佐助都是一个人住在那么空旷的宇智波族地，日复一日。
原著中的佐助会因为在心中占比更重的复仇分散孤独，但现在的佐助恐怕只能默默面对满屋的死寂。
于是，鸣人点了点头：“那……好吧。谢谢你了，佐助。”
佐助的嘴角微微上扬。
这时鸣人转向小樱：“那小樱你……”
“我已经拜托卡卡西老师告诉父母了，”小樱笑得眉眼弯弯，“这段时间要在外进行特训，会住在修炼地附近。所以我也要去佐助君家打扰啦！”
鸣人看了看小樱，又看了看佐助，总觉得哪里不对劲。
这两人是不是太默契了？
但转念一想，第七班成立以来，他们之间的配合确实越来越好，这种程度的默契也很正常。
“我知道了。”鸣人挠了挠头，决定不再深究。
三人便走向佐助的家，夜风微凉，一路无话。
很快，宇智波族地的大门出现在眼前。
距离那场悲剧已经过了很多年，这片区域依然笼罩着一种说不出的寂寥。
高高的围墙，空旷的街道，紧闭的门窗……一切都和动漫回忆中那个充满活力的宇智波族地截然不同。
佐助推开自家宅院的大门，木门发出“吱呀”的轻响。
“进来吧。”他率先走了进去。
鸣人跟在小樱身后踏入院中。
月光洒在修剪整齐的庭院植物上，石板路上落着几片树叶，主屋的走廊干净整洁，显然佐助每天都有打扫。
“客房在这边。”佐助领着两人穿过走廊，推开两间相邻的房间门，“被褥都是干净的，浴室在走廊尽头。”
鸣人探头看了看房间——标准的日式客房，简洁但舒适。
他悄悄松了口气。
终于不用担心之前佐助和小樱臆想的“三个人睡一张床”了。
“谢谢佐助君！”小樱抱着自己的小背包走进了其中一间。
鸣人也向佐助道了谢，进入其他房间。
他放下随身的背包，环顾四周。
房间不大，但很整洁，窗外的月光透过纸窗洒进来，在地板上投出柔和的光斑。
洗漱过后，鸣人躺在铺好的被褥上，闭上了眼睛。
最近发生的事情太多，他真的有些心力交瘁的感觉。
但他终究没能睡个好觉。
因为鸣人在这场梦中又一次回到了死亡森林，又一次看到那地狱般的景象：
地上散落的粉发。
红色的血。
倒地的身影。
跪在旁边哭泣的井野，挣扎的鹿丸，绝望的丁次。
以及小樱胸前那个贯穿心脏的伤口。
为什么鸣人在那时会愤怒到主动暴走？
因为大蛇丸给小樱造成了致命伤。
虽然她留下的咒印能在一定程度上延续抢救时间，甚至如果小樱挺过咒印的煎熬，是可以自愈的。
但小樱要怎么挺过去呢？
即使是在原著中，身为因陀罗转世的佐助都差点没挺过去。
更不要提没有血继，也不是什么人的转世，还陷入濒死的小樱了。
而大蛇丸对此根本不会有丝毫感觉。
因为她想留下咒印的目标本来就不是小樱，小樱能挺过去自然很好，挺不过去也就挺不过去了。
而对于在意小樱的人而言，想让那时的她获救，恐怕只有两个法子：
要么纲手在场，要么鸣人赶上。
那时的鸣人，不惜以自身在很长一段时间内无法使用桃式模板为代价换取了时间。
他赶上了，所以小樱获救了。
但这场梦中的他没赶上，便只能绝望地抱住小樱冰冷的尸体。
像这样没能救下珍视之人的场景，便是鸣人在穿越以来最不敢面对的噩梦。
而一想到这样的噩梦说不定会在未来以新的方式成为现实，他就感到恐惧——
鸣人猛地睁开了眼睛。
他大口喘着气，冷汗浸湿了睡衣。
月光依旧透过纸窗洒进来，房间里安静得可怕。
第七班的美好回忆他不曾忘记。
可越是美好，鸣人心中那股不安就越是强烈。
他说过：“我不会让那种情况发生的。”
他说过：“如果真的有那种情况，我会找到第三条路。”
他坚信拥有系统的自己可以打出GE。
可每当鸣人想起死亡森林里，小樱浑身是血倒下的样子……
每当鸣人想起自己冲过去时，那种心脏几乎要停止跳动的恐惧……
每当鸣人想起小樱苍白的面容逐渐恢复血色时的庆幸……
他就在想——
如果当时晚了一步呢？
如果大蛇丸下手再重一点呢？
如果大筒木浦式没有被他用那种近乎同归于尽的方式解决，而是转而攻击佐助和小樱呢？
如果未来出现更强大的敌人，强大到他即使拼尽全力也无法保护他们呢？
鸣人用力闭上眼睛，强迫自己停止这种无意义的假设。
他知道一切都是胡思乱想，可就是有一种念头不受控制地冒出来：
如果……我离他们远一点呢？
如果我不再这么紧密地介入他们的生活，不再让他们依赖我，不再让他们因为我的存在而放弃本该属于自己的道路——
他们会变得更强吗？
佐助会毫不犹豫地学习千鸟，而不是因为我不能学就不学。
小樱会专注于提升自己的实力，而不是总想着要跟上我的脚步。
他们会成为原著中那样，在各自的道路上闪耀的忍者。
而不是像现在这样，围着我转。
这样的念头疯狂啃噬着鸣人的心。
他知道这样想或许是不对的。
他知道自己和第七班的感情是真实的，是珍贵的。
他知道无论是第七班还是他都真心把对方当作最重要的羁绊。
可是珍视的人受伤的画面，珍视的人死去的画面，第七班支离破碎的画面无时不在他的脑海中出现。
鸣人试图平复呼吸，但越是想控制，呼吸就越发急促混乱。
他想起白天佐助和小樱的话，想起他们眼中那种好像“只要和你在一起，其他都不重要”的神情。
那本应让他感到温暖，此刻却像沉重的锁链，勒得他喘不过气。
如果有一天，正是这份依赖害了他们呢？
如果有一天，正是因为我总是在他们身边，他们才没有变得足够强大来保护自己呢？
“不要那样……”鸣人低声自语，手指深深陷入被褥。
不要那样。
“鸣人！冷静！”封印空间中，玖辛奈的声音带着焦急。
不要那样。
“鸣人！不要再想了！”水门试图用温和的声音安抚。
不要那样。
“小鬼！清醒过来啊！”九尾的吼声在意识深处回荡。
不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样——
鸣人没有意识到在自己的心神激荡之下，体表已经升腾起赤红的查克拉外衣。
一条虚幻的尾巴在他身后缓缓成形，房间内的空气开始变得灼热。
“咔嚓。”
纸窗上出现了一道细微的裂痕。