维塔斯之环？
凡妮莎茫然地眨了眨眼，确实有人喊她疯护工，但维塔斯之环可从来没听说过。
她正想开口，一阵熟悉的感觉却骤然降临。
那个控制她的存在回来了！
凡妮莎紧绷的神经下意识地放松下来，她知道这种依赖感不好，但此刻，感受到那股意志就在身边，一种难以言喻的安心感便出现在心底。
另一边，艾略特愕然的看着眼前的局面。
什么情况？！他就出去和客人聊了会天，凡妮莎怎么跑悼亡诗社老巢里去了？
投敌了？
还有刚刚说的蹭饭是什么意思？维塔斯之环又是什么组织？
他是不是错过了一大段剧情？！
艾略特的手指悬在键盘上，看着这莫名其妙展开的局面，最终还是收了回来。
他决定先让凡妮莎自己发挥看看。
凡妮莎知道那存在在注视着自己，顿时有了底气，大胆问道：“维塔斯之环是什么？”
对面的男人明显一怔，兜帽下的目光再次锐利地扫视凡妮莎，带着一丝难以置信：“你……等等，你居然不是超凡者？”
“我要是超凡者，就不会爬墙摔下来了，你们见过哪个翻墙失败的超凡者？”
“……”男人沉默了，这理由意外的有说服力。
“所以你……”
“我是来找温妮的，我看到她进来了这里，就想爬上墙头看看情况……结果被你们发现了。”
“那疯护工的称号呢？传说你与怪物搏斗，现场还留下了超凡痕迹。”
“怪物？我确实遇到了感染狂鼠病的尸体……但它也没多厉害吧？一个普通巡警就能解决的东西。”
男人再次陷入沉默。
凡妮莎却忽的反应了过来：“等等，我说怎么到处都在叫我疯护工，你们把我当成超凡者了？还是什么塔什么环的？”
男人盯着她看了半晌，仿佛在判断她话语的真伪，最终无奈地叹了口气：“是有这样的传闻，维塔斯之环最近安静的诡异，只有你在街面上行走，再加上狂鼠病的事情……或许真是误会。”
短暂的沉默在书房里弥漫，然后两人几乎同时开口：
“维塔斯之环是什么？”
“你在城中遇到了狂鼠病？”
对视一眼，凡妮莎率先开口解释道：“我在码头区东边"送货"时，遇到了一具感染狂鼠病的尸体，和它打了一架，差点把命丢了。”
“不可能！城中怎么会有狂鼠病！要有早就到处都是了！”
凡妮莎耸了耸肩：“我和别人也是这样说的，没人信我。”
男人思考了一会儿，忽的开口：“你有没有见到核心？”
“核心是什么？”
凡妮莎一怔，她忽的想起诺曼医生也提到过这个词。
“你用灵性感知一下周围就能找到核心……噢，”男人话说到一半才想起，懊恼地摇了摇头，“忘了你不是超凡者……”
“总之，那不可能是真正的狂鼠病，一定是某种误会，至于维塔斯之环嘛……”
他瞥了眼凡妮莎，语气古怪：“新斯堪维亚综合医院，就是维塔斯之环的下属机构，那里的"护工"，尤其是像你这样负责"特殊货物"的，大多都是超凡者，兼任打手……你真不知道？那你怎么混进去的？他们好像从不对外招人吧？”
凡妮莎瞬间想起了那日缝合时，诺曼医生手上涌起的白光，那时她还感叹，怎么随便就遇到了个超凡者。
原来她自己，就在一个秘密结社里工作！
“说来你可能不信，我是靠负债进去的……”凡妮莎干笑道。
她简单讲述了自己如何沦落街头，如何被医院“收留”还债的过程。
男人听完，一时竟无言以对。
靠负债进了维塔斯之环，又靠爬墙进了悼亡诗社……男人神情复杂，总觉得眼前的少女一定会成为这座城市的传说。
“所以……我可以走了吗？”
凡妮莎小心翼翼的问道。
“来都来了，吃顿圣餐吧。”男人叹息了一声“可惜手艺最好的那位今天没来，你怕是要错过些口福了。”
……
凡妮莎本想拒绝的，但那个一直沉默的存在，这次却替她答应了下来。
于是，少女只得留下来“蹭饭”。
她本以为会和在屋顶时看到的差不多，结果却出乎了她的意料，生食血肉只是其中一个环节而已，除此之外还有冷菜热菜一大桌子。
每人都有帮忙做饭，由厨艺最好的几人指挥，那个男人也摘下兜帽，露出一张年轻但略显疲惫的面容。
连温妮收养的孤儿们都有来帮忙——是的，温妮虽然自己没过来，却把所有的孤儿们都送来蹭饭了。
而且这边竟然没有拒绝，真的让这些吵吵闹闹的孩子们一起来吃饭了。
凡妮莎实在按捺不住好奇，凑到那个男人，小声询问：“你们让这么多外人，尤其是小孩子进来蹭饭，不怕暴露了秘密结社的身份吗？”
秘密结社的“秘密”二字，可是结社生存的根基。
帝国的《结社法》规定，正式社团需要缴纳整整800金磅的注册费，这几乎相当于普通工人20年的薪水，从实质上禁止了底层结社。
金磅与里奥的汇率名义上是1：100，凡妮莎口袋中那一大袋里奥，不过能换一个金磅而已。
也因此，秘密结社是有原罪的，只要被发现，这里所有人都会被关进监狱，需要缴纳高额的保释金才能出来。
“哦，这个啊，”男人叉起一块烤得恰到好处的马铃薯，语气平淡无波，“我们是正式注册的结社，合法的。”
“原来如此……等等！”凡妮莎愣了一下“正式结社？！”
“是的，悼亡诗社是经皇室批准的正式结社，屋里就有结社授状，崔斯特大帝本人签发的，还滴有一滴他的血做签印。”
“等等，不是，啊？”凡妮莎感觉自己的脑子都要烧了，崔斯特大帝是什么时代的人？
卡斯莫格王朝，两百多年前！
在这之后王朝覆灭，共和国建立，共和国灭亡，然后复辟……大陆在战火中沉沦，直到罗曼诺夫大帝统一四境，建立了现在的霍芬瓦尔帝国。