库山，吐谷浑大军营地。
中军王帐之内，吐谷浑可汗伏允，这个曾经在隋末唐初搅动风云的枭雄，此刻正一脸阴沉地坐宝座上。
他已经两天没有收到来自后方的消息了。
派出去的斥候，如泥牛入海。
那些原本应该每天向他汇报草场情况的部落首领，也全都断了联系。
一股浓浓的不安，笼罩在他的心头。
“到底怎么回事？唐军的主力到哪里了？”
他烦躁地拍着桌子，对着帐下的将领们咆哮。
“大汗，唐军主力……应该还在凉州集结，距离我们至少还有五百里。”
一名大将小心翼翼地回答。
“放屁！”
伏允站起身，“如果唐军还在五百里外，我们的斥候为什么一个都回不来？我们后方的部落为什么全都失联了？难道他们都被天狗吃了吗？！”
就在这时，一名亲卫冲了进来。
“大汗！不好了！”
“慌什么！”
伏允一脚将他踹倒在地，“说！”
“从……从西方逃来了几百个红柳滩的牧民，他们说……他们说……”亲卫吓得语无伦次。
“说什么！？”
“他们说，一支唐军的骑兵，不知从哪里冒出来的，突袭了他们的部落，烧光了他们所有的帐篷和草料，把他们的牛羊全都赶进了戈壁滩……红柳滩……完了！”
“什么？！”
红柳滩，那可是他后方最大的几个部落之一！
还没等他从震惊中回过神来，一个又一个坏消息，如同雪片般飞来。
“报！大汗！黑山牧场遭到唐军突袭！”
“报！大汗！我们的三十多支游骑哨探，在昨日全部失联，我们在盐泽的补给点也被烧了！”
“报！大汗！西边……西边彻底乱了！到处都是唐军的影子，他们到处放火，到处杀人！”
王帐之内，所有的吐谷浑将领全都面色惨白。
他们终于明白了。
唐军的主力或许还未抵达，但一支精锐的偏师，已经插进了他们的后心！
“侯君集！一定是侯君集！”
伏允吼出了这个名字。
整个大唐，那个以悍勇和狡诈著称的陈国公，才敢率领孤军，如此深入敌后，行此雷霆手段。
“他到底有多少人？他们是怎么做到这一切的？难道他们会飞天遁地吗？”
伏允感到了前所未有的恐惧。
他引以为傲的骑兵优势，地利优势，在这一刻显得如此可笑。
他的大军，被牢牢地困在了库山，只能眼睁睁地看着自己的后背被人一刀一刀地凌迟，却无能为力。
“大汗，我们必须派兵回援！”
一名将领焦急地说道，“再这么下去，不等唐军主力打过来，我们的后方就全完了！将士们的家人都在那边，军心会乱的！”
“派兵？派谁去？派多少人去？”
伏允痛苦地嘶吼，“侯君集狡猾如狐，他的部队神出鬼没，派少了就是去送死，派多了，我们拿什么来抵挡李靖的大军？！”
这是一个无解的死局。
是看着后方被烧成白地，军心崩溃？
还是分兵救援，导致主力空虚，被李靖一口吃掉？
……
就在侯君集在吐谷浑后方搅得天翻地覆之时，另一支同样精锐的唐军骑兵，正在进行着一场大迂回。
江夏王李道宗，率领着一万精骑，离开了凉州之后，一头扎进了荒凉的柴达木盆地。
这是一条极危险的行军路线，若是在以前，根本没有任何将领敢于尝试。
李道宗为人沉稳，心思缜密。
他严格执行着李靖的命令，将一万骑兵的动静，控制到了最小。
他们白天在一些隐蔽的沙丘或峡谷中休息，躲避着吐谷浑人可能的空中斥候——猎鹰。
到了夜晚，才借着星光和月色，快速行军。
一路上，他手中的望远镜，几乎没有离开过眼睛。
经过了六天的艰苦行军，他们成功地绕过了吐谷浑布置在北线的层层防线，抵达了星宿海附近。
“将军，前方就是七渡口了！”
一名斥候兴奋地回来报告。
李道宗爬上一座高岗，举起了望远镜。
只见远处，一条并不宽阔的河流蜿蜒流淌，而在河上，有一处水流平缓、河床坚实的渡口，正是吐谷浑人向西逃往西域的必经之路——七渡口。
渡口附近，只有几百名吐谷浑士兵懒洋洋地守卫着。
李道宗他抽出腰间的横刀，指向远方的渡口。
“传我将令！”
“全军突击，夺取七渡口！”
“任何人，不得走漏一个吐谷浑人！”
“杀！”
一万名早已按捺不住的唐军铁骑，向着毫无防备的渡口发起了突袭。
一张针对吐谷浑的包围圈，至此，终于完成了最后一块拼图。
当李道宗正在奇袭七渡口之时，凉州方向，李靖与李勣统帅的中军主力，也已经推进到了赤水源一线。
五万五千人的大军，缓缓向西压进。
赤水源，青海湖东侧的一条重要支流。
河道宽阔，但水流不深，是骑兵发起冲锋的绝佳地段。
而在赤水源的对岸，吐谷浑大将，号称“天柱王”的慕容顺，早已集结了两万骑兵主力，严阵以待。
天柱王，是伏允可汗麾下最骁勇善战的猛将。
他看着对岸那缓慢推进、步伐整齐的唐军步卒方阵，脸上露出了不屑的冷笑。
“唐人就是如此，死板，不知变通。在这广袤的草原上，还玩他们中原那套步步为营的把戏。传我命令，待他们半渡之时，全军冲锋，一举击溃他们！”
“大帅英明！”
吐谷浑的骑兵们发出阵阵狼嚎般的呼喝，他们高举着弯刀，拍打着马鞍，士气高昂。
在他们看来，步兵，永远是骑兵的猎物。
高坡之上，大唐中军的帅旗之下。
须发皆白的李靖，手持着他那支从不离身的望远镜，神情平静地观察着对岸敌军的动向。
“天柱王还是老样子，勇则勇矣，谋略不足。”
他淡淡地评价道。
“年轻人，总是气盛。”
一旁的李勣抚须微笑。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝智珠在握的从容。
在他们身后不远处，吴王李恪正紧张地攥着拳头，手心里全是汗。
他的五千神机营，就隐藏在中军的步兵大阵之后。
那两千架滑轮连发铁弩，早已组装完毕。
“殿下，紧张吗？”
李靖回过头，温和地问道。
“回老师，有……有一点。”
李恪老实回答。
这是他第一次指挥如此规模的部队，参与如此关键的战斗，说不紧张是假的。
“紧张就对了。”
李靖笑道，“为将者，当心存敬畏。如此，方能百战不殆，但，也莫要畏惧，你身后，是这世间最锋利的兵器，你手中，相信它们，更要相信你自己。”
李靖的话，让李恪镇定了下来。
“学生明白了！”
就在这时，对岸的吐谷浑天柱王，终于失去了耐心。
他看到唐军的前锋已经开始涉水渡河，认为时机已到。
“呜——”
苍凉的号角声响起。
“冲！给本王踏平他们！”
“杀啊！”
吐谷浑铁骑，向着赤水源的唐军大阵发起了冲锋。