乾帝闭上眼睛，手背上青筋暴起。
三子秦岳体弱，自幼不涉党争，是最没有威胁的一个。
太子连这样的兄弟都不放过，其心之毒，令人胆寒。
“父皇！”秦峻膝行几步，额头触地。
“儿臣本不该说这些，但三哥命在旦夕，六弟远在边疆又遭构陷，儿臣……儿臣实在不忍看骨肉相残啊！”
“构陷？”乾帝猛地睁眼，“你说老六被构陷？”
秦峻抬起头，眼中含泪：“儿臣得到密报，太子派人往凉州送了一批弓弩，正是呼延灼叛军所用的制式。
而六弟与乌桓结盟之事，太子早在三个月前就已知晓，却故意隐瞒，待六弟与拓跋宏歃血为盟后，才突然发难，让六弟落下"私通外族"的把柄。”
乾帝霍然站起，在殿中踱步。
若秦峻所言属实，那太子的手段就太可怕了。
一边毒害老三，一边构陷老六，这是要把所有兄弟都铲除干净！
“但这些都只是你一面之词。”
乾帝停下脚步，目光如刀，“朕如何信你？”
秦峻从怀中取出一封信：“这是凉州长史周谨写给杨文渊大人的密信副本，昨日才送到儿臣手中。
信中言明，太子心腹杜文远在凉州强征粮草、罢黜官员，意图激起民变。
而六弟此刻正率军在草原助乌桓平叛，若凉州有变，他将进退失据。”
乾帝接过信，快速浏览。
信上字迹确实是周谨的，内容详实，甚至提到了几个被罢黜官员的名字。
这些人乾帝有印象，都是凉州本地的实干派。
“还有这个。”秦峻又递上一份血迹斑斑的羊皮纸，“这是乌桓大王子拓跋宏的亲笔血书，请边关守将以八百里加急送至京城，几经辗转才到了儿臣这里。”
乾帝展开羊皮纸，上面用歪歪扭扭的汉字写道：
“大乾皇帝陛下：乌桓右贤王呼延灼勾结贵国太子，欲害六皇子秦渊殿下。
幸殿下神武，助我平定叛乱。
今以血为誓，乌桓永不负凉州之盟。
若有人构陷殿下，便是乌桓死敌。——拓跋宏血书为证”
字迹潦草，但其中几个字确实是用血写就，干涸后呈暗褐色。
更让乾帝心惊的是，羊皮纸上还盖着乌桓大王子的金狼头印，这是伪造不来的。
“这血书……为何不直接送到朕手中？”乾帝仍存疑虑。
秦峻苦笑：“父皇，您觉得太子的手，伸不进兵部驿站吗？
这封信能到儿臣手中，已经是万幸了。”
乾帝沉默了。他想起这些日子太子监国时，确实频繁更换驿站官吏，说是整顿驿政，现在想来，恐怕是为了控制消息。
“报——”殿外突然传来急报声。
一名御林军将领匆匆入殿，单膝跪地：“陛下，凉州八百里加急！
六皇子秦渊率军助乌桓平叛，大获全胜，阵斩叛首呼延灼！
乌桓大王子拓跋宏歃血为誓，愿永为大乾藩属！”
乾帝精神一振：“捷报何在？”
将领呈上军报。
乾帝展开一看，正是秦渊的亲笔奏章，详细叙述了战事经过，并附上了缴获的太子与呼延灼往来信件三封，以及一份乌桓各部首领联名的臣服表。
铁证如山。
“好……好……”乾帝喃喃道，眼中闪过欣慰，但随即又被痛苦取代。
老六立下如此大功，太子却在背后捅刀，这兄弟情分，算是彻底断了。
“父皇。”秦峻轻声道，“六弟功高震主，又遭太子忌惮，此番回京，恐怕凶多吉少。
儿臣恳请父皇下旨，让六弟暂留凉州，以观后变。”
这话看似为秦渊着想，实则暗藏机锋。
若秦渊真无反心，就该奉旨回京自辩；若他借故滞留凉州，那就有拥兵自重之嫌。
乾帝看了秦峻一眼，这个儿子平时不显山不露水，关键时刻却心思缜密。
他沉吟片刻，道：“传旨，召秦渊回京述职。
另，加封秦渊为凉州都督，总领西北军政。”
秦峻心中一震。加封都督，这是实打实的兵权！父皇这是要扶植老六制衡太子？
“父皇圣明。”他压下心中波澜，“只是太子那边……”
“太子闭门思过，无朕旨意，不得离东宫半步。”乾帝语气冰冷，“朝政暂由你与杨文渊、李相共同署理。”
“儿臣领旨！”秦峻强抑激动，伏地谢恩。
走出乾清宫时，秦峻的嘴角浮起一丝难以察觉的笑意。
一切都在按计划进行——太子被软禁，老六被召回，老三将死，现在唯一能与他争位的，就只剩下那个远在边疆的秦渊了。
而秦渊回京的路上……他已布下天罗地网。
与此同时，凉州城却陷入了另一种紧张。
太守府内，周谨、文先生、孙有财等核心人物聚在一处，个个面色凝重。
“杜文远今天又罢免了三个县令，换上了他从京城带来的人。”
周谨将一份名单拍在桌上。
“这些人一到任，就开始清查田亩、重定税赋，说是要"整顿吏治"，实则是搜刮民脂民膏！”
孙有财咬牙：“何止！他还以"勾结乌桓"为名，查封了我三家店铺，说是要充公。
我托人打听，那些货物全被他私下变卖，银钱都进了他的腰包！”
文先生推了推眼镜，冷静分析：“杜文远这是知道殿下快回来了，想在殿下回城前大捞一笔，然后回京复命。
他算准了殿下不敢动钦使，所以有恃无恐。”
“不敢动？”一个粗豪的声音从门外传来，铁老七大步走进，“老子这就去宰了他！”
“铁师傅不可！”周谨急忙拦住，“他是钦使，杀了他就是谋反，正好给太子借口发兵凉州。”
“那怎么办？就看着他祸害凉州？”铁老七眼珠瞪得溜圆。
“等殿下回来。”文先生道，“殿下临行前交代，让我们忍。小不忍则乱大谋。”
正说着，门外传来急促的马蹄声。一名哨探滚鞍下马，冲进大堂：“报！殿下大军已到五十里外，最迟傍晚入城！”
众人精神一振。
“杜文远知道吗？”周谨急问