广场上的气氛越来越压抑。
百姓们面面相觑，他们不懂那些朝廷规矩，但他们知道，钦差说的这些，每一条都可能要秦渊的命。
杨文渊合上文书，看向秦渊：“六殿下，以上诸事，你可有辩解？”
所有人的目光都集中在秦渊身上。
秦渊缓缓起身，走到台前。他没有急着辩解，而是先向台下的百姓深深一揖。
这一揖，让所有人都愣住了。
“诸位乡亲，”秦渊直起身，声音不大，却清晰地传遍广场，“杨大人说的，都是事实。
我确实未经批准任命了属官，确实花光了库房的钱粮，确实扩军超编，确实私开了矿藏。”
他坦然承认，反倒让杨文渊有些意外。
“但是，”秦渊话锋一转，“我想问杨大人几个问题。”
他转向杨文渊，目光如炬：
“第一，凉州前任太守王烈贪腐无能，致使吏治败坏，民不聊生。
我到任时，凉州官员或逃或死，只剩下三个老吏。
若不及时任命属官，谁来处理政务？谁来安抚流民？难道要等三个月，等吏部的批文下来，凉州百姓都饿死了再说吗？”
杨文渊皱眉：“可规矩就是规矩……”
“规矩是人定的，也是为人服务的。”秦渊打断他。
“边关紧急，非常之时当行非常之事。若事事都要等京城批文，边疆早就丢光了。”
台下有人忍不住点头。
秦渊继续问：“第二，库房钱粮去向。杨大人可曾查看明细账目？”
“看了。”
“那杨大人应该知道，那些钱粮用在了何处。
七千石粮食，发给了三万流民，让他们活过了这个春天。
四万七千两白银，用于开荒、建工坊、办学堂、造兵器。
每一笔都有出处，每一笔都有凭证。
杨大人所谓“账目不清”，是指哪一笔不清？”
杨文渊一时语塞。账目他确实看了，周谨做得滴水不漏。他说“账目不清”，本是想留个话头，没想到秦渊直接怼了回来。
“第三，扩军之事。”秦渊不等杨文渊回答，继续发问。
“凉州兵额五百，不错。但杨大人可知道，这五百兵额是多少年前定的？是三十年前。
那时凉州人口五万，乌桓还只是小部落。现在凉州人口三万，乌桓却有控弦之士三万。
五百兵，守得住吗？”
他指向北边：“前日乌桓三百骑兵来犯，我军伤亡一百余人，才勉强守住。
若是五百兵额一个不少，杨大人觉得，今天你还能站在这里宣读巡查结果吗？
恐怕凉州城已经是一片焦土了。”
这话说得重，但台下无人反驳。前日的血战，很多人都亲眼目睹。
“至于私开矿藏……”秦渊顿了顿，“凉州缺铁，缺到连锄头都要几家合用。
乌桓人的刀是精铁打造，我们的兵只能用木枪包铁皮。
杨大人，我不开矿炼铁，难道让士兵们用木棍去守城吗？”
一连串的质问，让杨文渊脸色越来越难看。
他没想到秦渊如此强势，更没想到秦渊会把问题抛回给他。
“殿下巧舌如簧。”杨文渊冷冷道，“但规矩就是规矩。
你若觉得凉州兵额不足，应向兵部申请。若觉得缺铁，应向工部报备。擅自行动，就是违规。”
“申请？报备？”秦渊笑了，笑容里满是嘲讽，“杨大人，从凉州送文书到京城，最快也要一个月。京城审议，又要一个月。
批文发回，再一个月。等批文到了，凉州还在吗？”
他向前一步，逼视杨文渊：
“杨大人，您久居京城，可知边疆的急？
乌桓骑兵说来就来，今天还在百里外，明天就可能到城下。等京城的批文？等朝廷的讨论？
等那些大人们吵出个结果？凉州的百姓等不起。凉州的士兵等不起。”
“你……”杨文渊勃然变色。
但秦渊没有给他说话的机会。
他转身面向百姓，声音陡然提高：
“乡亲们。这三个多月，咱们一起开荒种田，一起建屋修路，一起抵抗乌桓。
咱们有饭吃，不是因为朝廷的救济，是咱们自己一锄头一锄头种出来的。
咱们有衣穿，不是靠朝廷的赏赐，是咱们自己一梭子一梭子织出来的。
咱们能守住城，不是靠朝廷的援兵，是咱们自己的子弟用命换来的。”
他的声音在广场上空回荡：
“我知道，我做的很多事，不合规矩。但我问心无愧。
因为我知道，规矩再大，大不过人命。
法度再严，严不过生存。凉州三万百姓要活，凉州这片土地要守，我就必须这么做。”
“说得好。”一个老农颤巍巍地站起来，“殿下，咱们挺你。”
“对。咱们挺殿下。”
“没有殿下，咱们早饿死了。”
“守城的时候，朝廷的兵在哪儿？现在倒来查咱们了。”
群情激愤。
杨文渊脸色铁青。他没想到，秦渊在凉州的威信如此之高。
更没想到，这些百姓敢公然顶撞钦差。
他带来的护卫见状，手按刀柄，就要上前镇压。
“住手。”
秦渊和杨文渊几乎同时喝道。
秦渊看向杨文渊，放缓了语气：“杨大人，下官无意冒犯。
只是凉州的情况特殊，还望大人体谅。”
杨文渊深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他知道，今天若是硬来，不但压不住秦渊，还可能激起民变。到时候，他这钦差也做到头了。
“殿下言重了。”杨文渊挤出一丝笑容，“本官只是依律巡查，既然殿下有苦衷，本官自会如实上报，请朝廷定夺。”
这话看似让步，实则把皮球踢给了朝廷。
秦渊心中冷笑，面上却恭敬道：“多谢大人体谅。下官相信，朝廷定会明察秋毫。”
一场风波，暂时平息。
但所有人都知道，事情没完。
杨文渊回到太守府东厢房，气得摔了一个茶杯。
“嚣张。太嚣张了。”他来回踱步，“一个戴罪皇子，竟敢当众顶撞钦差。还有那些刁民，简直无法无天。”
林远小心翼翼地道：“大人息怒。
六皇子在凉州根基已深，硬来确实不妥。”