“三个月后，土豆收获之时，我要看到一支能战的军队，一座坚固的要塞，还有……凉州百姓真心实意的拥护。”
苏红袖单膝跪地：“属下必不负殿下所托。”
秦渊扶起她，拍了拍她的肩膀。
“去吧。明天开始，会很忙。”
苏红袖转身离开帐篷。
秦渊独自站在帐篷里，看着桌上摇曳的烛火。
帐篷外，传来新兵营那边隐约的操练声。
是他让暗卫提前开始的基础训练。
远处，开荒的号子声还在继续。
更远处，凉州城的方向，星星点点的灯火在夜色中闪烁。
这一切，都还只是开始。
三个月。
他只有三个月时间。
三个月后，当第一茬土豆从土里挖出来时，整个凉州，甚至整个大乾，都将为之震动。
而那时，他将正式亮出獠牙。
向太子，向老皇帝，向这个腐朽的王朝。
发起第一次冲锋。
秦渊吹熄了蜡烛。
帐篷陷入黑暗。
只有他的眼睛，在黑暗中亮得惊人。
像狼。
开荒大典后的第二十二天，深夜。
凉州城里，一股暗流正在涌动。
城西破庙里，十几个黑影聚在残破的神像下。
火把的光摇曳不定，映出一张张或狰狞、或惶恐的脸。
为首的是个独眼汉子，叫王彪，是已故守备将军王烈的堂弟。
王家倒台后，他带着几个心腹躲进了深山，这半个多月来一直在暗中联络王家的旧部。
“都听清楚了。”王彪压低声音，独眼里闪着凶光。
“城外那些泥腿子，被那狗皇子喂了几顿饱饭，就忘了自己姓什么了。
咱们王家的仇，不能不报。”
一个瘦高个忧心忡忡道：“彪哥，那秦渊手底下有高手啊。
我听说李万金全家都……”
“闭嘴。”王彪一巴掌扇过去，“李万金那怂包能跟咱们比？
咱们是刀口舔血过来的。
他秦渊再厉害，也就几十个人。
城外几千流民，只要咱们煽动起来……”
他掏出一袋东西，哗啦倒在破供桌上。
白花花的大米。
“看到没？这是我最后一点家底了。”王彪红着眼睛。
“只要明天一早，咱们混进开荒的队伍里，散布谣言——就说秦渊种的那土豆有毒，吃了会烂肠子。
再说他发工钱是假，等开完荒，就要把所有人都抓去当苦力，修什么要塞。”
众人面面相觑。
“这……有人信吗？”
“怎么不信？”王彪冷笑。
“那些流民饿疯了，有口饭吃就跟着干，但心里其实都提着胆子呢。
咱们再加把火，就说秦渊根本就是为了立功赎罪，要拿凉州百姓当人肉盾牌……”
他越说越激动：“等流民炸了锅，咱们就带人冲击太守府。
杀了秦渊，抢了府库，这凉州还是咱们王家的。”
“可是……”有人还想说什么。
“没有可是。”王彪拔出腰刀，狠狠插在供桌上。
“干成了，荣华富贵。干不成，大不了一死。总比现在像条野狗一样躲躲藏藏强。”
看着那袋白米，看着王彪狰狞的脸，众人终于咬牙点头。
“干了。”
“对，干了。”
“为王家报仇。”
几乎同一时间，凉州城几个角落，类似的密谋正在上演。
城南一间当铺后院，三个粮商凑在一起。
“听说了吗？李万金死前交代，秦渊那土豆，是用人血人肉当肥料种出来的。”
“真的假的？”
“当然是真的。不然能长那么快？
你们想想，这才种下去半个月，就冒那么高的芽，邪门不邪门？”
“这……这也太吓人了……”
“吓人？更吓人的在后头呢。我表侄在衙门当差，偷偷看到秦渊在打造刑具。
那么大个铁笼子，说是等开完荒，要把不听话的人都关进去，活活饿死。”
“我的天……”
城东赌坊地下室，几个地痞头子也在嘀嘀咕咕。
“大哥，咱们真要听王彪的？那秦渊可不好惹……”
“你懂个屁。”赌坊老板是个刀疤脸，他吐了口唾沫。
“王彪答应事成之后，把城西三条街的赌坊生意都给咱们。
再说了，秦渊那小子断了咱们多少财路？
以前流民进城，哪个不得来咱们这儿“孝敬”？现在可好，全跑城外开荒去了。”
“那倒是……”
“明天一早，咱们的人混进去，专门挑事。
看到有老实干活的，就上去找茬打架。
看到有发牢骚的，就添油加醋，非把这场子搅黄了不可。”
夜色如墨，暗流汹涌。
而此时的太守府后院，秦渊却还没睡。
他站在庭院里，看着夜空中稀疏的星斗，眉头微蹙。
“殿下，夜深了。”苏红袖从廊下走来，手里拿着一件披风。
秦渊接过披风，却没披上。
“红袖，你觉不觉得，这两天太安静了？”
“安静？”苏红袖一愣，“开荒不是挺顺利的吗？
昨天又开了两百亩地，土豆长势也好……”
“我说的不是开荒。”秦渊转过身，“是王家那些余孽。
王彪带着十几个人躲进山里，这都二十多天了，一点动静都没有，你觉得正常吗？”
苏红袖脸色一凝：“殿下的意思是……”
“狗改不了吃屎。”秦渊冷笑，“王家在凉州作威作福三代，怎么可能甘心就这么完了？
我故意放松城防，就是等着他们跳出来。
可等到现在……要么是他们在憋大招，要么……”
他顿了顿，眼神锐利起来：
“要么就是有人在帮他们。”
“帮他们？”苏红袖蹙眉。
“凉州豪绅都已经被您震慑住了，谁还敢……”
话没说完，院墙上忽然传来一声极轻微的响动。
“谁？。”苏红袖瞬间拔剑。
一道黑影从墙头翻下，单膝跪地：“主公，城外有异动。”
是暗卫的斥候。
“说。”
“戌时三刻，三股不明身份的人分别从城南、城西、城东出城，在城西十里破庙汇合。
人数大约三十，携带兵器。
他们在破庙密谈半个时辰后分散，其中一股往开荒营地方向去了。”
秦渊眼睛眯了起来。
终于来了。
“还有，”斥候继续道，“属下在破庙外偷听，他们似乎在谋划明日煽动流民暴乱。
另外……属下发现，其中有人身上带着这个。”
他双手呈上一块腰牌。