太守府大堂，死一般的寂静。
秦渊那句“抄家灭族”还悬在梁上，像是淬了冰的刀子，刮过每个人的咽喉。
胖富商李万金的脸涨成了猪肝色，手指在桌下死死攥着衣角。
他是凉州粮行的龙头，王家倒了。
他本以为自己能趁机吞下大半粮市，哪想到这位新来的皇子一开口就要把粮价摁死在五十文一斗.
这还不到市价的三成。
“殿下，”李万金强挤出笑容，脸上的肥肉堆出谄媚的褶子。
“这粮价……怕是有些不妥。
凉州苦寒，粮商运粮过来，车马损耗、人力开支，若是只卖五十文，怕是连本钱都收不回啊……”
“哦？”秦渊抬了抬眼，似笑非笑。
“李老板的意思是，本王的规矩，不如你的算盘？”
“不敢不敢。”李万金冷汗唰地下来了。
“只是……只是商有商道，若是强压粮价，恐怕今后就没人敢往凉州运粮了。
到时候百姓没饭吃，岂不是……”
“百姓没饭吃？”秦渊打断他，缓缓站起身。
他走到李万金身后，手掌轻轻按在那肥胖的肩膀上。
李万金浑身一僵，感觉那只手像有千斤重。
“李老板家里，屯了多少粮？”秦渊的声音很轻，像在闲聊。
“这……小人只是小本经营，勉强糊口……”
“三万石？五万石？”秦渊的手指微微用力。
“还是说，足够凉州全城百姓吃上三年？”
李万金腿都软了，扑通一声滑跪在地：“殿下明鉴。
那些……那些都是祖产，是小人一家老小的命根子啊。”
“命根子？”秦渊笑了，收回手，踱步到窗前，看着外面漆黑的夜色。
“你的命根子，就是看着百姓易子而食？就是等着粮价涨到天上，好一夜暴富？”
他转过身，目光扫过席间所有人。
“本王今天把话撂这儿。
三日后开荒，你们每家出一百青壮，带上农具、耕牛。
土豆种出来，按劳分粮。
谁敢藏私、谁敢阳奉阴违”
秦渊顿了顿，从怀里掏出一枚铜钱，拇指一弹。
铜钱在空中划出一道弧线，“叮”的一声落进李万金面前的汤碗里，溅起几滴油花。
“这就是你们全家的买路钱。”
大堂里响起一片倒吸冷气的声音。
秦渊不再看他们，挥了挥手：“滚吧。记住，你们只有三天时间。”
豪绅们如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去，连头都不敢回。
苏红袖看着那些人狼狈的背影，忍不住蹙眉：“殿下，您这样逼迫，他们会不会狗急跳墙？”
“跳墙？”秦渊坐回主位，端起那杯劣酒抿了一口。
“他们要有那胆子，今天就不会来赴宴了。”
“这些所谓豪绅，骨子里都是欺软怕硬的豺狗。
王家在时，他们跟着摇尾巴分肉；王家倒了，他们第一反应不是报仇，而是想着怎么瓜分王家的产业。”
他放下酒杯，眼神里闪过一丝讥诮：“你信不信，现在他们回去，第一件事不是商量怎么反抗。
而是互相打听谁家出的青壮多、谁家藏的耕牛少，生怕比别人慢了一步，惹来灭门之祸。”
苏红袖默然。
她想起自己在太子府受训时，那些高高在上的大人物的嘴脸，似乎……确实如此。
“可是粮价……”她还是有些担忧，“强压粮价，万一真没人运粮……”
“不需要他们运。”秦渊从袖中取出那颗土豆，在手中把玩。
“有这个，凉州以后不仅能自给自足，还能反哺周边。”
他看向苏红袖，忽然问：“你觉得，这土豆真能亩产万斤？”
苏红袖一怔，犹豫道：“奴婢……不敢妄断。
但若是真的，那便是天降祥瑞，足以改变一国气运。”
“是真的。”秦渊说得很平淡，却透着不容置疑的自信，“但这祥瑞，不是天上掉下来的。”
他站起身，走到堂前悬挂的凉州地图前，手指点向城外大片的荒原。
“凉州地广人稀，荒地无数。
为什么没人开垦？因为缺水，因为土地贫瘠，因为种了也收不上几粒粮。”
“但土豆不一样。”秦渊转过身，眼中闪烁着某种狂热的光。
“这东西耐旱，贫瘠的土地也能活。生长周期短，三个月就能收一茬。
最重要的是——它能让最穷的百姓，在最短的时间里吃饱肚子。”
“有了粮食，就有了人心。有了人心，就有了兵源。有了兵源……”
他没说完，但苏红袖听懂了。
这位六皇子，从来就没想过在凉州苟延残喘。
他要的，是以凉州为根基，积粮练兵，然后——杀回去。
“那……”苏红袖压低声音，“殿下打算何时动兵？”
“急什么。”秦渊笑了笑，那笑容里带着老练的算计。
“饭要一口一口吃，路要一步一步走。
眼下最要紧的，是把土豆种下去，把人心收拢过来。”
他拍了拍手。
门外立刻闪进两名暗卫，单膝跪地：“主公。”
“去，把王烈府上抄出来的那几箱金银，全部熔了，铸成铜钱。”秦渊吩咐道。
“三日后开荒，按日发工钱。每天十文，管两顿饱饭。”
“十文？。”苏红袖惊了，“殿下，这……这比城里短工的工钱还高。而且管两顿饭，这开支……”
“舍不得孩子套不着狼。”秦渊摆摆手。
“百姓不是傻子，你给空头许诺，他们最多半信半疑。
但你真金白银掏出来，热饭热菜端上来，他们才会真信你、跟你。”
他看向暗卫：“另外，从暗卫里挑八个机灵的，换上便装，混进开荒的队伍里。
两个任务：一，盯着那些豪绅派来的人，谁偷懒耍滑，记下来；
二，暗中观察流民里有没有可造之材。
身强力壮、头脑灵活、对现状不满的，重点留意。”
“是。”暗卫领命而去。
苏红袖看着秦渊有条不紊地布局，心中那股异样的感觉越来越强烈。
这个男人，真的只是一个被流放的皇子吗？
这种对人心精准的拿捏，这种环环相扣的谋划，还有那深不见底的城府……
太子若是知道他的这位六弟是这般模样，怕是要寝食难安了吧？