元芷咬了咬唇，犹豫了片刻，颤抖着起身。
江淮看着她这副小心翼翼的模样，唇角忽然勾起一抹嗤笑。
他手腕微微用力，猛地一拉。
元芷猝不及防，整个人都被他拽进了怀里。
她能感觉到，江淮的下巴，轻轻抵在她的发顶。
他的呼吸，带着温热的气息，拂过她的发梢。
“怕了？”江淮的声音在耳边响起，带着几分戏谑的嗤笑，“早知如此，何必当初？谁让你不长脑子？”
他的语气里，有责备，有无奈，还有一丝不易察觉的心疼。
元芷将脸埋在他的怀里，肩膀抖得更厉害了，听起来像是哭了。
她的声音闷闷的，带着浓重的鼻音，委屈得不行：“奴婢也没办法……”
她一边说，一边轻轻捶打着他的胸膛，力道轻得像挠痒痒：“何周他……他逼得太紧了……”
她说得情真意切，任谁听了，都会忍不住心生怜悯。
若是换了旁人，怕是早就信了她这番说辞。
可江淮是谁？
他低头看着怀中人微微颤抖的发顶，唇角的笑意更深了几分。
江淮的手指，轻轻摩挲着她的发顶，声音带着几分意味深长：“蠢得要命。”
若是不装得蠢一点，有你世子也出手相助的机会吗？
说到底，还是他自己上了当。
真是得了便宜还卖乖。
元芷心里腹诽着，面上却越发委屈。
她伸出手，紧紧抱住江淮的腰，像是抓住了救命稻草一般：“世子，我真的知道错了……以后再也不敢了……”
江淮看着她这副乖巧听话的模样，轻轻叹了口气。
罢了。
元芷靠在江淮的怀里，听着他沉稳的心跳，嘴角的笑意，悄然蔓延开来。
这盘棋，她赢了。
而且，赢得漂亮。
正午时分。
江淮带着元芷回了国公府，从后门进的。
元芷咬着下唇，脚步踉跄地被他拽着，跨过门槛时，裙摆不小心勾到了门轴，险些绊倒。
江淮手腕微收，稳稳将她带住。
就在这时，一道鬼鬼祟祟的身影从影壁后窜了出来，脚步踉跄，怀里还揣着个鼓鼓囊囊的荷包。
江泽显然也没料到会在这里撞见人，惊得差点把怀里的荷包扔在地上。
他定了定神，看清来人是江淮和元芷，先是一愣，眼睛在两人紧紧相握的手上转了几圈，又扫过元芷泛红的眼角和凌乱的发丝，嘴角立刻勾起一抹讥讽的笑。
江泽的声音带着几分阴阳怪气，“我当是谁呢，原来是大哥，大哥有闲情逸致带着个小丫鬟在此处私会？”
元芷听得眉头直皱，差点没忍住翻个白眼。
江泽是什么货色，别人不知道，她可是清楚得很。
上辈子平日里游手好闲，不学无术，不是逛青楼就是赌钱，仗着是国公府二公子的名头，在外头惹是生非，没少给国公府丢脸。
如今倒好，自己屁股上的屎都没擦干净，还有脸来数落别人？
元芷心里腹诽不已，面上却依旧是那副怯生生的模样，往江淮身后缩了缩，像是被江泽的语气吓到了。
江淮面色未变，依旧是那副清冷矜贵的模样，握着元芷手腕的力道非但没松，反而更紧了些。
他抬眸，目光淡淡扫过江泽，那眼神凉飕飕的，像淬了冰，看得江泽心里莫名一突。
江淮唇角勾起一抹极淡的弧度，语气里听不出喜怒，“二弟从族学偷跑回来，不去温书，倒是有闲心在此处，编排兄长的是非？”
江泽脸上的笑容一僵，眼神闪烁了一下，强撑着道：“我……我何时偷跑了？我是身子不适，跟先生告了假的！”
“哦？”江淮挑眉，尾音拖得长长的，带着几分玩味，“身子不适？是去春风楼喝花酒喝得头晕，还是赌坊里输了钱，心里不适？”
他顿了顿，目光落在江泽怀里的荷包上，眼神更冷了几分：“方才从许姨娘那里，讨了多少银子？够不够你今晚去春风楼，给那个红倌人赎身？”
这话一出，江泽的脸“唰”的一下就白了，像是被人当众扒了衣服一般，窘迫得不行。
他怎么会知道？他明明做得那么隐蔽，去许姨娘那里要钱的时候，特意挑了没人的时辰，难不成是江淮派人盯着他？
江泽心里又惊又怒，面上却依旧嘴硬，梗着脖子道：“大哥胡说八道什么！我不过是……不过是拿些银子，给母亲买些点心罢了！大哥还是管好你自己吧！”
他说着，又将矛头指向元芷，眼神轻蔑地扫过她，语气更加刻薄：“大哥马上就要和谢家小姐成亲了，多少人盯着呢！”
“大哥倒好，和一个身份低微的小丫鬟在此拉拉扯扯，到时候婚事黄了，怕是不好跟父亲交代！”
这话可谓是诛心至极，明摆着是拿江淮的婚事威胁他。
元芷听得心里冷笑连连。江泽这招倒是用得熟稔，可惜，他选错了对手。
江泽这点伎俩，在江淮眼里，不过是小孩子过家家罢了。
果然，江淮闻言，非但没怒，反而笑了。
笑声低沉悦耳，却带着几分寒意，听得江泽头皮发麻。
江淮缓缓开口，声音不大，却字字清晰，“我需要向谁交代？倒是你。”
他的目光陡然锐利起来，像一把出鞘的利刃，直直射向江泽，“若是我从父亲口中，听到关于她的半个字，你和许姨娘，就收拾收拾东西，滚出国公府。”
轻飘飘的一句话，却让江泽的脸彻底没了血色。
他知道，江淮说得出，就做得到。
江泽看着江淮那双深不见底的眸子，里面没有丝毫温度。
他咬着牙，牙齿咯吱作响，胸口剧烈起伏着，半晌才从牙缝里挤出一句话：“大哥……这是在威胁我？”
江淮看着他这副色厉内荏的模样，唇角的笑意更浓了，却未达眼底。
他没有回答，只是轻轻拍了拍元芷的手背，像是在安抚。
元芷抬眸，心头微动，垂下眼帘，嘴角却忍不住勾起一抹极淡的笑意。
江泽看着两人之间这无声的默契，只觉得一股怒火直冲头顶，却又不敢发作。
他如今根本不是江淮的对手。
江淮不再看江泽一眼，拽着元芷的手腕，径直朝着内院走去。
江泽站在原地，看着他们的背影，发得半死。