元芷垂在身侧的手悄然攥紧，面上却恰到好处地浮起一层薄红，连耳根都染上了几分羞怯，低眉顺眼地应道：“是。”
她垂着头，不敢去看江淮的神色，只听得脚步声渐远，待绕过屏风，便见氤氲的水汽漫了满室，浴桶里飘着几片粉白的杏花瓣，暖香袭人。
江淮已经褪了外袍，随意搭在一旁的衣架上，露出肌理分明的肩背，肩头一道浅淡的疤痕在水汽里若隐若现，想来是早年间的旧伤。
元芷的心跳漏了一拍，连忙敛了心神。
江淮迈步进了浴桶，见他神情慌乱，问，“没见过伤疤？害怕？”
“确实没见过，但是不害怕。”
元芷咬了咬唇，“听说世子在大理寺任职，这些疤痕应该是抓那些贼子留下的吧，世子是好人，奴婢怎么会害怕？”
江淮闻言，“不怕就好，过来替我搓背吧。”
元芷窃喜，走上前，攥着布巾，轻轻拭过他肩头的肌肤。
触手温热，肌理紧实。
身材不错，那晚她倒是赚到了。
“今日母亲找你，当真只是问我的近况？”江淮忽然开口，声音被水汽浸得柔和了几分。
元芷的动作一顿，心头警铃大作，面上却依旧恭顺：“差不多，夫人还问了奴婢在府中的年岁，许是瞧着奴婢面生。”
她刻意略过乔氏要调她走的话，只拣着无关紧要的说来，既不算欺瞒，也不至于惹来不必要的怀疑。
江淮轻笑一声：“按照母亲的性子，既找了你，定是有事。”
他转过身，浴桶里的水漾起一圈圈涟漪，溢出桶外。
元芷猝不及防对上他深邃的眼眸，慌忙低下头，睫羽轻颤：“夫人……夫人说，若是奴婢想换个去处，便与她说。”
“哦？”江淮挑眉，“那你是怎么答的？”
“奴婢说……奴婢说……”
元芷攥着布巾的指尖用力，声音里带着几分不易察觉的颤意，她猛地屈膝，就要往地上跪，“求世子恕罪！”
江淮挑眉，伸手虚扶了一下，浴桶里的水晃出细碎的涟漪：“起来说话，本世子又没怪罪你。”
元芷这才敢直起身，却依旧低着头，背脊绷得笔直，像一根绷紧的弓弦：“奴婢说，世子待人宽厚，松竹院的差事安稳，只是……”
她顿了顿，声音恳切：“只是老夫人于奴婢有再生之恩，当年若非老夫人收留，奴婢早不知流落何方，奴婢……”
江淮明白元芷的意思了，这是想回寿安堂了。
他盯着她低垂的发顶看了半晌，忽然低笑出声，“你倒是会说话。”
他抬手，指尖轻轻敲了敲浴桶边缘，“本世子待人宽厚？你还是第一个这么说的。”
元芷一脸懵懂地看向江淮。
江淮见她这副模样，觉得有趣，“罢了，你既然想走，母亲那边，我去说。”
元芷：“……”
客套话而已。
再一个，他什么时候有求必应了？
可元芷话已经说了，只能装作一副对他感激不尽的模样：“多谢谢世子成全！”
她哪里真的想走？
松竹院才是她的主战场，离江淮近些，才能抓住更多机会。
元芷急得鼻尖冒汗，余光一扫，瞥见方地上积了薄薄一滩水，心头顿时掠过一个险招。
元芷灵光一闪，“奴婢去添些热水来。”
她去了外间，寻了个木盆，装了半盆热水。
回来时，她故意放慢脚步，目光死死盯着那滩水渍，深吸一口气，脚下一崴，身子便不受控制地朝浴桶扑去。
“哐啷——”
木盆脱手而出，热水溅了一地。
元芷惊呼一声，整个人失重般栽向浴桶，带着一阵香风撞了过去。
“扑通”一声，整个人栽进浴桶里。
“蠢货。”
后领被一只温热的大手攥住，稳稳地将她提了起来。
水呛进了喉咙，元芷止不住地咳嗽起来，咳得脸颊通红，眼眶都泛起了湿意。
江淮就这么看着她。
元芷咳嗽声渐渐平复，抬眸时，恰好撞进江淮深邃的眼眸里。
浴桶里的水汽氤氲，模糊了他的眉眼，却让那双眸子显得愈发深邃，像藏着漫天星辰。
四目相对，周遭的一切仿佛都静止了。
两人挨得极近，彼此的呼吸声交织在一起，酿出几分说不清道不明的暧昧。
元芷的脸颊“腾”地一下烧了起来，从脸颊红到耳根，连脖颈都染上了一层薄红。
她慌忙别开眼，声音细若蚊蚋：“对……对不起世子，奴婢不是故意的……”
“站稳了。”江淮盯着她泛红的耳垂，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“下次再这般毛手毛脚，直接撵去柴房劈柴。”
元芷踉跄着从浴桶里站起来，浑身的衣裳都湿透了，紧贴在身上，勾勒出纤细的身段，发梢还在不住地往下滴水。
她窘迫地攥着衣角，头垂得更低，恨不得找个地缝钻进去，“奴婢……奴婢这就去收拾干净。”
说着，她便爬出浴桶，刚刚站稳，脚下又一滑，身子晃了晃。
江淮眼疾手快，伸手扶了她一把，掌心触到她微凉的手腕，只觉入手细腻，惊得他指尖微顿，随即猛地松开，眉峰蹙得更紧：“再有下次，自己滚去柴房。”
元芷不敢抬头，闷声道了声“是”，便逃也似的往外走。
走到门口时，她余光瞥见窗外廊下闪过一道极淡的黑影，心头了然，脚步放得更沉了些，一副惊魂未定的模样。
江淮看着她仓皇离去的背影，低头瞧了瞧自己掌心，眸色渐深。
方才那一瞬间的触感，竟让他想起来那晚她也是这般，眼角泛红，带着几分慌乱，却又偏偏勾着人移不开眼。
这个念头猛地窜出来，江淮喉结不自觉地滚了滚。
而出了浴房的元芷，躲靠在廊下的柱子后，并未离开。
她抬手抹了把脸上的水珠，黑影已经悄无声息地退去。
估计那人是乔氏派来的，应该是想看看她是不是真存了勾引江淮的心思。
让他瞧见这一幕，乔氏估计真会把她调走。了，现在就看江淮的意思了。
方才她特意上演了那一出，就是想勾的江淮想起中药那晚。
男人嘛，总是对和自己有过肌肤之亲的女子有些不同。
她正想着，身后忽然传来脚步声。