午后，林瑶被三叔公临时请去，说是询问一些旧年田契的细节。
清漪院里只留了春枝照看，秋叶则提着垃圾去后角门倾倒。
秋叶刚倒完垃圾往回走，远远便看见周嬷嬷带着两个膀大腰圆的粗使婆子，径直进了清漪院。
她心里咯噔一下，连忙躲到假山后头。
不过片刻，就见春枝被那两个婆子一左一右架着胳膊拖了出来，嘴里似乎塞了布团，发不出声，只能徒劳挣扎，脸上满是惊恐！
周嬷嬷跟在后面，嘴角噙着冷笑。
秋叶吓得捂住嘴，浑身发抖。
她想去救，可自己一个弱女子，冲出去也是白搭。
她急得团团转，想到大小姐，又不敢贸然跑去前院寻人，只能缩在假山后，眼睁睁看着春枝被拖往仆役后院的方向，心如刀绞。
她唯一能做的，就是守在清漪院门口，等大小姐回来。
日头偏西时，林瑶才带着几份誊抄的旧契底单回来。
刚走到院门口，就见秋叶独自一人站在那儿，眼睛红肿，脸上泪痕未干。
一见她，像见了救星，“扑通”一声就跪下了。
“大小姐！您可回来了！春枝……春枝她……”
林瑶心头一紧，疾步上前：“春枝怎么了？”
“午后您刚走不久，周嬷嬷就带着人来了，说老夫人那边缺人搬秋季的库藏布料，点名要春枝去帮忙。”
秋叶泣不成声，“可是奴婢瞧得真真的，她们那架势根本不是请人去帮忙，是把春枝硬拖走的！”
“春枝嘴里还被塞了东西！大小姐，周嬷嬷肯定没安好心！”
林瑶眼神瞬间冷了下来。
她一把拉起秋叶：“带路！到她们带春枝去的地方！”
主仆二人急匆匆赶到仆役后院专司管教犯错下人的窄院。
还未进门，就听见里面传来沉闷的击打声和压抑的闷哼。
林瑶一脚踹开虚掩的院门。
只见院中，春枝被按在一条长凳上，两个婆子正抡着厚实的竹板，一下下狠狠打在她的腰臀处。
春枝的嘴被布条勒着，脸色惨白如纸，额头上全是冷汗，眼角泪水横流，已然快要昏厥。
她的新棉布衣裳已被打破，渗出暗红的血渍。
周嬷嬷站在一旁看着，嘴里还慢条斯理的说着：
“叫你不守规矩，攀比生事，带坏府中风气！今日便叫你长长记性，认清自己的本分！”
“住手！”
林瑶一声厉喝，声音因愤怒而微微发颤！
院中几人皆是一惊！
行刑的婆子手下不由一顿。
周嬷嬷转过身，看到是林瑶，脸上非但无惧，反而堆起假笑。
“哟，大小姐怎么到这种腌臜地方来了？老奴正替您管教这不晓事的丫头呢。”
“这春枝，偷奸耍滑，编排主子，还挑唆其他丫头攀比享乐，坏了府中规矩，老奴按例小惩大诫……”
林瑶看着春枝奄奄一息的模样，眼中怒火几乎要喷薄而出！
“小惩大诫？”
她强压着冲上去撕碎周嬷嬷的冲动，深吸一口气。
“周嬷嬷好大的威风！我清漪院的人，犯了哪条规矩，需要劳动你来越俎代庖，动此私刑？”
“你说她偷奸耍滑，编排主子，证据呢？人证物证何在？拿出来！”
周嬷嬷没料到林瑶不哭不闹，先要证据，噎了一下，随即强硬道：
“府中下人皆可作证！她与秋叶穿戴逾矩，四处招摇，引得其他丫头心浮气躁，这便是错！”
“穿戴逾矩？”林瑶嗤笑一声。
“她们穿的是我赏的衣裳，戴的是我买的绒花，用的是我给的银子。我赏我自个儿院里的人，什么时候轮到你来判定逾矩？”
“按你这说法，庶祖母赏你根银簪，是不是也算逾矩？你是不是也该拉来打一顿？”
“你！”周嬷嬷被堵得脸色涨红。
“拿不出真凭实据，仅凭几句引得他人心浮气躁的莫须有，就敢对我的人动用重刑？”
林瑶步步紧逼，“这林府的规矩，何时成了你周嬷嬷一人说了算？”
“还是说，这根本就是有人授意，故意折辱我清漪院，打我林瑶的脸？！”
她不再看周嬷嬷，径直走到长凳边。
秋叶早已哭着扑上去解开春枝嘴上的布条，小心搀扶。
春枝虚弱地睁开眼，看到林瑶，眼泪涌得更凶，嘶哑唤了一声：“大小姐……”
看到春枝背上衣破血染的惨状，林瑶心头的火气与心疼交织。
她转过身，面对脸色铁青的周嬷嬷，忽然笑了。
“好，好得很。周嬷嬷秉公执法，真是尽心尽力。”
周嬷嬷被她笑得有些发毛，硬着头皮道：“老奴……老奴也是按规矩办事。”
林瑶不再理会她，对秋叶道：“扶春枝回去，小心些。我房里有上好的金疮药，立刻给她敷上。”
她又看了一眼春枝的伤势，补充道，“去请个跌打大夫来，银子从我这里出。务必治好，不能留下病根。”
“是，大小姐！”秋叶哽咽着，在几个面露不忍的婆子帮忙下，搀起春枝慢慢往外走。
林瑶转头又深深看了眼周嬷嬷，转身拂袖而去，脊背挺得笔直。
回到清漪院，看着趴在床上、疼得不住吸气却咬牙硬撑的春枝，林瑶亲手为她清理伤口、敷药，眼神幽深。
秋叶在一旁抹泪，又是心疼又是后怕：“大小姐，周嬷嬷她们太狠了！”
林瑶轻轻为春枝盖上薄被，柳如媚今日这手，既是敲打，更是挑衅。
她林瑶的人，岂是白打的？
“春枝，你好好养伤。秋叶，细心照顾着。”
林瑶站起身，走到窗边，望着主院的方向。
“这笔账，我记下了！”
“动不了主子，还动不了恶奴么？”
春枝趴在榻上，背上的伤已被仔细敷过药，仍是疼得吸气，却强挤出个虚弱的笑来。
“大小姐，真的不碍事。奴婢从小糙惯了，这点子皮肉伤，算不得什么。”
林瑶转过身，目光落在春枝苍白的脸上。
“皮糙肉厚？谁许你这般看轻自己？同是这府里的奴婢，凭什么她周嬷嬷就能执刑，你就该受着？”
春枝养伤的这几日，清漪院异常平静。
林瑶每日除了探望春枝，便是监督修缮进度，对那日周嬷嬷之事，似乎全然不提，连秋叶都暗自纳闷。
这日，清漪院的修缮到了最后阶段，匠人正进行内墙的最后粉刷和细节修补。
忽然，院外传来小丫鬟急促的通报声。
“大小姐，老夫人那边传话，请您即刻过去一趟。”
“说是……宫里退下来的那位秦嬷嬷，派人送了帖子来，后日要过府拜访，帖子特意写明，是来拜访林天工！”
这位曾侍奉过先帝宠妃、如今虽退居宫外，却连皇商沈家之人见了都要躬身行礼的绣艺泰斗，其影响力，远超一个深宅妇人。
自祖母苏清漪去世后，京城绣行，便以她为尊。
林瑶眨了眨灵动的杏眼，来了！
一个绝佳的机会，递到了她手上。
“秋叶，更衣！”
“去给庶祖母请安！”