霍平站在城头，不由睁大了眼睛。
他没有想到，张横会带着一群游侠来救自己。
他站在城头，看得一清二楚。
这些游侠并没有什么好的装备，唯一说得过去的就是环首刀。
想必，这还是张横拿走了王尊一些财物之后换的。
来到这个时代之后，霍平接触过那些所谓的豪侠、游侠，不过都是一些不法之徒。
充分诠释了，什么叫作侠以武乱禁。
然而这一次，他真正感到了震撼。
这些游侠像一柄烧红的刀，从侧后方狠狠捅进叛军的后阵。
没有阵型，没有号令，没有退路，只有刀，只有命，只有那颗从胸腔里迸出来的“赴死”之心。
叛军的后阵被撕开了一道口子。
有人被砍翻在地，有人丢下兵器就跑，有人转身放箭，箭矢射穿了几个游侠的胸膛，可后面的人踩着同伴的尸体继续冲。
张横的环首刀劈开了一个滇国百夫长的脑袋，刀卡在颅骨里拔不出来，他拔出腰间的匕首，捅进另一个猎手的喉咙。
赤虎正在中军整队，被身后的喊杀声惊得猛地回头。
“哪里来的人？！”
没有人能回答他。
游侠们已经冲到了中军帐前，火把被砍翻，帐篷被点燃，粮草车上的麻袋被刀划开，粮食洒了一地。
还有人到处放火。
这些游侠，一个个身怀绝技。
他们的打法与军队完全不同，也让那些夷人一时之间适应不过来。
不过同样惨重的就是牺牲。
才进入战场没多久，已经伤亡大半了。
叛军的阵形彻底乱了，前面在攻城门，后面在挨刀子，左右都在喊“汉军来了”，可谁也不知道汉军到底来了多少。
赤虎咬碎了牙，终于吼出了那个字：“撤！”
叛军像退潮一样从城下散去，丢下云梯、冲车、兵器、尸体，没命地往黑暗中跑。
游侠们追了一阵，砍翻了跑得慢的，被张横喝住，才收刀勒马。
霍平拄着陌刀，一瘸一拐地走出缺口。
张横从马上翻下来，浑身是血，左肩上插着一支折断的箭，脸上还有一道被刀锋划开的血口子，可他咧嘴笑了，露出一口被血染红的牙齿。
“侯爷，小人来迟了。”
霍平看着他，看着那些浑身浴血、衣衫褴褛却腰杆笔直的游侠们，看了很久。
然后他伸出手，在张横肩上重重拍了一下。
“不迟。刚刚好。”
张横身后，一个满脸络腮胡子的游侠从马上跳下来，蹲在地上，大口大口地喘着粗气。
他手里还攥着那柄卷了刃的环首刀，刀身上的血一滴一滴往下落。
他抬起头，看着霍平，又看了看那些从缺口处走出来的陌刀手们，忽然咧嘴笑了。
“侯爷，俺这辈子没服过谁。今日看到你们，服了。”
霍平也对他郑重抱拳：“我霍平平日也没有佩服过几个人，今日看见各位，也服了。”
霍平向所有游侠行礼。
那些游侠纷纷豪爽大笑起来。
霍平又对着战场方向，郑重鞠躬行礼。
向战死的同袍致敬。
他转过身：“重整城防。”
他的声音沙哑，却字字清晰，“缺口天亮之前必须堵上。把伤员抬进城里，让医匠上药。百姓们熬了粥，分下去，每人一碗，热着喝。”
他顿了顿，看向张横：“你带来的兄弟，跟陌刀队一个待遇。有伤的治伤，没伤的吃饭。一个都不能少。”
张横重重地点了点头。
天边泛起了鱼肚白。
城墙上，百姓们搬着砖石，一筐一筐地往缺口处运。
瘸腿老汉蹲在城墙根下，用锤子一下一下地把砖敲进裂缝里，敲得很慢，可每一锤都砸得很实。
霍平靠在城墙上，左腿的伤口已经不再流血了。
他望着城外那片渐渐亮起来的天，望着那些正在消失的叛军火把，望着远处滇池水面上浮起的第一缕晨光。
石稷走过来，把一碗热粥递到他手里。
粥是稠的，米粒已经煮开了花，碗底沉着几块切碎的腌菜，热气袅袅地升上来，模糊了他的脸。
“侯爷，喝口粥。”
霍平接过碗，低头看着那碗粥，看了很久。
然后他仰起头，一口一口地喝完了，把碗递还给石稷。
“石稷。”
“末将在。”
“点一下人。陌刀队还剩多少，游侠还剩多少，百姓有没有伤亡。报给我。”
石稷应了一声，转身去了。
霍平重新靠在城墙上，闭上眼睛。
耳边的声音还在响——砖石的碰撞声，百姓的吆喝声，伤员的呻吟声，远处滇池的水拍打城墙的哗哗声。
天亮了。
……
滇王尝羌乘坐竹舆前来。
舆后跟着他的近卫——三百名滇国王族的亲兵，人人披着犀甲，手持铜戈，戈刃上涂着朱砂。再往后，是各部的旗帜。
各色各样，在晨风中猎猎作响，像一片从地平线上涌来的、五彩斑斓的潮水。
赤虎跪在官道旁，额头触地，浑身是血，左臂用布条吊在脖子上，布条已经被血浸透了。
他没有抬头，却能听见竹舆的铃声越来越近，近到就在他头顶。
“赤虎。”
尝羌的声音从舆上传来，不高，可在一片寂静的旷野中，每个字都清清楚楚。
“臣在。”
“抬起头来。”
赤虎抬起头。
晨光刺眼，他眯着眼，看见尝羌坐在竹舆上，居高临下地看着他。
“你损了多少人？”
“五百多。”
赤虎的声音沙哑，“伤者二百余，战死的找不回来了。臣无能，请大王降罪。”
尝羌没有降罪。
他从竹舆上站起来，走到赤虎面前，弯下腰，伸手把他扶起来。
“五百人。”
尝羌的声音依然平静，“廉头部三千猎手，损了五百，还有两千五。两千五对几百汉兵，你告诉本王，能不能打？”
赤虎攥紧了拳头：“能打！”
尝羌转过身，面对那些从各部汇聚而来的军队。
廉头部、姑缯部、劳浸部、靡莫部，四部主力两万余人，加上从各小部落征调的辅兵，近三万大军，黑压压地铺满了官道两侧的旷野，从城下一直延伸到滇池边的芦苇荡里。
“滇国的儿郎们。”
他的声音不高，可在晨风中，每个字都清清楚楚地传进了每一个人的耳朵。
“城里的汉人，杀了我们的族人，烧了我们的寨子。他们占我们的盐井，抢我们的土地，收我们的税。今日本王亲自来了，站在这里，站在你们面前，与尔等同生共死。”
他从腰间拔出那柄青铜短剑，剑锋在晨光中泛着暗沉的光，剑身上还留着几十年前汉军赐剑时錾刻的篆字——“世为汉臣”。
他把剑高高举过头顶，然后猛地插进脚下的泥土里。
剑身入土半尺，剑柄上的绿松石在晨光中闪了一下，像一只正在闭上的眼睛。
“本王今日在此立誓——城破之前，本王不退。滇国存亡，在此一战！”
旷野上先是一片死寂。
然后，赤虎第一个吼了出来：“大王威武！”
两千五百廉头部猎手跟着吼：“大王威武！”
姑缯部的战象敲响了铜鼓，劳浸部的长矛手用矛杆砸地，靡莫部的弓弩手把箭举过头顶。
吼声像滇池的潮水，一浪高过一浪，震得城墙上的人耳膜发疼。
城中百姓闻言，都感到心慌。
瘸腿老汉蹲在城墙根下，手里的砖“啪”地掉在地上。
他抬起头，望着城外那片黑压压的人潮，望着那面在晨风中猎猎作响的王旗，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句话：“这是要把咱们啃成骨头啊。”