长安，未央宫。
晨曦初透雕花木窗，将殿内照得半明半暗。
刘彻披着玄色常服，未戴冠冕。
台阶下，跪着三个人，三个已经远离朝堂多年的人。
赵破奴站在最前。
这个曾经随霍去病横扫河西、封为从骠侯的悍将，如今鬓角已白，脸上多了风霜与一道狰狞的刀疤——那是兵败被俘时留下的。
他在匈奴营中待了两年，后来伺机逃回，因“失节”被贬为校尉，如今在羽林卫中管着马厩。
高不识站在左侧。
他曾是霍去病麾下匈奴降将，以善射闻名。
他的侯位在元狩五年因“击匈奴增首不以实”被废除，贬为庶人勉强度日。
五十多岁的人，背已微驼，但那双眼睛依然锐利如鹰。
仆多在右侧。
他是真正的老兵，跟着霍去病打过漠南、河西，在河西之战被封为辉渠侯。
他的侯位在元鼎元年因“坐为将军击南越畏懦”被废除。
作为匈奴降将，失去爵位之后，生活更加艰难。
五十多岁了，握着锄头的手，虎口的老茧依然厚得像铁。
三人跪伏在地，不敢抬头。
甚至他们都觉得如同做梦，竟然还能回到朝堂。
同时，他们不知道皇帝为何突然召见这些过气的老卒，心中忐忑。
“都起来吧，好久没见你们，你们都老了。”
刘彻的声音有些沙哑，透着疲惫。
赵破奴等人闻言，都感觉眼眶一热。
他们曾经风光无限过，也曾经做过错事。
这辈子都没有想过，还能见到陛下。
而陛下一句老了，让他们百感交集。
其实陛下又何尝不是老了，这个曾经汉军心中的至高无上的存在，也成为一名老者了。
三人起身，垂手而立。
赵破奴悄悄抬眼，如今的皇帝眼窝深陷，但那双眼睛里的光，依然让人不敢直视。
“朕今天叫你们来。”
刘彻缓缓开口，“不是叙旧，也不是论功过。是有件事，非你们三人不可。”
三人面面相觑。
“赵破奴。”
刘彻点名。
“臣在。”
赵破奴躬身。
“你降过匈奴，又逃回来。有人说你不忠，有人说你忍辱负重。”
刘彻盯着他，“你自己说，你是哪种？”
赵破奴浑身一震，咬牙道：“臣……臣从未真心降胡。被俘那两年，臣日夜想的都是回大汉。逃回来后甘愿养马，是想赎罪。”
“好。”
刘彻点头，又看向高不识，“你的箭，还能射多远？”
高不识一愣，老实回答：“回陛下，百步之内，可穿三重甲。”
“眼睛呢？还看得清雁行？”
“看得清。”
最后是仆多。
刘彻看了他良久，忽然问：“你的腿，还能骑马吗？”
仆多挺直佝偻的背：“回陛下，只要陛下需要，臣能骑到天边。”
殿内安静了片刻。
刘彻忽然笑了，那笑容里有些复杂的东西。
“去病当年麾下猛将如云，如今还在朝中的，要么身居高位，要么……成了别人的刀。”
他站起身，站在众人之上，“朕需要你们，因为你们还记得冠军侯的样子，记得他是怎么打仗的。”
三人呼吸都紧了。
“陛下是要……”
赵破奴试探着问。
刘彻转过身，目光如电：“朕要你们去西域。去楼兰。”
“楼兰？”
三人异口同声。
“对，楼兰。”
刘彻走回榻前，从案上拿起三枚玉符，一一递给他们，“你们各领二百六十六人，从死囚营里挑。告诉他们，若能活着回来，罪责全免，有功另赏。若死在路上，家人得抚恤。”
高不识接过令牌，手在颤抖：“陛下，去楼兰……做什么？”
“去找一个人。”
刘彻的目光越过他们，看向西方，“等你们到了楼兰，自然知道该找谁。见到那个人，什么都明白了。”
赵破奴忍不住问：“陛下，至少告诉臣等，那人姓甚名谁，何等样貌？”
刘彻忽然笑了，眼神饱含深意：“你们见到他，就会认出他！”
三人虽然不解，可是他们也知道，这是陛下给他们机会。
这是他们梦寐以求的机会。
“陛下，此人现在何处？”
仆多问。
“不知道。”
刘彻的回答让三人一怔，“也许在楼兰，也许在去楼兰的路上，也许……已经死了。”
他顿了顿，声音陡然转厉：“但活要见人，死要见尸。若他还活着，你们要不惜一切代价，护他周全，带他回来。若他死了——”
刘彻眼中寒光一闪：“就把杀他的人，全杀了。”
殿内的空气仿佛凝固了。
三个老将感受到一股久违的杀气，那是年轻时随冠军侯征战时熟悉的、令人血脉贲张的杀气。
“臣等……领旨！”
赵破奴率先跪倒，高不识、仆多紧随其后。
刘彻看着他们，语气缓和了些：“此行凶险，匈奴人已经动了。你们一路必须小心，可以去一趟沙西井。朱安世会给你们路线和接应。”
“何时出发？”
高不识问。
“三日后。”
刘彻转身，摆摆手，“去吧。准备的时候，想想冠军侯当年是怎么带你们打仗的。”
三人叩首退出。
走出宣室殿时，天已大亮。
阳光刺眼，赵破奴抬手挡了挡，忽然笑了。
“笑什么？”高不识问。
“好久没听见这种命令了。”
赵破奴放下手，眼中闪着光，““不惜一切代价”——冠军侯当年也常这么说。”
“为什么陛下让我们各自挑选二百六十六人，有零有整？”
仆多有些奇怪地问道。
赵破奴的眼中闪过了一道光，他喃喃道：“我们三人各自带领二百六十六人，加在一起，正好是八百多人！”
八百！
这个数字一出，仆多的眼里爆发出惊人的光芒。
他怎么会忘记这个数字。
元朔六年漠南之战，仆多以校尉身份随霍去病率领八百精锐骑兵，深入漠南数百里，参与对匈奴的突袭作战。
在此战中，八百精锐以少胜多，斩首捕虏匈奴二千余人，其中包括匈奴的相国、当户等高级官员，以及单于的叔父罗姑比等。
仆多在此战中表现出色，因功被擢升为校尉。
而如今，他们三人与八百囚徒，再度向西而去。
三人对视，都从对方眼中看到了久违的东西！
那是属于河西铁骑时代的、近乎野蛮的斗志。
他们心跳不由加速，一种宿命感油然而生。
似乎此行，他们能够找到自己的归宿。
或是建功立业，夺回昔日荣耀。
或是战死沙场，从此长眠关外！
而他们，宁愿死也不愿平庸。
就怕死后看见那个他们曾经死心塌地追随的天之骄子，失望的眼神。
八百骠姚骑士，再一次重回历史！