自从抓了朱安世，公孙贺并没有丝毫的高兴。
甚至当天晚上，他就做了噩梦。
第二天，公孙贺前往天牢找朱安世。
却没有想到，他堂堂丞相，竟然无法进入天牢。
守在门外的是直指绣衣使者江充手下，他冷冰冰回应：“昨夜有特殊情况，江使者派我等协助监督。除非有陛下命令，否则通通不准进入。”
公孙贺心中升起了危机，却又无可奈何。
而他并不知道，江充早就拿到自己想要的，然后直奔甘泉宫。
江充跪在光洁如镜的玄色地砖上，双手高捧着一卷简牍，额头紧贴手背。
他的姿态谦卑到尘埃里，声音却如淬毒的针，精准刺向皇帝最深的隐忧。
“陛下，臣冒死禀奏！阳陵大盗朱安世于狱中狂悖攀诬，供称丞相公孙贺纵子行凶，其子公孙敬声不仅挪用北军军饷，更于驰道埋设木人，行巫蛊诅咒之事，亵渎皇家血脉，其心……可诛！”
他微微抬眼，偷觑御座。
他说的是朱安世攀诬，实际上就相当于将朱安世的话，带到了皇帝面前。
天子刘彻斜倚隐囊，玄色深衣纹丝不动，脸上并无波澜，甚至眼帘都未曾完全抬起，只从喉间溢出一声慵长的：“哦？”
这反应出乎江充意料。
他预想的震怒、追问、急切，一概没有。
皇帝只是伸出枯瘦的手，近侍立刻将简牍接过，置于案头。
刘彻拿起，然后目光扫过简上那些惊心动魄的罪名，眼神却像在检视一份平常的粮赋奏报。
刘彻开口，声音平稳无波：“朱安世，一介亡命之徒，攀咬当朝丞相……他所言之事，查实了么？”
“回陛下，人证、线索已有若干，然牵连重大，臣不敢专断，特急奏陛下圣裁！”
江充额角渗出细汗，皇帝过分的平静让他有些不安，只得将头埋得更低。
“依律调查便是。”
刘彻合上简牍，指尖在光滑的竹简上轻轻一点，“公孙贺侍奉朕多年，其子不法，若属实，朕亦不姑息。然国法昭昭，不可听一面之辞。江充，此事由你督责廷尉，务必水落石出，毋枉毋纵。”
“臣遵旨！定不负陛下信任！”
江充心中一块石头落地，又隐隐觉得皇帝的平静之下，似有他无法触及的深渊。
他叩首，准备依礼告退。
就在他身形将起未起之际，仿佛忽然想起什么无关紧要的细节，赶忙补充道：“陛下明鉴，臣为彻查朱安世行踪，以防其有同党，曾详查其被捕前形迹。发现此獠最后藏匿之地，乃长安郊外一处私人农庄，名为“朱霍农庄”，庄主……姓霍。”
之所以知道这件事，还是因为朱安世小看了朝廷的力量。
朱安世认为激怒公孙贺，别人就无暇顾及他从哪来。
然而江充做事很细，立即就酒肆的人抓来问话。
在酷吏手段下，他轻易搞清楚朱安世的来处。
只是这件事与公孙家丑闻相比，显得微不足道。
“哗啦！”
一声刺耳的巨响，打断了江充的话！
刘彻手中简牍掉落在案头，在安静的殿内，格外尖锐。
刘彻的目光，瞬间凝结如冰。
殿内空气瞬间冻结。
近侍宦官骇然跪倒，瑟瑟发抖。
江充僵在原地，维持着半起的姿势，瞳孔骤缩。
他从未见过皇帝如此失态，尤其是前一刻还平静如古井。
御座上，刘彻已然站起。
方才的慵懒平静荡然无存，那张布满皱纹和威仪的脸上，此刻被一种混合了惊愕、暴怒的复杂情绪占据。
他的胸膛急剧起伏，玄色深衣的广袖无风自动，猎猎作响。
“朱霍农庄……姓霍……”
刘彻所说每个字都像冰碴摩擦的声音。
这件事竟然跟霍平有关？
这个已经被刘彻视为，霍去病化身的人。
巫蛊之祸这四个字，正是从霍平口中说出。
而霍平清晰地预言过，朱安世被抓后，将攀咬公孙贺。
霍平所说的那些话，与简牍上，朱安世供述的词一般无二。
结果，现在告诉他，朱安世竟然是从朱霍农庄出来的！
他还能淡然？还能不怒？
江充被这雷霆之怒震慑，连忙伏地：“臣……臣仅知庄主姓霍，经营油业，于市井略有薄名。臣即刻去查……”
江充心中立刻开始盘算，这里有没有突破口。
“慢！”
刘彻的声音再度响起，让江充僵硬在那里。
不知道为何，想起霍平，刘彻又想起对方曾说的高处不胜寒的话。
“位越高，权愈重，其所惧者便愈多——惧失权，惧背叛，惧暗箭，尤惧“邪祟”。身居九重之人，耳目虽广，却难事事亲见。风吹草动，经层层传递，入耳时或已面目全非。此时，若有心之人，投其所惧，呈上所谓“诅咒之迹”，便如干柴遇星火。”
那些话，在回忆里面翻腾。
令刘彻觉得此刻心中升起的愤怒，似乎正如霍平所说的一般无二。
理智！理智！理智！！！
他猛地转身，背影对着江充，却散发出更可怕的压迫感。
此刻，这天下无人得知，刘彻心中的天人交战。
一边是几十年帝王心术养成的满腔冰冷杀意，一边是一代雄主超然的自我控制。
他走回御座，阴影笼罩了他大半面容，只有那双眼睛，在昏暗殿内亮得骇人。
前有妄测天机，蛊惑人心之语！今有钦命要犯，藏身其庄之实。
刘彻不得不怀疑霍平，可是对方那张脸仿佛浮现在眼前，那是自己最疼爱的冠军侯的脸。
更何况，冠军侯空馆之事，近在眼前。
霍平那些贡献，历历在目。
他如果真是去病的化身，绝不会欺骗自己。
冠军侯从未负过朕。
这一个念头，让刘彻有片刻清醒。
不过他还是要面对这个问题。
到底是霍平自导自演，还是阴差阳错？
霍平到底认不认识朱安世！？
“臣请旨前往朱霍农庄，一探究竟，为陛下分忧。”
江充见状，壮着胆子主动要揽下此事。
他察觉到，这农庄似乎是突破口。
不过就是一个农庄，又有何怕。
抓住这庄主，一番酷刑之下，就算让他承认造反也是易如反掌。
“你……”
刘彻目光落在江充身上，半晌冷冷地丢了一句话，“不准碰，谁也不准碰朱霍农庄！”
哪怕霍平现在有天大的嫌疑，朱霍农庄的秘密太多，不能有丝毫泄露。
更何况，江充此等酷吏，不过是刘彻手中工具。
让他们去查自己心中的冠军侯，他们不配！
江充赶忙喏了一声。
“你先下去，朕自有定夺。还有朱安世，朕要他活着。”
刘彻这是警告，让江充不要自作聪明。
江充赶忙应下，这才缓缓离开。
殿内重归死寂，如同不祥的预兆。
刘彻独自立于高处，看着地上散乱的简牍，那上面写着公孙家的罪状，此刻在他眼中，却仿佛都是对他无声的嘲讽与挑战。
“霍平……去病……”
刘彻深刻地体会到了，什么叫作高处不胜寒。
“朕，该信谁？朕能信谁？！”
刘彻重新捡起简牍，目光在上面扫过。
他极力控制着自己的情绪，而他的情绪，已经宛若翻腾巨浪的海面。
他只有一个人，面对着汹涌波涛。
想要战胜自己，何其困难。
他仿佛在与另一个自己战斗！
看到其中一行文字时，刘彻突然开口：“给朕宣阳石！”